Islamabad, Pakistan – Pakistan memasuki tahun baru dalam keadaan yang relatif tenang setelah 30 bulan yang penuh gejolak, ditandai dengan politik yang bergejolak, pemilu yang kontroversial, dan perekonomian yang berada di ambang kehancuran.
Ketika politik dalam negeri mulai stabil dan perekonomian diharapkan membaik di negara dengan populasi terbesar kedua di Asia Selatan, tantangan kebijakan luar negeri dan keamanan kemungkinan akan menjadi kekhawatiran paling mendesak di negara ini pada tahun ini.
Para analis memperkirakan tahun 2025 akan menjadi tahun yang sulit bagi Pakistan, karena negara ini mengelola hubungan dengan negara-negara tetangga terdekatnya, sekutu dan musuh di seluruh dunia, serta dengan Amerika Serikat, tempat Donald Trump akan kembali berkuasa akhir bulan ini.
Sebagian besar tantangan kebijakan luar negeri dan keamanan Pakistan muncul karena negara tetangganya, terutama Afghanistan di barat dan India di timur.
Kekerasan yang dilakukan oleh kelompok bersenjata dan pemberontak meningkat di seluruh Pakistan setelah Taliban Afghanistan merebut Kabul pada tahun 2021. Pada tahun 2024, serangan bersenjata merenggut nyawa hampir 700 personel penegak hukum, menjadikannya salah satu tahun paling mematikan di negara berpenduduk 240 juta orang.
Serangan-serangan tersebut terutama dilakukan oleh Taliban Pakistan (Tehreek-e-Taliban Pakistan, TTP), sebuah kelompok bersenjata yang menganggap Taliban Afghanistan sebagai kembaran ideologisnya. Serangan pemberontak terpisah menargetkan lokasi yang terkait dengan Koridor Ekonomi Tiongkok-Pakistan (CPEC), sebuah megaproyek senilai $62 miliar yang telah menjadikan Islamabad dan Beijing semakin dekat sebagai sekutu politik dan ekonomi.
Christopher Clary, seorang peneliti non-residen di Stimson Center, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di AS, dan seorang profesor ilmu politik di Universitas Albany, mengatakan bahwa Pakistan menghadapi tantangan keamanan nasional “yang paling parah” “setidaknya dalam satu dekade dan mungkin sejak tahun 1990an”.
“Pakistan tidak punya pilihan strategis selain menata perekonomiannya dan memperbaiki hubungannya dengan negara-negara besar dan tetangga regional lainnya. Hal ini mungkin memerlukan kerja bertahun-tahun, dan tidak jelas apakah Pakistan memiliki waktu bertahun-tahun untuk melakukan pekerjaan itu sebelum rumah tersebut runtuh,” kata Clary kepada Al Jazeera.
Berikut rincian negara-negara yang akan menjadi fokus kebijakan luar negeri Islamabad tahun ini:
Cina
Pihak berwenang Pakistan sering memuji persahabatan mereka yang “lebih dalam dari lautan, lebih tinggi dari pegunungan” dengan Tiongkok. Namun tahun 2024 menunjukkan keretakan dalam hubungan itu.
Serangan terhadap warga negara dan kepentingan Tiongkok mencapai puncaknya, sehingga hal ini memicu teguran publik yang jarang terjadi dari utusan Beijing untuk Islamabad. “Tidak dapat diterima jika kami diserang dua kali hanya dalam waktu enam bulan,” kata Jiang Zaidong pada sebuah acara di Islamabad pada bulan Oktober.
Muhammad Faisal, pakar kebijakan luar negeri Tiongkok, memperingatkan bahwa meskipun Tiongkok akan terus memberikan dukungan finansial kepada Pakistan, perluasan proyek CPEC lebih lanjut di negara tersebut kemungkinan tidak akan terjadi.
“Pakistan harus dengan terampil mengatasi tekanan yang meningkat dari Beijing terhadap 'Mekanisme Keamanan Bersama', yang pada dasarnya menempatkan personel keamanan Tiongkok di wilayah Pakistan yang, pada gilirannya, akan menjadikan mereka sasaran militan yang memperumit langkah-langkah keamanan yang ada,” kata Faisal kepada Al Jazeera.
Tentara Tiongkok yang mengelola proyek-proyek negara di wilayah Pakistan akan mewakili pengakuan atas kegagalan keamanan Islamabad, meningkatkan risiko warga negara Tiongkok menjadi sasaran, dan juga memperbesar kemungkinan sensitif secara politik bahwa pejuang Tiongkok akan membunuh warga negara Pakistan.
Sementara itu, para ahli juga khawatir bahwa sikap permusuhan Trump terhadap Tiongkok dapat mendorong Beijing untuk meminta dukungan publik dari Pakistan, yang kemudian akan terpaksa mengambil risiko diplomatik agar tidak mengganggu Washington, sekutu lamanya.
Trump secara konsisten mengambil posisi garis keras terhadap Tiongkok, dengan masa jabatan pertamanya yang diwarnai perang dagang antara dua kekuatan ekonomi tersebut. Pada masa jabatannya yang kedua, pemimpin AS tersebut telah berjanji untuk mengenakan tarif hingga 60 persen terhadap impor Tiongkok.
“Tetapi karena Pakistan tidak termasuk dalam agenda internasional pemerintahan Trump, maka ada hikmahnya. Namun, ketidakpastian adalah kesamaan dari tantangan Pakistan terhadap Tiongkok,” kata Faisal.
Kamran Bokhari, direktur senior di New Lines Institute for Strategy and Policy yang berbasis di AS, mengatakan rasa frustrasi Tiongkok terhadap Pakistan berasal dari investasi besar-besaran mereka di CPEC dan hanya menghasilkan sedikit keuntungan. Dia menambahkan bahwa kesulitan yang dihadapi Tiongkok dapat menguntungkan AS.
“Tiongkok sudah cukup kecewa dengan Pakistan dan hubungan mereka sudah tegang selama beberapa waktu. Namun Beijing berada dalam situasi yang sulit karena mereka berada di Pakistan, berkat investasi miliaran dolar dari CPEC, tanpa mendapatkan manfaat apa pun darinya. Jadi, beradanya Tiongkok dalam kesulitan di Pakistan adalah hal yang baik bagi AS,” kata Bokhari kepada Al Jazeera.
Amerika Serikat
Hubungan Pakistan dengan AS dimulai sejak kemerdekaannya dari kekuasaan Inggris dan kemunculannya sebagai negara baru pada tahun 1947. Namun hubungan Islamabad-Washington sebagian besar berpusat pada bagaimana Pakistan membantu kebijakan AS di wilayah tersebut, terutama di Afghanistan, yang menjadi saksi invasi Soviet. pada tahun 1970-an dan 1980-an, atau “perang melawan teror” yang dipimpin AS setelah serangan 9/11 pada tahun 2001.
Dengan kembalinya Taliban Afghanistan berkuasa di Kabul, kemitraan strategis Pakistan-AS di kawasan Asia Selatan telah menyusut. Meskipun Amerika kini kurang berinvestasi di Afghanistan, Pakistan secara bertahap beralih ke Tiongkok untuk kebutuhan ekonomi, militer, dan teknologi.
Hassan Abbas, profesor di Universitas Pertahanan Nasional di Washington, DC, yakin Pakistan harus “berhati-hati mengarahkan” hubungannya dengan AS di tengah ketegangan dengan Tiongkok dan India. Ia mengatakan “meskipun kegugupan terlihat jelas” di pihak Pakistan, perubahan dramatis dalam hubungan tersebut tampaknya tidak mungkin terjadi.
“Masalah keamanan dan tantangan regional, seperti ketidakstabilan di Afghanistan,” kata Abbas kepada Al Jazeera, “kemungkinan akan mendominasi interaksi bilateral.” Abbas juga penulis Kembalinya Taliban: Afghanistan setelah Orang Amerika Kiri.
Bokhari mengatakan Pakistan masih menjadi prioritas rendah bagi AS, karena negara ini mempunyai masalah-masalah global yang lebih mendesak seperti perang Rusia-Ukraina dan beberapa konflik Timur Tengah yang harus diatasi.
“Saat ini, saya tidak melihat adanya ketegangan yang meningkat ke tingkat yang signifikan antara kedua negara dan Pakistan memainkan perannya dengan sangat aman. Di DC, persepsi mengenai Pakistan adalah bahwa Pakistan adalah negara yang lemah dan berantakan yang perlu memikirkan urusannya sendiri terlebih dahulu sebelum melakukan hal lain,” katanya.
India
India masih menjadi teka-teki kebijakan luar negeri terbesar bagi Pakistan.
Meskipun interaksi terbatas terjadi di forum multilateral, hubungan tersebut praktis terhenti selama bertahun-tahun. Ketegangan mengenai Kashmir semakin meningkat setelah New Delhi mencabut otonomi terbatas Kashmir yang dikelola India pada tahun 2019, yang memicu kecaman keras dari Pakistan. Baik India maupun Pakistan menguasai sebagian wilayah Kashmir, namun mengklaim wilayah Himalaya secara keseluruhan, menjadikannya salah satu konflik militer terpanjang dan paling berdarah di dunia.
“Ketimpangan dengan India semakin mencolok, dan Pakistan hanya punya sedikit pilihan untuk memaksa India menanggapi hal ini dengan serius tanpa membahayakan tujuan kebijakan luar negeri Pakistan lainnya,” kata analis Clary kepada Al Jazeera, seraya menambahkan bahwa Perdana Menteri India Narendra Modi “tidak punya banyak ideologi.” kepentingan” dalam pemulihan hubungan dengan Pakistan dan “melihatnya sebagai hal yang tidak praktis selama periode ketidakstabilan dalam negeri” di Pakistan.
Abdul Basit, mantan utusan Pakistan untuk India, memandang masalah Kashmir sebagai sebuah kebuntuan yang terus berlanjut dan memerlukan diplomasi di balik layar. “India tidak menunjukkan kesediaan untuk fleksibel setelah amandemen konstitusi,” katanya kepada Al Jazeera, mengacu pada penghapusan Pasal 370 oleh pemerintah Modi, undang-undang yang memberikan otonomi parsial kepada Kashmir yang dikelola India.
Ketika India semakin dekat dengan negara-negara Barat, terutama AS, karena musuh bersama mereka di Tiongkok, Basit berpikir Islamabad harus menemukan cara untuk berhubungan dengan New Delhi.
“Jika tidak, kita akan terus berpindah dari satu kebuntuan ke kebuntuan berikutnya dan tidak akan pernah bisa menempatkan hubungan kita pada jalur membangun hubungan yang normal. Bagi saya, itulah inti masalahnya jika menyangkut India,” kata purnawirawan utusan tersebut.
Namun, Bokhari dari New Lines Institute for Strategy and Policy berpendapat bahwa mungkin Indialah yang mungkin menjadi sasaran AS tahun ini dan berada di bawah tekanan karena persaingannya dengan Tiongkok.
“India memiliki hubungan yang lebih dekat dan praktis dengan Iran, dimana India sedang membangun pelabuhan. Mereka juga membeli minyak dari Rusia, yang sedang berperang di Ukraina. Jadi mereka [India] memiliki peluang lebih besar untuk mendapat tekanan dari pendatang baru [Trump] administrasi,” ujarnya.
Agar Pakistan dapat menarik perhatian AS, menurut Bokhari, Pakistan harus menawarkan nilai strategis seperti yang terjadi pada masa invasi Soviet ke Afghanistan dan perang AS pasca 9/11.
“Jika Anda menginginkan perhatian AS, Anda harus menawarkan kepada mereka sesuatu yang secara signifikan dapat membangkitkan minat AS, dan hanya dengan cara itulah Anda bisa mendapatkan perhatian,” katanya. “Bukannya AS menyukai Pakistan atau menjadi sahabatnya, hanya saja Pakistan punya tujuan.”
Iran
Tahun 2024 ternyata menjadi tahun bencana bagi Iran, karena kepentingan geopolitiknya di Timur Tengah menderita kerugian besar dan Israel bahkan beberapa kali melancarkan serangan langsung ke wilayahnya.
Namun tahun ini dimulai ketika Iran melancarkan serangan di provinsi Balochistan, Pakistan, dengan menyebut kelompok bersenjata bernama Jaish al-Adl sebagai ancaman terhadap keamanannya di wilayah perbatasan. Serangan itu memicu pembalasan militer yang cepat oleh Pakistan. Namun ketegangan antara negara bertetangga yang mayoritas beragama Islam itu tidak meningkat, dan Teheran terpaksa melakukan diplomasi untuk menyelesaikan masalah tersebut.
Umer Karim, peneliti di Universitas Birmingham di Inggris, memperkirakan “pemulihan hubungan yang tidak mudah” akan terus berlanjut, serta munculnya tantangan baru dengan kembalinya Trump ke Gedung Putih.
Karim memperingatkan bahwa memburuknya hubungan Pakistan-Iran dapat memperburuk keamanan perbatasan, sehingga semakin menguatkan kelompok separatis Baloch yang dilaporkan memiliki tempat persembunyian di Iran. Pemberontak Baloch telah berjuang selama beberapa dekade untuk mendapatkan tanah air yang terpisah.
“Pakistan akan mengupayakan hubungan positif dengan Iran untuk menghindari antagonisme lebih lanjut di tengah meningkatnya kekerasan dalam rumah tangga,” kata Karim.
