Setelah kalah dari Gauff di final tahun lalu, Sabalenka yang menangis mengakui bahwa ia kesulitan menghadapi kerumunan, dan kemudian mengatakan bahwa suaranya begitu keras hingga “menutupi telinganya”.
Suasananya tidak berbeda kali ini, dengan Pegula menerima dukungan mayoritas dari stadion berkapasitas 23.000 tempat duduk.
Ada saat-saat ketika Sabalenka tampak seperti akan menang lagi karena ia melakukan 34 kesalahan sendiri dan lima kesalahan ganda.
Dulunya merupakan tipe pemain yang gagal mengendalikan emosinya, ia telah mengambil langkah aktif untuk memperkuat mentalitasnya, termasuk bekerja dengan seorang psikolog, untuk menjadi salah satu pesaing paling konsisten di WTA Tour.
Dengan cedera yang mengganggu musimnya – ia berjuang melawan masalah perut di Prancis Terbuka sebelum masalah bahu membuatnya absen dari Wimbledon – Sabalenka kembali ke jalurnya dengan gelar berturut-turut setelah mengalahkan Pegula di final Cincinnati Terbuka bulan lalu.
“Saya berharap dia setidaknya mengizinkan saya mendapatkan satu set. Kami menjalani pertandingan yang sulit di Cincinnati beberapa minggu lalu dan dia adalah salah satu yang terbaik di dunia,” kata Pegula.
“Dia sangat kuat dan tidak akan memberimu apa pun, dia bisa mengambil raket dari tanganmu.”
Kemenangan Sabalenka di New York membuatnya menjadi pemain pertama yang memenangi kedua turnamen Grand Slam lapangan keras di tahun yang sama sejak Angelique Kerber pada 2016.
