Daniel Ricciardo “bersiap untuk ini, mungkin menjadi itu” dalam karier Formula 1-nya setelah GP Singapura di tengah spekulasi kuat bahwa pembalap Australia itu siap kehilangan kursi RB-nya kepada Liam Lawson menjelang balapan berikutnya.
Pebalap berusia 35 tahun, yang telah memenangi delapan grand prix dalam 257 balapan selama 14 musim, memberikan petunjuk kuat setelah menyelesaikan balapan hari Minggu bahwa ia kemungkinan tidak akan kembali ke tempat duduknya untuk balapan berikutnya di Amerika Serikat dalam waktu tiga minggu.
“Saya harus mengakui bahwa ini jelas merupakan situasi balapan demi balapan dan saya jelas ingin akhir pekan ini berjalan lebih baik,” kata Ricciardo. Olahraga Langit F1 dalam wawancara yang reflektif dan emosional setelah finis di posisi ke-18 dalam balapan yang sulit, ia terpilih sebagai pembalap terbaik hari itu versi penggemar dan mencatat putaran tercepat setelah pit stop terlambat untuk mengganti ban.
“Tidak terjadi, jadi saya harus bersiap untuk kemungkinan itu.
“Katakan saja aku sudah merasa tenang dengan keadaan ini. Pada suatu saat nanti, semua orang akan merasakannya.”
Berbicara beberapa saat sebelumnya di TV kepada Craig Slater, Ricciardo berkata: “Saya juga harus mengakui mengapa saya kembali [to the Red Bull stable in 2023] setelah masa tugas di McLaren. Saya selalu berkata saya tidak ingin kembali hanya untuk berada di grid, saya ingin mencoba dan berjuang kembali di depan dan kembali bersama Red Bull.
“Jelas hal itu tidak membuahkan hasil, jadi saya harus bertanya pada diri sendiri 'lalu, apa lagi yang bisa saya capai dan apa lagi yang harus kita lakukan?'”
“Saya berusaha sebaik mungkin, katakanlah akhir yang indah tidak terjadi, tetapi saya juga harus melihat kembali apa yang telah terjadi. Tiga belas tahun atau lebih dan saya bangga.”
Dan saat terpilih sebagai pembalap terbaik hari Minggu meskipun balapannya mengecewakan, Ricciardo berkata: “Biasanya pembalap terbaik hari ini bukanlah sesuatu yang terlalu diperhatikan oleh kami para pembalap, tetapi hari ini saya dapat mengatakan itu adalah sesuatu yang saya hargai. Kemenangan hari ini berarti sesuatu.”
Baik RB maupun tim utama Red Bull belum secara resmi mengklarifikasi posisi Ricciardo setelah akhir pekan ini, meskipun bos tim yang terakhir Christian Horner mengatakan kepada Sky Sports F1 di Singapura pada hari Jumat bahwa mereka akan menggunakan jeda panjang sebelum GP AS – yang merupakan yang pertama dari tiga balapan di Amerika – untuk “mempertimbangkan semua opsi tersebut” dan bahwa “terkadang keputusan sulit harus diambil” untuk benar-benar menilai Lawson.
“Hal-hal ini terus ditinjau dan jelas ada gambaran yang jauh lebih besar selain hanya Daniel saat kami terus mempertimbangkan semua opsi kami saat kami melangkah maju,” kata Horner.
“Akan ada jeda alami, dengan jarak hampir sebulan menuju balapan berikutnya. Wajar saja jika Anda mempertimbangkan semua opsi tersebut untuk paruh akhir tahun.
“Itu tidak merugikan Daniel. Kami tahu bagaimana kinerjanya. Kami punya banyak data, banyak pengetahuan tentang di mana Daniel berada. Itu gambaran yang jauh lebih besar dalam keseluruhan siklus pengemudi tentang seperti apa masa depan.”
“Tak pelak lagi, kami akan duduk bersama selama masa jeda tiga minggu ini dan mempertimbangkan semua opsi tersebut.”
Mengenai pembalap cadangan saat ini Lawson, yang secara mengesankan menggantikan Ricciardo selama lima balapan tahun lalu setelah pembalap Australia itu mengalami cedera tangan dalam kecelakaan di Zandvoort, Horner menambahkan: “Liam, pekerjaan yang dia lakukan untuk kami tahun lalu di RB, sangat mengesankan. Kami mengambil pengalaman itu karena Daniel adalah bankir kami jika Sergio [Perez] akan kehilangan bola. Dan Daniel telah menjalani musim yang lumayan, tetapi tahun ini bukanlah tahun yang luar biasa.
“Sekarang pertanyaannya adalah, seberapa hebat Liam? Dan terkadang keputusan sulit harus diambil untuk mendapatkan jawaban tersebut. Kami akan duduk bersama dengan semua pilihan yang tersedia bagi kami selama jeda tiga minggu.”
Akan ada lebih banyak lagi…
Hanya enam balapan tersisa di Formula 1 2024 dan musim dilanjutkan dengan Grand Prix Amerika Serikat di Austin dari 18-20 Oktober, disiarkan langsung di Sky Sports F1. Streaming setiap balapan F1 dan lainnya dengan Keanggotaan Bulan Olahraga SEKARANG – Tanpa kontrak, batalkan kapan saja
