Apa jadinya jika seorang insinyur kimia, yang sebelumnya membuat drone bertenaga hidrogen, menjadi pemodal ventura? Usaha Revolusi Energi (ERV), itulah yang terjadi. VC kini telah menyelesaikan pendanaan awal senilai $18 juta dan dana Seri A untuk berinvestasi dalam teknologi mendalam, seperti penyimpanan energi, penangkapan karbon, dan, ya, teknologi hidrogen.
Marcus Clover, salah satu pendiri dan mitra di ERV mengatakan kepada TechCrunch: “Saya belajar di Cambridge, dan berpikir saya akan terjun ke bidang minyak dan gas. Saya akhirnya dipekerjakan sebagai karyawan No. 1 untuk sebuah startup dirgantara. Kami sedang membangun drone bertenaga hidrogen untuk aplikasi telekomunikasi.”
Setelah melakukan hal tersebut selama lima tahun, ia bergabung dengan perusahaan lain yang memasang sel bahan bakar hidrogen pada kendaraan tugas berat: “Saya melihat secara langsung, sebagai seorang insinyur yang bekerja di bidang ini, betapa banyak inovasi yang terjadi di sektor energi. Saya menyadari bahwa saya harus mendalaminya dari sisi investasi. Saat itulah saya bekerja sama dengan dua mitra saya.”
Dana antik tahun 2023 mencakup piringan hitam dari kantor keluarga di sektor logam dan energi, individu dengan kekayaan bersih tinggi, dan Menyumbang Usaha Inovasicabang modal ventura korporasi dari OCP Group Maroko. ERV sudah memiliki portofolio sembilan perusahaan, termasuk Li-ion Hijau (daur ulang baterai lithium-ion), Antro (struktural, baterai aman), dan Energi Oort (H₂ terbarukan berbiaya rendah).
ERV memiliki dana dan pembangun usaha, yang disebut Prosemino. Idenya adalah bahwa dana tersebut dapat berinvestasi pada startup independen dan juga membuka usaha baru, berdasarkan keahlian teknis internal mereka. Ini memanfaatkan jaringan penasihat, yang tersebar di Universitas Oxford dan University College London. Ia juga telah membangun beberapa laboratorium khusus untuk membantu startupnya.
“Kami memiliki ruang kimia basah dan laboratorium kering seluas 4.000 kaki persegi di London. Kami percaya ini adalah satu-satunya laboratorium di luar Eropa, yang tidak terkait dengan universitas,” kata Clover.
Strategi ERV didasarkan pada gagasan bahwa banyak inovasi akan terjadi di bidang kimia, khususnya di bidang energi.
“Saat saya mengerjakan hidrogen, pada tahun 2015/2016, jauh sebelum siklus hidrogen terbaru, teknologi paling canggih ada di sektor luar angkasa. Kami mencoba menggunakannya kembali untuk pesawat terbang. Melakukan pekerjaan itu mengajarkan Anda banyak hal tentang cara mendesain ulang hal-hal dari prinsip pertama dan cara beroperasi dalam tim kecil dengan anggaran terbatas. Jadi saya bisa berhubungan dengan banyak perusahaan tempat kami berinvestasi,” kata Clover.
Ia menambahkan bahwa tesis perusahaannya bukan hanya tentang dekarbonisasi, namun juga elektrifikasi: “Ini lebih dari sekedar pembangkitan listrik. Anda masih perlu menyimpan listrik, menyalurkannya ke tempat yang membutuhkan, dan kemudian mengalirkan listrik ke sebagian besar perekonomian… Kita benar-benar sedang memulihkan perekonomian, dan kita memerlukan teknologi dalam jumlah besar untuk melakukan hal tersebut. Kami melihat bagaimana perangkat lunak membuat peluncuran roket luar angkasa menjadi lebih murah dan lebih baik. Saya percaya hal yang sama akan terjadi pada energi, dan itulah bagian cerita yang sangat menarik.”
TechCrunch telah mencakup dua perusahaan investee dalam portofolio ERV: Anthro Energy memiliki putaran awal senilai $7,2 juta yang sebagian dipimpin oleh ERV, dan Divigas ada dalam portofolionya.
Clover mengatakan meskipun beberapa investor fokus pada dekarbonisasi, pertumbuhan melalui elektrifikasi “bahkan lebih menarik dari perspektif pasar.”
Hingga saat ini, ERV Fund 1 telah melakukan sembilan investasi, antara lain:
Kilatan – Pengembang elektronika daya yang mendukung perangkat lunak. Startup ini telah terpilih untuk bergabung dengan program Akselerator Inovasi Pertahanan untuk Atlantik Utara (DIANA) NATO.
ekolektro – Inovator polimer baru yang dirancang untuk elektroliser generasi berikutnya di industri hidrogen.
Tidak penting – Pencipta kerangka logam-organik (MOF) yang murah dan tahan lama yang dirancang untuk tujuan penangkapan karbon, pemisahan gas, dan pemurnian.
