Tim Henman dari Sky Sports mengatakan kurangnya penonton di Final WTA di Riyadh “mengecewakan” dan “membuat frustrasi” tetapi berharap segalanya akan berubah di masa depan.
Petenis peringkat 2 dunia Iga Swaitek mengklaim kemenangan atas Barbora Krejcikova dalam pertandingan pertamanya dalam dua bulan, sementara Coco Gauff mengalahkan sesama pemain Amerika dan rekannya di ganda Jessica Pegula.
Namun, hanya sekitar 400 orang yang hadir untuk menyaksikan beberapa pemain top dunia di King Saud University Indoor Arena Arab Saudi yang berkapasitas 5.000 orang.
“Saya pikir ini mengecewakan. Cara acara ini diselenggarakan, Anda melihat lapangan stadionnya, sungguh fantastis, semua fasilitas, lapangan latihan, restoran, semuanya sudah dirancang,” kata Henman pada Tenis Sukan Langit.
“Jadi, ini hanya sedikit membuat frustrasi, dan menurut saya mengecewakan bagi delapan pemain teratas dunia karena kami tidak memiliki atmosfer yang lebih baik.
“Hari pertama baik-baik saja, yang merupakan bagian dari akhir pekan di Saudi, tapi kemarin, dengan jumlah penonton 300-400 orang padahal Anda punya stadion berkapasitas 5.000 tempat duduk, itu tidak menciptakan atmosfer yang pantas bagi para pemain hebat ini. “
Arab Saudi telah dikritik secara terbuka karena menjadi tuan rumah Final WTA oleh pemain tenis hebat Chris Evert dan Martina Navratilova karena catatan hak asasi manusia di negara tersebut.
“Banyak pemain yang berada di sini berbicara tentang perubahan, dan salah satu alasan mereka berada di sini adalah untuk membawa perubahan,” tambah Henman.
“Mungkin saya sedikit tidak sabar, tapi menurut saya ini adalah kesempatan besar, dan harus diakui, ini adalah tahun pertama.
“Jadi, saya pikir akan ada banyak hal positif yang bisa diambil dan mungkin kita harus mengambil keputusan di akhir minggu ini, dan mungkin saat kita memasuki tahun kedua.
“Saya tidak menyangka, mereka tidak mencoba menghasilkan banyak uang dari penjualan tiket.
“Jadi, jika mereka memberikan banyak hal, mereka harus keluar dan mengiklankannya serta membangun minat tersebut. Dan itulah cara Anda membuat perubahan.”
WTA 'membawa tenis ke audiens baru'
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Cuplikan pertandingan Final WTA antara Iga Swiatek dan Barbora Krejcikova
WTA juga menekankan pentingnya mengingat turnamen ini masih dalam tahap awal dan mereka berharap turnamen ini akan berkembang sepanjang kemitraan tiga tahun ini.
“Kami senang dengan banyaknya penonton pada hari pembukaan Final WTA dengan ribuan penonton dari tribun,” kata WTA dalam sebuah pernyataan.
“Kami selalu mengantisipasi penurunan jumlah penonton dengan dimulainya minggu kerja di Saudi pada hari Minggu, namun mengantisipasi bahwa jumlah tersebut akan meningkat menjelang akhir pekan. Ada atmosfer yang luar biasa dan dukungan dari para penggemar.
“Penting untuk diingat bahwa ini adalah pertama kalinya ajang WTA diadakan di Arab Saudi, jadi kami membawa tenis ke audiens baru dan itu membutuhkan waktu untuk membangunnya.
“Tujuan kami adalah untuk mengembangkan Final WTA dan meningkatkan jumlah penonton selama jangka waktu kemitraan tiga tahun ini.
“Yang kami yakini adalah semua orang yang datang akan menikmati permainan tenis yang seru dan pengalaman yang luar biasa.”
Murray: Peluang besar untuk perubahan
Pelatih tenis Judy Murray yakin ada peluang besar untuk perubahan dengan digelarnya Final WTA di Arab Saudi selama tiga tahun ke depan.
“Anda tidak bisa meminta tempat yang lebih baik untuk tenis, khususnya tenis putri, dengan WTA Finals yang telah berlangsung selama tiga tahun dan kami perlu memaksimalkan peluang itu selagi panutan dan nama-nama top dalam olahraga kami ada di sini. ” kata Murray terus Tenis Sukan Langit.
“Kami perlu meningkatkan kesadaran terhadap olahraga ini namun juga mendukungnya dengan seluruh keterlibatan komunitas yang kami lakukan dan berkata: 'Ayo, semua orang bisa bermain.'
“Ini adalah peluang besar bagi tenis untuk menjadi katalisator perubahan dalam olahraga perempuan di Saudi.”
Gauff juga mengungkapkan bahwa ia sempat ragu jika Final WTA dipindahkan ke Arab Saudi, namun ia berharap tenis dapat membawa perubahan.
“Saya jelas sangat menyadari situasi di sini di Saudi. Pandangan saya adalah bahwa saya pikir olahraga dapat membuka pintu bagi masyarakat,” kata juara AS Terbuka 2023 itu.
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Sorotan pertandingan Final WTA antara Coco Gauff dan Jessica Pegula
“Ini adalah event tenis putri profesional pertama yang diadakan di sini. WTA berjanji dalam tiga tahun ke depan untuk membantu program Bintang Masa Depan di Saudi dan memperkenalkan lebih banyak wanita Saudi khususnya ke dalam olahraga ini.
“Saya pikir tujuan mereka adalah membuat satu juta orang bermain tenis di sini pada tahun 2030. Jadi mudah-mudahan dengan itu, orang-orang melihat kami dan melihat apa yang kami wakili, dan mudah-mudahan hal itu akan menciptakan lebih banyak kesetaraan.”
Apa yang akan terjadi di Sky Sports Tennis?
- Final WTA Riyadh – (2-9 November)
- Beograd Terbuka – ATP 250 (3-9 November)
- Moselle Terbuka, Metz – ATP 250 (3-9 November)
- Final Nitto ATP, Turin – (10-17 November)
Sky Sports+ telah resmi diluncurkan dan akan diintegrasikan ke dalamnya TV Langitlayanan streaming SEKARANG dan aplikasi Sky Sports, memberikan pelanggan Sky Sports akses ke lebih dari 50 persen siaran langsung olahraga tahun ini tanpa biaya tambahan. Cari tahu lebih lanjut di sini.
