Tim New York dan Los Angeles akan berhadapan untuk memperebutkan hadiah terbesar di sepak bola Amerika Utara.
New York Red Bulls telah mengamankan tempat di final Piala MLS pertama mereka setelah kemenangan 1-0 di Orlando City membuat mereka lolos ke penentuan 7 Desember melawan Los Angeles Galaxy.
Kedua tim memenangkan pertandingan kejuaraan konferensi masing-masing pada hari Sabtu, dengan Galaxy mengamankan keunggulan kandang sebagai tim unggulan tertinggi.
Gol pada menit ke-85 dari penyerang Serbia Dejan Joveljic membuat Galaxy menang 1-0 atas Seattle Sounders.
Sundulan Andres Reyes pada menit ke-47 memberi Red Bulls kemenangan dan mengirim klub New Jersey itu ke final.
Red Bulls lolos ke babak playoff dengan menempati posisi ketujuh di musim reguler, memberi mereka tempat otomatis terakhir di babak playoff.
Tim Sandro Schwarz kemudian membuat kejutan besar dengan mengalahkan juara bertahan Columbus Crew di putaran pertama best-of-three sebelum menyingkirkan rival lokalnya New York City pekan lalu.
Orlando mendapat tekanan awal dan kiper Red Bulls Carlos Coronel harus melakukan yang terbaik untuk menggagalkan upaya Facundo Torres setelah melakukan serangan balik.
Namun Red Bulls mengancam diri mereka sendiri ketika playmaker Swedia mereka Emil Forsberg melepaskan tendangan bebas ke dalam kotak dan tendangan pemain Belgia Dante Vanzeir melebar.
Dua menit setelah jeda, New York mencetak gol penentu ketika tendangan bebas John Tolkin dikirim dengan sempurna ke tiang belakang, di mana Reyes tiba untuk menyundulnya.
Orlando semakin putus asa dalam serangan mereka – Duncan McGuire berhasil melewati pertahanan Red Bulls tetapi melepaskan tembakannya melebar dan kemudian upaya terburu-buru Luis Muriel dari posisi yang menjanjikan meleset dari sasaran.
Peluang terakhir di pertandingan ini jatuh ke tangan Ivan Angulo, namun ia juga gagal mencetak gol saat Red Bulls, anggota pendiri MLS pada tahun 1996, bertahan dengan kokoh.
“Saya sangat bangga dengan seluruh kelompok. Sungguh menakjubkan menciptakan suasana ini dan juga dengan semangat juang ini. Luar biasa dalam beberapa minggu terakhir dan sekarang kami punya satu minggu lagi dan itu belum selesai,” kata German Schwarz, mantan pelatih Mainz dan Hertha Berlin.
Los Angeles kami datang. 🌴🏆@LAGalaxy tuan rumah @NewYorkRedBulls untuk judul di @dignityhealthsp pada tanggal 7 Desember. pic.twitter.com/0DcXPoaSzq
— Sepak Bola Liga Utama (@MLS) 1 Desember 2024
Galaxy, yang merupakan rekor juara MLS lima kali, akan memiliki kesempatan untuk memperpanjang rekor tersebut ketika mereka ambil bagian di final Piala MLS pertama mereka dalam 10 tahun.
Jovejlic telah dua kali melihat upayanya diselamatkan oleh kiper Seattle Stefan Frei, namun ia tetap tenang untuk menyelesaikan pertandingan yang suram.
Alex Roldan memberikan bola kepada Seattle dan gelandang LA Spanyol Riqui Puig memberikan umpan terobosan yang cekatan kepada Joveljic, yang memberikan penyelesaian akhir yang keren.
Galaxy adalah unggulan kedua di Wilayah Barat setelah tidak lolos ke babak playoff tahun lalu. Mereka mengalahkan Colorado dalam dua pertandingan di babak pertama dan mengalahkan Minnesota 6-2 Minggu lalu.
Galaxy dan Red Bulls tidak saling berhadapan selama musim reguler.
