Festival Hindu besar di India, pertemuan keagamaan terbesar di dunia, dimulai di utara

• Maha Kumbh Mela, atau festival kendi Hindu, dimulai Senin di kota Prayagraj, India utara.
• Para pejabat memperkirakan setidaknya 400 juta orang akan mengunjungi Prayagraj selama 45 hari ke depan.
• Di bawah kepemimpinan Perdana Menteri Narendra Modi, festival ini telah menjadi bagian integral dari advokasi nasionalisme Hindu. Festival ini diharapkan dapat meningkatkan rekor Partai Bharatiya Janata yang berkuasa dalam mempromosikan simbol-simbol budaya Hindu sebagai basis pendukungnya. Kritikus mengatakan filosofi partai ini berakar pada supremasi Hindu.

Jutaan umat Hindu, mistikus dan orang suci dari seluruh India berbondong-bondong ke kota utara Prayagraj pada hari Senin untuk memulai festival Maha Kumbh, yang disebut-sebut sebagai pertemuan keagamaan terbesar di dunia.

Selama sekitar enam minggu ke depan, para peziarah Hindu akan berkumpul di pertemuan tiga sungai suci – Sungai Gangga, Sungai Yamuna dan sungai mitos Saraswati – di mana mereka akan mengambil bagian dalam ritual yang rumit, dengan harapan dapat memulai perjalanan untuk mencapai tujuan utama filsafat Hindu: pelepasan dari siklus kelahiran kembali.

SETIDAKNYA 9 PENAMBANG TERPERANGKAP DI TAMBANG BATUBARA DI NEGARA ASSAM TIMUR UTARA INDIA

Inilah yang perlu diketahui tentang festival ini:

Pertemuan keagamaan di pertemuan tiga sungai suci

Umat ​​​​Hindu memuja sungai, tidak lebih dari Sungai Gangga dan Yamuna. Umat ​​​​beriman percaya bahwa berenang di air akan membersihkan mereka dari dosa masa lalu dan mengakhiri proses reinkarnasi mereka, terutama pada hari-hari baik. Hari-hari yang paling menguntungkan terjadi dalam siklus 12 tahun selama festival yang disebut Maha Kumbh Mela, atau festival kendi.

Festival ini adalah serangkaian ritual mandi oleh para sadhu Hindu, atau orang suci, dan peziarah lainnya di pertemuan tiga sungai suci yang setidaknya berasal dari abad pertengahan. Umat ​​​​Hindu percaya bahwa sungai mitos Saraswati pernah mengalir dari Himalaya melalui Prayagraj, bertemu di sana dengan Sungai Gangga dan Yamuna.

Pemandian dilakukan setiap hari, namun pada tanggal-tanggal yang paling menguntungkan, para biksu telanjang dan berlumuran abu berangkat menuju sungai suci saat fajar. Banyak peziarah yang tinggal selama festival, melakukan penghematan, memberi sedekah dan mandi saat matahari terbit setiap hari.

“Kami merasa damai di sini dan memperoleh keselamatan dari siklus hidup dan mati,” kata Bhagwat Prasad Tiwari, seorang peziarah.

Festival ini berakar pada tradisi Hindu yang mengatakan dewa Wisnu merebut kendi emas berisi nektar keabadian dari setan. Umat ​​​​Hindu percaya bahwa beberapa tetes jatuh di kota Prayagraj, Nasik, Ujjain dan Haridwar – empat tempat festival Kumbh diadakan selama berabad-abad.

Seorang pertapa menari bersama orang lain saat orang suci Hindu berjalan dalam prosesi, sehari sebelum festival Maha Kumbh yang berlangsung selama 45 hari, di Prayagraj, India, pada 12 Januari 2025. (Foto AP/Ashwini Bhatia)

Kumbh berputar di antara keempat situs ziarah ini setiap tiga tahun sekali pada tanggal yang ditentukan oleh astrologi. Festival tahun ini adalah yang terbesar dan termegah dari semuanya. Versi festival yang lebih kecil, yang disebut Ardh Kumbh, atau Half Kumbh, diselenggarakan pada tahun 2019, ketika tercatat 240 juta pengunjung, dengan sekitar 50 juta orang melakukan mandi ritual pada hari tersibuk.

Maha Kumb adalah pertemuan terbesar di dunia

Setidaknya 400 juta orang – lebih banyak dari populasi Amerika Serikat – diperkirakan berada di Prayagraj selama 45 hari ke depan, menurut para pejabat. Jumlah tersebut sekitar 200 kali lipat dari 2 juta jamaah yang tiba di kota suci umat Islam, Mekkah dan Madinah di Arab Saudi untuk menunaikan ibadah haji tahunan tahun lalu.

Festival ini merupakan ujian besar bagi pihak berwenang India untuk menampilkan agama Hindu, pariwisata, dan pengelolaan massa.

Lahan luas di sepanjang tepian sungai telah diubah menjadi kota tenda luas yang dilengkapi dengan lebih dari 3.000 dapur dan 150.000 toilet. Terbagi menjadi 25 bagian dan tersebar di area seluas 15 mil persegi, kota tenda ini juga memiliki perumahan, jalan, listrik dan air, menara komunikasi, dan 11 rumah sakit. Mural yang menggambarkan kisah-kisah dari kitab suci Hindu dilukis di tembok kota.

Indian Railways juga telah memperkenalkan lebih dari 90 kereta khusus yang akan melakukan hampir 3.300 perjalanan selama festival untuk mengangkut umat, selain kereta reguler.

Umat ​​​​wanita Hindu menyanyikan himne saat mereka berkumpul di pertemuan Sungai Gangga, Yamuna, dan sungai Saraswati yang mistis, sehari sebelum dimulainya festival Maha Kumbh yang berlangsung selama 45 hari, di Prayagraj, India, pada 12 Januari. 2025. (Foto AP/Ashwini Bhatia)

Sekitar 50.000 personel keamanan – meningkat 50% dari tahun 2019 – juga ditempatkan di kota untuk menjaga hukum dan ketertiban serta manajemen massa. Lebih dari 2.500 kamera, beberapa di antaranya didukung oleh AI, akan mengirimkan informasi pergerakan massa dan kepadatan ke empat ruang kendali pusat, di mana para pejabat dapat dengan cepat mengerahkan personel untuk menghindari desak-desakan.

Festival ini akan meningkatkan basis dukungan terhadap Modi

Para pemimpin India di masa lalu memanfaatkan festival ini untuk memperkuat hubungan mereka dengan umat Hindu di negara tersebut, yang mencakup hampir 80% dari lebih dari 1,4 miliar penduduk India. Namun di bawah kepemimpinan Perdana Menteri Narendra Modi, festival ini telah menjadi bagian integral dari advokasi nasionalisme Hindu. Bagi Modi dan partainya, peradaban India tidak dapat dipisahkan dari agama Hindu, meskipun para kritikus mengatakan filosofi partai tersebut berakar pada supremasi Hindu.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Negara bagian Uttar Pradesh, yang dipimpin oleh Adityanath – seorang biksu Hindu yang berpengaruh dan politisi Hindu garis keras yang populer di partai Modi – telah mengalokasikan lebih dari $765 juta untuk acara tahun ini. Mereka juga memanfaatkan festival tersebut untuk meningkatkan citra dirinya dan perdana menteri, dengan papan reklame dan poster raksasa di seluruh kota yang menunjukkan keduanya, di samping slogan-slogan yang menggembar-gemborkan kebijakan kesejahteraan pemerintah mereka.

Festival ini diharapkan dapat meningkatkan rekam jejak Partai Nasionalis Hindu Bharatiya Janata yang berkuasa dalam mempromosikan simbol-simbol budaya Hindu sebagai basis pendukungnya. Namun pertemuan Kumbh baru-baru ini juga diwarnai kontroversi.

Pemerintahan Modi mengubah nama kota era Mughal dari Allahabad menjadi Prayagraj sebagai bagian dari upaya perubahan nama Muslim menjadi Hindu secara nasional menjelang festival tahun 2019 dan pemilu nasional yang dimenangkan oleh partainya. Pada tahun 2021, pemerintahannya menolak untuk membatalkan festival di Haridwar meskipun terjadi lonjakan kasus virus corona, karena takut akan reaksi keras dari para pemimpin agama di negara mayoritas Hindu tersebut.