Taipei, Taiwan – Sampai baru-baru ini, sub-wilayah Mekong di Asia Tenggara tampaknya berada di jalur untuk mencapai tujuannya menghilangkan malaria pada tahun 2030.
Dinamai untuk sungai 4.900 kilometer (3.000 mil) yang mengalir dari Cina barat daya melalui Myanmar, Thailand, Kamboja, Laos dan Vietnam, daerah tersebut telah lama menderita penyakit yang ditularkan oleh nyamuk.
Dari 2010 hingga 2023, jumlah kasus yang disebabkan oleh parasit malaria yang paling umum menurun dari hampir setengah juta menjadi kurang dari 248.000, menurut Dana Global, sebuah organisasi yang didanai pemerintah Amerika Serikat yang merupakan pemodal program terbesar di dunia untuk mencegah, merawat dan merawat HIV/AIDS, tuberkulosis dan malaria.
Hampir 229.000 kasus tersebut dilaporkan di satu negara, Myanmar, di mana penyakit itu meledak dengan pecahnya perang saudara pada tahun 2021 dan perpindahan jutaan orang.
Ketika pemerintahan Presiden AS Donald Trump sangat mengurangi bantuan asing dengan pembongkaran yang efektif terhadap Badan Pembangunan Internasional AS (USAID), para juru kampanye kesehatan sekarang khawatir bahwa kemajuan yang dibuat di Mekong akan hilang setelah pejabat menargetkan inisiatif anti-malaria Myanmar untuk eliminasi.
“Kami melemparkan semua sumber daya kami [Myanmar]tetapi dengan menghentikan ini, malaria akan meluas kembali ke Asia Tenggara dan sub-wilayah Mekong, ”Alexandra Wharton-Smith, yang mengerjakan program Myanmar USAID hingga diberhentikan oleh pemerintahan Trump, mengatakan kepada Al Jazeera dari Thailand.
Pemerintah Myanmar memperkirakan bahwa kasus telah meningkat 300 persen sejak awal Perang Sipil, tetapi Wharton-Smith mengatakan penelitian independen menunjukkan angka sebenarnya lebih dari dua kali lipat.
Kasus-kasus baru juga muncul di beberapa bagian Thailand yang belum pernah melihat malaria selama bertahun-tahun sebagai pengungsi dan migran dari Myanmar melintasi perbatasan, dan kemungkinan akan meningkat lebih lanjut setelah penangguhan program untuk memerangi penyakit, kata Wharton-Smith.
Rollback pendanaan untuk upaya anti-malaria di Mekong hanyalah salah satu dari banyak contoh pemotongan yang meningkatkan kekhawatiran di antara para pekerja kemanusiaan di seluruh Global Selatan, di mana runtuhnya USAID mengancam kemajuan selama beberapa dekade terhadap krisis kesehatan seperti tuberkulosis, HIV/AIDS, Ebola dan malnutrisi.
Pada hari Rabu, seorang pejabat tinggi PBB untuk urusan kemanusiaan mengatakan administrasi Trump telah memberikan “kejutan seismik” ke sektor bantuan global.
“Banyak yang akan mati karena bantuan itu mengering,” Tom Fletcher, kepala kantor PBB untuk koordinasi urusan kemanusiaan (OCHA), mengatakan pada konferensi pers pada hari Senin.
Setelah sumber utama bantuan internasional dunia, USAID akan menebas 5.200 dari sekitar 6.200 programnya – sekitar 83 persen dari total – menurut Sekretaris Negara AS Marco Rubio.
“Kontrak 5200 yang sekarang dibatalkan menghabiskan puluhan miliar dolar dengan cara yang tidak melayani, (dan dalam beberapa kasus bahkan dirugikan), kepentingan nasional inti Amerika Serikat,” kata Rubio pada X pada hari Senin.
Kontrak yang tersisa akan diawasi oleh Departemen Luar Negeri AS, katanya.
Pengumuman itu mengakhiri enam minggu kekacauan untuk agen yang dimulai pada 20 Januari ketika Trump mengeluarkan “jeda” 90 hari atas bantuan pembangunan AS.
Ribuan karyawan USAID, kontraktor, dan staf pendukung ditunda atau dilanggar karena proyek -proyek di seluruh dunia menerima “stop work work” dan terhenti.
Kebingungan diikuti ketika LSM bergegas untuk mengisi kesenjangan anggaran dan memahami program mana yang memenuhi syarat untuk pengabaian yang diumumkan untuk mitra yang menyelamatkan jiwa.
Mahkamah Agung pekan lalu memerintahkan administrasi Trump untuk mematuhi keputusan pengadilan yang lebih rendah memerintahkan pemerintah untuk melepaskan $ 2 miliar di punggung bayaran kepada mitra dan kontraktor USAID dari sebelum jeda.
Pada hari Senin, seorang hakim federal sekali lagi meminta administrasi Trump untuk melepaskan dana yang “melanggar hukum”, dengan alasan bahwa mereka telah disesuaikan oleh Kongres AS untuk tujuan tertentu.
Bantuan pembangunan AS telah menjadi target utama Departemen Efisiensi Pemerintah (Doge), yang dipimpin oleh Elon Musk, orang terkaya di dunia dan penasihat dekat untuk Trump.
Catherine Kyobutungi, direktur eksekutif Pusat Penelitian Populasi dan Kesehatan Afrika di Nairobi, Kenya, mengatakan bahwa sementara dia setuju USAID harus direformasi, pembakaran agensi Administrasi Trump menunjukkan “kurangnya pemahaman tentang cara kerja dunia”.
“Kami telah membuat kasus bahwa mekanisme pendanaan USAID sangat, sangat tidak efisien. Tidak ada terlalu banyak perhatian yang diberikan untuk dampak, untuk keberlanjutan jangka panjang dan hal-hal seperti itu, jadi itu bukan sistem yang sempurna. Masalahnya adalah Anda tidak membalikkan sistem yang tidak sempurna dalam semalam, ”kata Kyobutungi kepada Al Jazeera.
“Bukan hanya orang -orang muncul dan mengeluarkan pil untuk perlawanan medis, ada seluruh struktur” untuk bantuan kemanusiaan, kata Kyobutungi.
“Ini adalah pengabaian total tentang bagaimana segala sesuatu bekerja, bagaimana dunia bekerja, bagaimana proyek dijalankan, itu hanya mengejutkan.”
Bantuan yang dipolitisasi
Sementara dampak penuh dari pemotongan USAID belum terlihat, seorang pekerja kemanusiaan di organisasi nirlaba terkemuka yang bekerja pada kekurangan gizi di berbagai wilayah, termasuk Afrika dan Timur Tengah, mengatakan penundaan dalam pendanaan bisa mematikan.
Di antara mereka yang paling berisiko adalah anak -anak yang dirawat di unit perawatan intensif di stasiun makan darurat untuk komplikasi seperti kegagalan organ dan hipoglikemia, kata pekerja kemanusiaan, yang berbicara dengan syarat anonim.
“Komunitas kemanusiaan global memiliki ribuan pusat stabilisasi di seluruh dunia, didukung oleh dana pemerintah AS,” kata orang itu kepada Al Jazeera, meminta untuk tidak disebutkan namanya karena kekhawatiran akan dampak.
“Ini sangat penting karena dengan semua pasang surut orang yang menunggu permintaan pengabaian untuk melanjutkan program, masalah arus kas … kami tidak dapat membiarkan pusat -pusat ini ditutup bahkan untuk sehari. Karena jika lampu padam di pusat -pusat ini, kami melihat anak -anak sekarat. ”
“Sampai sekarang, ini tidak pernah menjadi masalah politik. Memberi makan anak -anak yang kelaparan adalah masalah bipartisan, dan bantuan kemanusiaan adalah apolitis. Sekarang mereka telah mempolitisasi itu, ”tambah pekerja itu.
Juga tidak jelas bagaimana proyek -proyek besar AS seperti Rencana Darurat Presiden untuk Bantuan AIDS (PEPFAR) dan Inisiatif Malaria Presiden akan berjalan di masa depan.
Didirikan oleh Presiden Republik George W Bush 20 tahun yang lalu, proyek -proyek tersebut dikreditkan dengan menyelamatkan lebih dari 32 juta nyawa, menurut Program Bersama PBB tentang HIV/AIDS (UNAIDS) dan mengarsipkan data USAID.
Keduanya didanai oleh Kongres tetapi dilaksanakan melalui lembaga pemerintah seperti USAID dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, yang juga telah ditargetkan oleh langkah-langkah pemotongan biaya Doge.
UNAIDS, mitra utama Pepfar, mengatakan bulan lalu bahwa mereka diberitahu bahwa pemerintah AS akan segera mengakhiri hubungannya yang efektif. Badan itu mengatakan program HIV di setidaknya 55 negara telah melaporkan pemotongan dana.
Hibah untuk program UNICEF yang menargetkan polio juga diakhiri, menurut PBB, seperti halnya dana untuk Dana Populasi PBB, yang mengawasi program kesehatan reproduksi dan seksual.
USAID secara eksplisit menolak keringanan untuk setiap program yang terkait dengan keluarga berencana atau yang disebut “ideologi gender”.
LSM di tanah di Asia, Afrika dan di tempat lain sekarang berjuang untuk mengisi kesenjangan dalam pendanaan dan menghadapi gangguan besar dalam pelayanan karena mereka mengeluarkan “stop work work” selama 90 hari USAID “jeda”.
Pengumuman Rubio terbaru tentang USAID telah melakukan sedikit untuk menjernihkan kebingungan, sementara makanan yang didanai USAID dan barang-barang penting tetap terkunci di gudang, menurut dua sumber LSM.
Kembali di Mekong, Wharton-Smith, mantan penasihat program Myanmar USAID, mengatakan bahwa dia khawatir bahwa menetes kasus malaria di perbatasan Myanmar selama dua tahun terakhir dapat berubah menjadi banjir dengan penarikan USAID.
“Kami akan memiliki lebih banyak malaria di mana belum ada malaria sebelumnya. Banyak orang kehilangan kekebalan, sehingga bisa berarti kematian, ”katanya.
“Apa yang terjadi ketika kita berhenti merawat puluhan ribu orang untuk malaria? Dalam beberapa minggu, musim hujan akan datang dan kemudian musim panas. Ini akan menjadi bencana. ”
