Mantan Presiden Amerika Serikat Donald Trump dan Wakil Presiden Kamala Harris bersiap untuk bertarung dalam debat presiden pertama mereka, dengan pemilihan yang tinggal kurang dari dua bulan lagi.
Debat hari Selasa akan menjadi kali pertama Trump dan Harris — kandidat dari partai Republik dan Demokrat — akan berbagi panggung. Keduanya belum pernah bertemu langsung.
Perdebatan ini juga akan menjadi gambaran betapa dramatisnya perubahan yang terjadi dalam beberapa bulan terakhir.
Trump awalnya diperkirakan akan menghadapi Presiden Joe Biden pada acara hari Selasa. Namun setelah debat awal pada bulan Juni, Biden mengundurkan diri dari pencalonan di tengah tekanan atas penampilannya yang buruk dan usianya yang sudah lanjut.
Partai Demokrat sejak itu mendukung Harris, dan mencalonkannya sebagai presiden.
Perubahan itu telah membangkitkan semangat para pemilih Demokrat dan menghasilkan peningkatan signifikan dalam jajak pendapat tingkat nasional dan negara bagian. Sementara itu, tim kampanye Trump kesulitan menanggapi antusiasme baru dari pihak oposisi.
Dengan Harris yang sedang naik daun dan Trump mencari cara untuk melemahkan momentumnya, debat tersebut dapat menjadi satu-satunya pertemuan langsung mereka menjelang pemungutan suara pada tanggal 5 November.
Seperti apa debat hari Selasa nanti? Isu apa saja yang akan dibahas? Dan apa pengaruh debat tersebut terhadap pemilihan, mengingat pemungutan suara sudah di depan mata?
Kapan dan di mana perdebatannya?
Debat akan berlangsung pada pukul 9 malam Waktu Bagian Timur AS pada tanggal 10 September (01:00 GMT pada hari Rabu) di National Constitution Center (NCC) di Philadelphia, Pennsylvania. Debat ini akan berlangsung selama 90 menit.
NCC adalah organisasi nirlaba yang memiliki museum dan mempromosikan pendidikan tentang Konstitusi AS.
Tempat ini pernah menjadi tempat penyelenggaraan berbagai acara politik nasional, termasuk debat pendahuluan presiden dari Partai Demokrat tahun 2008 dan dua balai kota ABC News menjelang pemilu tahun 2020.
Bagaimana cara menonton debatnya?
Debat ini diselenggarakan oleh ABC News bekerja sama dengan afiliasi lokalnya, WPVI-TV/6ABC.
Debat tersebut akan ditayangkan di ABC dan tersedia untuk streaming di berbagai platform seperti ABC News Live, Disney+, dan Hulu.
Siapa yang akan memoderatori debat tersebut?
Pembawa acara World News Tonight dari ABC, David Muir, dan pembawa acara ABC News Live Prime, Linsey Davis akan berperan sebagai moderator.
Muir pernah menjadi moderator debat utama Partai Republik pada Februari 2016, yang menampilkan Trump, kandidat saat itu, dalam pencalonan pertamanya yang berhasil. Ia dan Davis juga menjadi pemandu acara debat utama Partai Demokrat pada September 2019 dan Februari 2020.
Apa yang dipertaruhkan dalam perdebatan ini?
Dengan keputusan Biden untuk mengakhiri kampanyenya yang mengubah dinamika perlombaan, Harris dan Trump akan menggunakan debat tersebut untuk membangun momentum saat kampanye memasuki tahap akhir.
Harris, khususnya, memiliki waktu yang relatif singkat untuk memperkenalkan dirinya kepada para pemilih sebelum pemungutan suara karena ia menggantikan Biden dalam pemilihan pada tanggal 21 Juli, hanya tujuh minggu yang lalu.
Namun pergolakan ini justru menguntungkannya karena Demokrat telah melihat perubahan signifikan yang menguntungkan mereka.
Menurut rata-rata jajak pendapat nasional oleh Real Clear Politics, Demokrat telah berubah dari tertinggal dari Trump sebesar 3,1 persen secara nasional menjadi unggul sebesar 1,8 poin dalam beberapa minggu sejak Harris ikut serta dalam pemilihan. Itu adalah peningkatan hampir lima poin hanya dalam waktu satu bulan.
Namun Marc Trussler, direktur ilmu data di Program Penn untuk Penelitian Opini dan Studi Pemilu di Universitas Pennsylvania, mengatakan meskipun ada perubahan yang mengesankan, Harris tetap bersaing ketat dengan Trump.
“Setelah periode yang luar biasa dengan banyak kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya, kita berakhir di tempat yang terasa cukup familiar, dengan calon dari Partai Demokrat yang memiliki sedikit keunggulan dalam persaingan ketat yang akan melibatkan puluhan ribu pemilih di beberapa negara bagian yang masih belum jelas,” kata Trussler.
Faktanya, jajak pendapat nasional oleh The New York Times dan Sienna College yang dirilis pada hari Minggu menunjukkan Trump dan Harris hampir bersaing ketat, dengan mantan presiden itu unggul tipis. Jajak pendapat itu juga menunjukkan bahwa momentum yang diraih Harris selama bulan lalu mungkin agak terhenti.
Meski debat presiden tidak menentukan hasil pemilu secara sendirinya, selisih suara yang tipis dalam pemilihan tahun ini berarti bahwa setiap keberhasilan atau kegagalan dapat menimbulkan konsekuensi.
“Biasanya, kami akan mengatakan debat-debat ini tidak memiliki banyak dampak karena orang-orang yang menonton cenderung adalah mereka yang telah mengambil keputusan,” kata Trussler. “Namun, ini akan menjadi pemilihan yang sangat ketat, jadi apa pun yang berpotensi mengubah keadaan, bahkan sedikit saja, memiliki risiko yang tinggi.”
Masalah apa yang bisa dibahas?
Meskipun daftar pertanyaan belum dirilis, sejumlah isu telah mendominasi perlombaan sejauh ini.
Isu-isu tersebut meliputi ekonomi, imigrasi, aborsi, penolakan Trump untuk mengakui kekalahannya dalam pemilu 2020, dan kebijakan luar negeri, khususnya perang yang berkecamuk di Ukraina dan Gaza.
“Kampanye Trump berharap untuk menekankan inflasi dan imigrasi, yang menurut mereka paling rentan bagi Harris,” kata Trussler. “Untuk kampanye Harris, penekanannya mungkin akan pada kecocokan umum Trump untuk jabatan dan aborsi.”
Aturan apa yang telah disetujui?
Aturan mengenai debat telah menjadi titik pertikaian antara kedua kubu.
Untuk debat pertama pada bulan Juni, kubu Biden telah meminta agar mikrofon kedua kandidat dimatikan saat kandidat lainnya berbicara untuk menghindari interupsi.
Namun untuk debat hari Selasa, kampanye Harris meminta untuk membatalkan ketentuan tersebut, dengan alasan bahwa aturan tersebut menguntungkan Trump.
Trump, bagaimanapun juga, dikenal dengan ledakan emosinya dan interupsi selama debat, dan ahli strategi Harris menyarankan bahwa mikrofon yang dibisukan mungkin membuatnya tampak lebih disiplin daripada yang sebenarnya.
Kedua kubu akhirnya sepakat untuk tetap menggunakan mikrofon senyap.
Hanya Trump dan Harris yang diperkirakan akan tampil di panggung. Tidak akan ada penonton yang hadir pada siaran langsung, dan hanya akan ada dua kali jeda selama debat untuk iklan.
Untuk setiap pertanyaan yang mereka hadapi, para kandidat memiliki waktu dua menit untuk menjawab. Sanggahan juga akan dibatasi hingga dua menit, dengan kemungkinan tambahan satu menit untuk jawaban lebih lanjut.
Baik Harris maupun Trump juga akan memiliki waktu dua menit di akhir malam untuk memberikan pernyataan penutup.
Bagaimana dengan kandidat pihak ketiga?
Kandidat pihak ketiga di AS secara umum dianggap sebagai kandidat yang tidak mungkin menang, dan ambang batas untuk lolos ke debat hari Selasa secara efektif membatasi partisipasi mereka.
Untuk bisa naik panggung, para peserta harus menunjukkan bahwa mereka telah memperoleh sedikitnya 15 persen dukungan di empat jajak pendapat nasional terpisah, suatu standar yang tidak dapat dipenuhi oleh kandidat pihak ketiga mana pun.
Apakah akan ada perdebatan lebih lanjut setelah ini?
Untuk saat ini, tidak ada debat tambahan yang dijadwalkan. Pertemuan hari Selasa antara Trump dan Harris dapat menjadi satu-satunya waktu bagi para pemilih untuk menyaksikan pertarungan mereka sebelum memberikan suara.
Apakah debat hari Selasa akan benar-benar terlaksana masih menjadi bahan spekulasi. Trump sebelumnya mengisyaratkan bahwa ia mungkin akan melewatkannya sama sekali dan menuduh ABC News bersikap bias.
Ia mengubah pendiriannya melalui unggahan di media sosial bulan lalu, dengan mengatakan ia setuju untuk mengikuti debat tanggal 10 September.
Namun, ia menyertakan sindiran terhadap pembawa acara debat dalam pesannya. “ABC FAKE NEWS,” tulisnya, “adalah penyiar berita yang paling jahat dan paling tidak adil dalam bisnis ini”.
