ABC News telah setuju untuk membayar $15 juta (£12 juta) kepada Presiden terpilih AS Donald Trump untuk menyelesaikan gugatan pencemaran nama baik setelah pembawa acara berita tersebut secara salah mengatakan bahwa dia telah dinyatakan “bertanggung jawab atas pemerkosaan”.
George Stephanopoulos membuat pernyataan berulang kali selama wawancara pada 10 Maret tahun ini ketika menantang anggota Kongres mengenai dukungannya terhadap Trump.
Juri dalam kasus perdata tahun lalu ditentukan Trump bertanggung jawab atas “pelecehan seksual”, yang memiliki definisi khusus berdasarkan hukum New York.
Sebagai bagian dari penyelesaian hari Sabtu, pertama kali dilaporkan oleh Fox News Digital, ABC juga akan menerbitkan pernyataan yang menyatakan “penyesalan” atas pernyataan Stephanopoulos.
Menurut penyelesaian tersebut, ABC News akan membayar $15 juta sebagai sumbangan amal kepada “Yayasan dan museum Kepresidenan yang akan didirikan oleh atau untuk Penggugat, sebagaimana yang telah didirikan oleh Presiden Amerika Serikat di masa lalu”.
Jaringan tersebut juga setuju untuk membayar $1 juta untuk biaya hukum Trump.
Berdasarkan penyelesaian tersebut, jaringan tersebut akan memposting catatan editor di bagian bawah artikel berita online tertanggal 10 Maret 2024 tentang cerita tersebut.
Bunyinya: “ABC News dan George Stephanopoulos menyesali pernyataan mengenai Presiden Donald J Trump yang dibuat selama wawancara oleh George Stephanopoulos dengan Rep. Nancy Mace di ABC's This Week pada 10 Maret 2024.”
Juru bicara ABC News mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaannya “senang bahwa para pihak telah mencapai kesepakatan untuk menolak gugatan sesuai ketentuan yang diajukan ke pengadilan”.
Pada tahun 2023, pengadilan sipil New York memutuskan Trump melakukan pelecehan seksual terhadap E Jean Carroll di ruang ganti sebuah department store pada tahun 1996. Dia juga dinyatakan bersalah karena mencemarkan nama baik kolumnis majalah tersebut.
Hakim Lewis Kaplan mengatakan kesimpulan juri adalah bahwa Carroll telah gagal membuktikan bahwa Trump memperkosanya “dalam pengertian teknis yang sempit dari bagian tertentu dari Hukum Pidana New York”.
Hakim Kaplan mencatat bahwa definisi pemerkosaan “jauh lebih sempit” dibandingkan definisi pemerkosaan dalam bahasa umum modern, dalam beberapa kamus dan undang-undang pidana di tempat lain.
Dalam kasus terpisah, yang juga dipimpin oleh hakim yang sama, juri memerintahkan Trump membayar $83,3 juta kepada Carroll untuk pernyataan pencemaran nama baik tambahan.
Selama siaran 10 Maret, Stephanopoulos bertanya kepada anggota Kongres dari Partai Republik Carolina Selatan, Nancy Mace, bagaimana dia dapat mendukung Trump.
Pembawa berita tersebut secara keliru mengatakan “hakim dan dua juri terpisah memutuskan dia bertanggung jawab atas pemerkosaan”.
Stephanopoulos mengulangi klaim tersebut sebanyak 10 kali sepanjang siaran.
Menjelang keputusan tersebut, seorang hakim federal telah memerintahkan Trump dan Stephanopoulos untuk memberikan bukti di bawah sumpah pada sidang minggu depan.
Trump juga menggugat CBS, mitra penyiaran BBC di AS, karena “perilaku menipu” dalam wawancara dengan Kamala Harris.
Pada tahun 2023, seorang hakim membatalkan gugatan pencemaran nama baik melawan CNN, di mana dia menuduh jaringan tersebut menyamakannya dengan Adolf Hitler.
Dia juga telah mengajukan tuntutan hukum terhadap New York Times dan Washington Post dibatalkan.
