Di garis depan perjuangan untuk menghentikan penyebaran

Egide Irambona, 40, duduk bertelanjang dada di ranjang rumah sakitnya, di samping jendela, di ruang perawatan yang ia tinggali bersama dua pria lainnya.

Sinar matahari sore yang bersinar di atas kota utama Burundi, Bujumbura, menyusup masuk. Wajahnya, yang bermandikan cahaya lembut, dipenuhi lepuh. Begitu pula dadanya, dan lengannya.

“Kelenjar getah bening di tenggorokan saya membengkak. Sakitnya luar biasa sampai saya tidak bisa tidur. Lalu rasa sakitnya mereda dan menjalar ke kaki saya,” ungkapnya kepada BBC.

Tuan Irambona memiliki mpox.

Ia adalah salah satu dari lebih dari 170 kasus terkonfirmasi yang tercatat sejak bulan lalu di Burundi. Sebagai salah satu negara termiskin di dunia, negara ini berbatasan dengan Republik Demokratik Kongo, pusat dari beberapa wabah mpox baru-baru ini, yang telah menyebabkan sedikitnya 450 kematian dan 14.000 kasus yang diduga terjadi sepanjang tahun ini.

Di Burundi, tidak ada kematian yang tercatat dan belum jelas seberapa mematikan wabah saat ini – dari jenis baru yang disebut Clade 1b – karena tidak ada cukup kapasitas untuk melakukan pengujian di daerah yang terkena dampak.

Namun, penyakit ini telah dinyatakan sebagai darurat kesehatan global karena adanya kekhawatiran penyakit ini dapat menyebar dengan cepat ke negara dan kawasan yang sebelumnya tidak terpengaruh.

Ini adalah hari kesembilan Tn. Irambona dirawat di Rumah Sakit Universitas King Khaled. Salah satu cara penyebaran virus adalah melalui kontak dekat dengan seseorang yang terinfeksi dan tampaknya ia menularkannya kepada istrinya.

Dia juga dirawat di fasilitas yang sama.

“Saya punya teman yang punya lepuh. Saya rasa saya tertular darinya. Saya tidak tahu itu mpox. Syukurlah ketujuh anak kami tidak menunjukkan tanda-tanda mengidapnya,” kata Tn. Irambona, suaranya melemah.

Rumah sakit di Bujumbura ini merupakan rumah bagi satu dari tiga pusat perawatan mpox di kota tersebut.

Lima puluh sembilan dari 61 tempat tidur yang tersedia ditempati oleh pasien yang terinfeksi – sepertiganya berusia di bawah 15 tahun dan, menurut Organisasi Kesehatan Dunia, anak-anak merupakan kelompok usia yang paling terkena dampak di sini.

Odette Nsavyimana adalah dokter yang bertanggung jawab di rumah sakit tersebut dan mengatakan jumlah pasien meningkat.

“Kami sekarang sedang mendirikan tenda di luar.” Sejauh ini ada tiga tenda – satu untuk pemeriksaan awal, satu untuk menampung kasus yang diduga, dan satu untuk menampung kasus yang dikonfirmasi sebelum dipindahkan ke bangsal.

“Sulit sekali, terutama saat bayi lahir. Mereka tidak bisa tinggal sendiri, jadi saya harus menjaga ibu mereka di sini juga. Bahkan jika mereka tidak menunjukkan gejala apa pun… Ini situasi yang sulit,” kata Dr. Nsavyimana, suaranya teredam oleh masker pelindung wajahnya.

Burundi kini mengalami lonjakan kasus mpox.

“Saya khawatir dengan jumlah tersebut. Jika terus bertambah, kami tidak akan mampu mengatasinya.”

Banyak upaya dilakukan untuk mengisolasi mereka yang terinfeksi dari penghuni rumah sakit lainnya. Ada banyak birokrasi di mana-mana, dan pengunjung, yang diharuskan mengenakan alat pelindung, harus menjaga jarak fisik dari mereka yang terinfeksi.

Para pejabat medis khawatir dengan keterbatasan sumber daya. Hanya ada satu laboratorium di negara ini yang dapat digunakan untuk menguji sampel darah guna mengetahui virus tersebut, peralatan pengujian tidak memadai, dan tidak ada vaksin.

Menjaga kondisi higienis di seluruh Bujumbura juga sulit karena akses ke sumber daya dasar seperti air terbatas di kota tersebut. Terdapat kekurangan air bersih dan orang-orang terlihat mengantre di keran umum.

Dr Liliane Nkengurutse, direktur nasional Pusat Operasi Darurat Kesehatan Masyarakat, mengatakan dia benar-benar khawatir tentang hari-hari mendatang.

“Ini tantangan yang nyata. Fakta bahwa diagnosis hanya dilakukan di satu tempat membuat deteksi kasus baru menjadi tertunda.

“Pusat kesehatan menghubungi laboratorium dan mengatakan bahwa mereka memiliki kasus yang diduga, tetapi butuh waktu bagi tim dari laboratorium untuk dikerahkan ke tempat kasus yang diduga berada untuk mengambil sampel.

“Dan butuh waktu lebih lama untuk merilis hasil pengujian. Kami butuh sekitar $14 juta (£10,7 juta) untuk setidaknya bisa membawa respons kami ke tingkat berikutnya,” katanya.

Meskipun ada pembicaraan tentang vaksin yang mencapai RD Kongo paling cepat minggu depan, tidak ada laporan mengenai langkah serupa untuk Burundi.

Kesadaran masyarakat tentang mpox terbatas.

Bujumbura hanya berjarak 20 menit dari perbatasan dengan RD Kongo dan merupakan pusat perjalanan dan perdagangan lintas batas. Namun, tidak ada tanda-tanda adanya risiko wabah.

Kota ini ramai dengan aktivitas. Orang-orang masih berjualan dan membeli barang seperti biasa. Jabat tangan, pelukan, dan kontak yang sangat dekat adalah hal yang biasa. Ada antrean panjang di stasiun bus, dengan orang-orang berebut untuk naik ke kendaraan umum yang sudah penuh sesak.

“Banyak orang tidak memahami betapa seriusnya masalah ini. Bahkan di tempat-tempat yang sudah ada kasusnya, orang-orang masih saja berbaur,” kata Dr. Nkengurutse.

BBC berbicara kepada beberapa orang di Bujumbura dan sebagian besar tidak tahu apa itu mpox. Dan mereka yang tahu tidak menyadari bahwa penyakit itu menyebar di negara mereka.

“Saya pernah mendengar tentang penyakit ini, tetapi saya belum pernah melihat orang yang menderitanya. Saya hanya melihatnya di media sosial,” kata salah satu orang.

“Saya tahu penyakit ini menyerang bayi dan orang muda. Saya takut, tetapi itu tidak berarti saya akan tinggal di rumah saja. Saya harus bekerja. Keluarga saya harus makan,” kata yang lain.

Para petugas kesehatan tahu bahwa membujuk orang untuk lebih berhati-hati mungkin sulit dilakukan di tengah populasi yang skeptis dan menghadapi berbagai tantangan ekonomi.

Namun mereka akan tetap merawat pasien, memastikan mereka sembuh, dan berusaha melacak orang-orang yang pernah berhubungan dengan mereka dalam upaya membendung penyebaran virus.