Para diplomat AS berada di ibu kota Suriah, Damaskus, di mana mereka berencana untuk bertemu dengan perwakilan Hayat Tahrir al-Sham (HTS), kelompok yang kini berkuasa namun masih ditetapkan Washington sebagai organisasi teroris.
Kunjungan ini menyusul kunjungan delegasi PBB dan negara-negara lain dalam beberapa hari terakhir termasuk Inggris, Perancis dan Jerman.
Ini adalah penampilan resmi diplomatik Amerika pertama di Damaskus dalam lebih dari satu dekade.
Hal ini merupakan tanda lebih lanjut dari perubahan dramatis yang terjadi di Suriah sejak jatuhnya rezim Presiden Bashar al-Assad lebih dari seminggu yang lalu, dan kecepatan upaya Amerika dan Eropa, yang juga bersandar pada negara-negara Arab, untuk mencoba melakukan perubahan. mempengaruhi pemerintahan yang baru muncul.
Delegasi pejabat senior tersebut termasuk Asisten Menteri Luar Negeri Barbara Leaf, Roger Carstens, yang merupakan utusan penyanderaan Presiden AS Joe Biden dan Daniel Rubinstein, penasihat senior di Biro Urusan Timur Dekat.
“Mereka akan terlibat langsung dengan masyarakat Suriah, termasuk anggota masyarakat sipil, aktivis, anggota komunitas yang berbeda, dan suara-suara Suriah lainnya mengenai visi mereka untuk masa depan negara mereka dan bagaimana Amerika Serikat dapat membantu mendukung mereka,” kata sebuah pernyataan. Juru bicara departemen mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Mereka berencana untuk bertemu dengan perwakilan dari HTS, untuk menunjukkan kesiapan menghadapi kelompok yang masih ditetapkan AS sebagai organisasi teroris, namun juga membangun tekanan agar kelompok tersebut melakukan transisi menuju pemerintahan yang inklusif dan non-sektarian.
Washington secara efektif menetapkan serangkaian persyaratan sebelum mempertimbangkan untuk menghapuskan kelompok tersebut – sebuah langkah penting yang dapat membantu meringankan jalan menuju keringanan sanksi yang sangat dibutuhkan Damaskus.
Para pejabat mencari informasi lebih lanjut untuk membantu menemukan jurnalis Amerika Austin Tice, yang diculik di Damaskus pada tahun 2012.
