Berlindung di balik pohon besar, seorang fotografer dari kantor berita The Associated Press mengarahkan kameranya ke sebuah gedung apartemen di Beirut yang telah diperingatkan oleh militer Israel.
Ketika sebuah rudal jatuh dari langit beberapa saat kemudian, jurnalis foto dan lensanya berada pada posisi sempurna untuk mendokumentasikan jejak kehancuran – detik demi detik, bingkai demi bingkai.
“Saya mendengar suara rudal bersiul, menuju ke arah gedung dan kemudian saya mulai mengambil gambar,” kata fotografer Bilal Hussein pada hari Selasa, beberapa jam setelah pasukan Israel melancarkan serangan tersebut. Gambar yang diambil Hussein dari proyektil tersebut, yang membeku di tengah penerbangan sebelum menghancurkan strukturnya, memberikan gambaran yang mencolok tentang kecepatan, kekuatan dan kehancuran peperangan modern.
Serangan pada hari Selasa terjadi sekitar 40 menit setelah juru bicara militer Israel memposting peringatan dalam bahasa Arab di media sosial, memberitahu orang-orang di dalam dan sekitar sepasang bangunan di pinggiran selatan ibukota Lebanon bahwa mereka harus mengungsi dari daerah tersebut.
Dia tidak menjelaskan mengapa bangunan tersebut menjadi sasaran, selain mengatakan bahwa bangunan tersebut dekat dengan “kepentingan dan fasilitas” yang terkait dengan kelompok Hizbullah.
Peringatan tersebut mendorong banyak orang untuk meninggalkan lingkungan yang sibuk dan padat penduduk tersebut, bahkan ketika orang lain, termasuk beberapa jurnalis, terus mengawasi. Pada saat penyerangan terjadi, gedung tersebut telah dievakuasi dan tidak ada laporan adanya korban jiwa.
Beberapa menit sebelum rudal tersebut menjatuhkan gedung tersebut, dua proyektil yang lebih kecil ditembakkan ke atap gedung, yang sering disebut oleh militer Israel sebagai serangan peringatan, menurut jurnalis AP di lokasi kejadian. Ini adalah praktik yang diikuti Israel dalam serangan di Jalur Gaza.
Ketika rudal utama meluncur ke arah gedung, keadaannya tidak jelas, namun kamera Hussein menjadi saksinya.
Satu gambar menunjukkan rudal itu melayang di udara. Yang lain menangkapnya sesaat sebelum menabrak balkon lantai bawah.
Dalam gambar berikutnya, awan asap dan puing-puing mengepul saat bangunan itu runtuh.
