Pasar real estat dan banyak perusahaan rintisan yang berfokus pada real estat terpukul keras ketika suku bunga hipotek meroket pada tahun 2022, tetapi hal itu tidak menghentikan veteran industri Clelia Warburg Peters untuk meninggalkan perannya sebagai mitra ventura di Bain Capital Ventures untuk meluncurkan perusahaan ventura proptech miliknya sendiri.
Peters, tidak seperti banyak dana proptech spesialis lainnya, berinvestasi dalam teknologi yang bertujuan untuk mengubah industri, bukan sekadar melayani pemain yang sudah ada.
“Hal-hal yang murni merupakan peningkatan tambahan bagi industri real estat sangat sulit dijual,” kata Peters kepada TechCrunch. “Industri real estat adalah konsumen teknologi yang buruk. Saya rasa kita telah melihatnya dengan cukup jelas saat ini.”
Pesan itu mendapat sambutan dari para investor, yang menginvestasikan $88 juta pada dana pertama perusahaan Peters, Era Ventures. Namun, pengalamannya juga penting.
Karier Peters di bidang real estat dimulai lebih dari 10 tahun yang lalu ketika dia diminta untuk mengelola bisnis keluarga, salah satu pialang real estat independen terbesar di wilayah New York City.
Ia mengira ia hanya akan menghabiskan waktu enam bulan untuk membantu perusahaan real estate sebelum kembali ke hasrat utamanya, sektor teknologi. “Saya benar-benar tertarik bekerja di bidang real estate, tetapi saya juga terkejut dengan kurangnya inovasi di bidang tersebut,” kata Peters.
Pada tahun 2014, kesadaran itu mendorongnya untuk ikut mendirikan MetaProp, salah satu firma spesialis pertama yang berfokus pada real estate. Bahkan, Peters mengatakan bahwa ia menciptakan istilah 'proptech' untuk bidang teknologi yang sedang berkembang.
“Di MetaProp, kami hanya memiliki LP strategis, yang mencari wawasan strategis sekaligus keuntungan finansial dari investasi mereka,” kata Peters.
Peters mengatakan bahwa sebagian besar dana proptech lainnya didukung oleh investor strategis. Namun, ia ingin melakukan sesuatu yang berbeda dengan Era, yang mitra terbatasnya meliputi New York Presbyterian Hospital, Continental General Insurance Company, Fenwick & West, dan mantan majikannya, Bain Capital Ventures.
“Saya ingin kebebasan untuk berinvestasi di [companies] yang bisa menjadi pesaing bagi investor yang merupakan LP strategis bagi banyak dana sejawat saya. Saya juga ingin menjelaskan bahwa kami berinvestasi untuk apa yang saya harap akan menjadi pengembalian finansial kuartil atau desil teratas,” kata Peters. “Saya pikir [other] dana di sektor ini belum tentu memiliki hal ini sebagai Bintang Utaranya.”
Peters menganggap pengalamannya di Bain dan bimbingan yang diterimanya dari investor fintech veteran Matt Harris sebagai faktor yang membantunya menjadi apa yang disebutnya sebagai “investor ventura klasik.”
Era Ventures telah mendukung 10 perusahaan rintisan termasuk HoneyHomes, layanan berlangganan untuk tukang; Viabot, perusahaan robotika yang disebut Peters sebagai Roomba untuk tempat parkir; dan TrueHold, perusahaan rintisan yang membeli rumah dari para manula dan menyewakannya kembali.
Perusahaan tersebut berinvestasi pada perusahaan rintisan mulai dari tahap awal hingga Seri B, dengan kisaran cek rata-rata $3 juta hingga $5 juta.
Selain Peters, firma tersebut dijalankan oleh Raja Ghawi, seorang investor konstruksi berpengalaman yang ia rekrut sebagai mitra firma.
