Favorit Australia Kyrgios mengatakan kekalahannya pada putaran pertama mungkin menjadi penampilan tunggal terakhirnya di Melbourne.
Kembalinya Nick Kyrgios yang telah lama ditunggu-tunggu ke panggung Grand Slam terhenti ketika petenis Inggris Jacob Fearnley mengusir pahlawan tuan rumah yang sakit itu dari Australia Terbuka pada putaran pertama.
Penonton yang memenuhi kapasitas pada hari Senin memadati John Cain Arena favorit Kyrgios untuk pertandingan pertamanya di Melbourne Park dalam tiga tahun, berharap pemain tenis itu bisa melepaskan ketegangan pada perutnya untuk berjuang melewatinya.
Sebagian besar pemain sayap kiri kecewa saat Kyrgios terjatuh dalam kekalahan 7-6(3), 6-3, 7-6(2), dengan cedera yang menghambat servis dan pergerakannya.
Dengan sebagian besar dari dua musim terakhirnya terhenti karena masalah lutut dan operasi pergelangan tangan, Kyrgios yang murung mengatakan dia mungkin akan memainkan pertandingan tunggal terakhirnya di Melbourne Park karena kelelahan akibat cederanya.
“Saya berangkat ke sana, saya katakan 65 persen dari kapasitas saya,” ujarnya kepada wartawan.
“Untuk [the fans] untuk benar-benar melihat saya bertarung dan masih memberi saya energi, itu sangat berarti, karena saya merasa telah memberikan hidup saya untuk tenis dan saya mencoba untuk memberikan mereka pertunjukan setiap kali saya pergi ke sana.
“Secara realistis, saya tidak bisa membayangkan diri saya memainkan satu pertandingan tunggal lagi di sini.”
Sebelumnya, Novak Djokovic selamat dari ketakutan dalam pencariannya akan sejarah tenis sebelum bergabung dengan Carlos Alcaraz dan juara bertahan Jannik Sinner di putaran kedua.
Djokovic kalah pada set pertama dari petenis Amerika peringkat 107 Nishesh Basavareddy pada pertandingan malam prime-time di Rod Laver Arena.
Namun petenis hebat asal Serbia itu, yang berharap bisa mengulang masa lalu dan memenangkan Australia Terbuka ke-11 dan rekor gelar tunggal Grand Slam ke-25, bangkit untuk menang 4-6, 6-3, 6-4, 6-2.
Djokovic bersemangat pada akhirnya dan kesulitan untuk tersenyum.
Pemain nomor satu dunia asal Italia, Sinner, bermain di bawah awan setelah dua kali dinyatakan positif menggunakan steroid pada bulan Maret.
Dia membantah melakukan kesalahan dan dibebaskan oleh otoritas tenis, namun Badan Anti-Doping Dunia (WADA) mengajukan banding dan berusaha untuk melarangnya hingga dua tahun.
Sinner disambut hangat di Rod Laver Arena sebelum mengalahkan pemain Chile Nicolas Jarry 7-6 (7/2), 7-6 (7/5), 6-1.
“Saya penasaran untuk melihat bagaimana keadaannya. Anda tidak pernah tahu apa yang terjadi,” katanya tentang resepsi tersebut.
“Saya senang dengan penontonnya,” kata Sinner, yang belum pernah merasakan kekalahan sejak kalah dari Alcaraz di final Beijing pada bulan Oktober.
Alcaraz, juara Grand Slam empat kali tetapi tidak pernah menjadi pemenang di Melbourne, mengalami beberapa momen sulit sebelum mengalahkan petenis Kazakhstan Alexander Shevchenko, 6-1, 7-5, 6-1.
“Ini adalah turnamen yang sangat ingin saya menangkan suatu hari nanti, semoga tahun ini,” kata pemain Spanyol berusia 21 tahun itu.
Pada undian putri, Iga Swiatek dan Coco Gauff tampil dengan sedikit keributan saat mereka berupaya melengserkan juara bertahan dua kali Aryna Sabalenka.
