Ratusan ribu demonstran pro-demokrasi telah kembali ke jalan-jalan Istanbul, Turki, untuk mendukung walikota kota yang dipenjara.
Ekrem Imamoglu, yang dipandang sebagai saingan politik utama bagi presiden Turki, Recep Tayyip Erdogan, ditangkap dengan tuduhan korupsi pekan lalu, memicu protes massal.
Dia menyangkal tuduhan itu dan mengklaim penangkapannya dimotivasi secara politis. Imamoglu saat ini ditahan di sel isolasi di penjara keamanan tinggi di pinggiran Istanbul.
Kerumunan hari Sabtu sangat besar, mereka tumpah dari lokasi protes ke taman tetangga. Ketua Partai Rakyat Republik (CHP) Imamoglu berbicara kepada para demonstran, membacakan surat dari politisi yang dipenjara.
“Saya tidak takut, Anda ada di belakang saya dan di pihak saya. Saya tidak takut karena bangsa itu bersatu. Bangsa ini bersatu melawan penindas,” kata Reuters bahwa surat itu mengatakan. Itu disertai dengan video Imamoglu yang dihasilkan AI yang membaca suratnya dari sel penjara.
Istri Imamoglu, Dilek, juga melakukan protes, dan memberi tahu orang banyak: “Kami akan terus berjuang dan berkelahi.”
Berkumpul di bawah langit biru yang tidak berawan, para pengunjuk rasa melambaikan bendera merah-putih Turki dan melantunkan: “Hak, hukum, keadilan!”
Imamoglu telah menjabat sebagai walikota Istanbul sejak 2019 dan memenangkan kemenangan besar dalam pemilihan walikota tahun lalu.
Dia secara luas dipandang sebagai satu -satunya politisi Turki yang mampu menantang Erdogan dan Partai Keadilan dan Pembangunannya – juga dikenal sebagai AK – di kotak suara.
Serangkaian protes pro-demokrasi besar telah menghancurkan negara itu sejak penangkapan Imamoglu awal bulan ini.
Mereka juga telah menyampaikan kekhawatiran bahwa Hei tidak akan menghadapi persidangan yang bebas dan adil ketika kasusnya disidangkan di pengadilan.
Pemerintah telah membantah penangkapan Imamoglu dimotivasi secara politis dan bersikeras bahwa pengadilan Turki sepenuhnya independen.
Erdogan telah mengklaim jumlah protes untuk “terorisme jalanan”menuduh demonstran menyerang polisi dan merusak properti publik.
Pada beberapa kesempatan, polisi anti huru hara telah berusaha untuk membubarkan protes ini menggunakan peluru air mata dan peluru karet.
