Seekor gajah yang “terlanda panik” membunuh seorang wanita Spanyol saat dia sedang memandikan hewan tersebut di pusat gajah di Thailand, kata polisi setempat.
Blanca Ojanguren García, 22, sedang memandikan gajah tersebut di Pusat Perawatan Gajah Koh Yao Jumat lalu ketika dia ditanduk hingga mati oleh hewan tersebut.
Para ahli mengatakan kepada surat kabar berbahasa Spanyol Clarín bahwa gajah tersebut mungkin mengalami stres karena harus berinteraksi dengan wisatawan di luar habitat aslinya.
García, yang merupakan mahasiswa hukum dan hubungan internasional di Universitas Navarra Spanyol, tinggal di Taiwan sebagai bagian dari program pertukaran pelajar.
Dia mengunjungi Thailand bersama pacarnya, yang menyaksikan serangan itu.
Menteri Luar Negeri Spanyol, Jose Manuel Albares, mengatakan konsulat Spanyol di Bangkok membantu keluarga García.
BBC News telah menghubungi pusat perawatan gajah untuk memberikan komentar.
Memandikan gajah adalah kegiatan populer di kalangan wisatawan di Thailand, yang merupakan rumah bagi lebih dari 4.000 hewan liar dan jumlah yang sama juga dipelihara di penangkaran, menurut Departemen Taman Nasional.
Pusat perawatan gajah di Koh Yao menawarkan paket “perawatan gajah” yang memungkinkan wisatawan membuat makanan dan memberi makan hewan, serta mandi dan berjalan bersama mereka. Paket ini berharga antara 1,900 baht ($55; £44) dan 2,900 baht.
Aktivis hewan sebelumnya mengkritik aktivitas memandikan gajah karena mengganggu perilaku perawatan alami dan membuat hewan terkena stres yang tidak perlu dan potensi cedera.
World Animal Protection, sebuah badan amal internasional, selama bertahun-tahun telah mendesak negara-negara termasuk Thailand untuk berhenti membiakkan gajah di penangkaran.
Lebih dari enam dari 10 gajah yang digunakan untuk pariwisata di Asia hidup dalam kondisi yang “sangat tidak memadai”, kata badan amal tersebut.
“Hewan-hewan yang cerdas dan rumit secara sosial, dengan kemampuan berpikir dan emosi yang kompleks, menanggung penderitaan yang mendalam di penangkaran, karena struktur sosial alami mereka tidak dapat ditiru secara artifisial,” kata badan amal tersebut.
