Fred Harris, seorang Demokrat populis dari Oklahoma yang menjabat delapan tahun di Senat AS sebelum kampanye presiden yang gagal pada tahun 1976, telah meninggal dunia. Dia berusia 94 tahun.
Istri Harris, Margaret Elliston, mengkonfirmasi kematiannya kepada Associated Press melalui pesan teks pada hari Sabtu, menulis: “Fred Harris meninggal dengan damai pagi ini karena sebab alamiah. Dia berusia 94 tahun. Dia adalah pria yang luar biasa dan dicintai. Ingatannya adalah sebuah berkah.”
Harris, yang tinggal di New Mexico, meninggal di sebuah rumah sakit di Albuquerque, kata Elliston Waktu New York.
Harris pertama kali menjabat selama delapan tahun di Senat Negara Bagian Oklahoma setelah memenangkan pemilu pada tahun 1956. Ia kemudian memulai karirnya di politik nasional pada tahun 1964 ketika ia memenangkan perlombaan Senat untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Senator Robert S. Kerr, yang meninggal pada bulan Januari. 1963.
GAME SHOW PEMBAWA ACARA CHUCK WOOLERY 'WHEEL OF FORTUNE', 'LOVE CONNECTION', MENINGGAL PADA USIA 83
Senator Fred R. Harris, D-Okla., memegang salinan laporan Komisi Penasihat Nasional untuk Gangguan Sipil saat ia dan dua anggota komisi lainnya mendiskusikan studi tersebut di program televisi-radio “Issues and Answers,” di Washington, 3 Maret 1968. (Foto AP/Bob Daugherty, File)
“Saya selalu menyebut diri saya populis atau progresif,” kata Harris dalam sebuah wawancara tahun 1998. “Saya menentang kekuasaan yang terkonsentrasi. Saya tidak menyukai kekuatan uang dalam politik. Saya pikir kita harus memiliki program untuk kelas menengah dan kelas pekerja.”
Sebagai senator AS, Harris adalah anggota Komisi Penasihat Nasional untuk Gangguan Sipil, yang disebut Komisi Kerner, yang ditunjuk oleh Presiden Lyndon Johnson untuk menyelidiki kerusuhan perkotaan pada akhir tahun 1960an.
Senator Fred Harris dari Oklahoma bertugas di Senat AS selama delapan tahun. (Foto AP, File)
Komisi tersebut mengeluarkan laporannya pada tahun 1968, yang menyatakan, “bangsa kita sedang bergerak menuju dua masyarakat, satu masyarakat kulit hitam, satu masyarakat kulit putih — terpisah dan tidak setara.”
Tiga puluh tahun kemudian, Harris ikut menulis laporan yang menyimpulkan bahwa “ramalan telah menjadi kenyataan”, yang menyatakan bahwa “yang kaya semakin kaya, yang miskin semakin miskin, dan kelompok minoritas menderita secara tidak proporsional.”
COLIN PETERSEN, DRUMMER ASLI BEE GEES, MENINGGAL PADA usia 78 tahun
Pada tahun 1976, Harris gagal dalam upayanya untuk mendapatkan nominasi presiden dari Partai Demokrat, mengundurkan diri dari pencalonan setelah penampilan buruk di awal kontes. Jimmy Carter yang lebih moderat kemudian memenangkan kursi kepresidenan.
Harris pindah ke New Mexico tahun itu dan menjadi profesor ilmu politik di Universitas New Mexico. Dia menulis dan mengedit lebih dari selusin buku, kebanyakan tentang politik dan Kongres. Pada tahun 1999, ia memperluas tulisannya dengan sebuah misteri berlatar Oklahoma era Depresi.
Mantan Senator Oklahoma Fred Harris berdiri di luar rumahnya di Corrales, NM, Jumat, 23 Juli 2004. Harris meninggal Sabtu di sebuah rumah sakit di Albuquerque, kata istrinya. Dia berusia 94 tahun. (Foto AP/Jake Schoellkopf, File)
Harris lahir 13 November 1930, di sebuah rumah pertanian dua kamar dekat Walters, di barat daya Oklahoma. Rumah itu tidak memiliki listrik, toilet dalam ruangan, atau air mengalir. Dia bekerja di pertanian mulai usia 5 tahun, mengendarai kuda berputar-putar untuk memasok listrik ke tukang jerami – menghasilkan 10 sen sehari.
Dia kemudian bekerja paruh waktu sebagai petugas kebersihan dan asisten percetakan untuk membantu membiayai pendidikannya di Universitas Oklahoma, di mana dia memperoleh gelar sarjana hukum pada tahun 1954. Dia berpraktik hukum di Lawton sebelum memulai karirnya di bidang politik.
KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS
Harris menikah dengan kekasih SMA-nya, LaDonna Vita Crawford, pada tahun 1949, dan memiliki tiga anak, Kathryn, Byron dan Laura. Setelah pasangan itu bercerai, Harris menikah dengan Margaret Elliston pada tahun 1983.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
