Dakota Ditcheva telah membuat sejarah dengan menjadi wanita Inggris pertama yang memegang gelar juara dunia seni bela diri campuran.
Petarung Muay Thai berusia 26 tahun ini mencatatkan rekor 14-0 dalam karir profesionalnya dengan penghentian tegas atas mantan penantang gelar UFC Taila Santos di Riyadh untuk memenangkan gelar kelas terbang Professional Fighters League (PFL).
Ditcheva mengakhiri kontes dengan serangkaian pukulan ke tubuh di ronde kedua untuk kemenangannya yang ke-13 melalui penghentian, melawan bintang kelas dunia di Santos, saat pemain Brasil itu hanya menderita kekalahan profesional keempatnya dalam 26 kontes – dan yang pertama di luar UFC.
Santos mencoba untuk memperlambat bintang kelahiran Sale itu dengan keterampilan grapplingnya tetapi serangan Ditcheva terbukti terlalu kuat dan dia menggunakan lutut dan tendangan sejak awal sebelum menghujani siku dan tembakan ke tubuh – sesuai dengan julukannya ‘Berbahaya’ – meskipun Brit mengambil pukulannya dan telah melipat lawannya pada saat pertarungan dihentikan.
Ditcheva kemudian mengakui bahwa dia merasakan kepuasan setelah mengalahkan Santos, yang telah melontarkan komentar-komentar yang meremehkan menjelang pertarungan.
“Dia gadis yang tangguh tapi saya tahu apa yang saya mampu lakukan,” kata Ditcheva. “Dia selalu mengatakan 'dia hanya Barbie, dia harus menjadi model'.
“Yah, seorang model baru saja mengalahkanmu** di ronde kedua, jadi diamlah.”
Ditcheva mempertahankan rekor tak terkalahkannya dengan kemenangan tersebut (Foto: PFL)
Ditcheva mendapatkan hadiah uang $1 juta (£785.361) dengan kemenangan tersebut dan yakin dia mengalahkan lawan terbaik yang ada padanya di PFL.
“Saya sudah bilang, saya sudah coba bilang, saya terus membuktikan bahwa mereka salah,” tambah Ditcheva.
“Dunia adalah milikku. Aku baru saja mengalahkan gadis terbaik di luar sana. Aku dan PFL akan keluar dengan sesuatu yang luar biasa lagi.”
Itu bukanlah kabar baik bagi rekan senegaranya, Brendan Loughnane, yang mengikuti kemenangan Ditcheva dengan bertarung di acara utama.
Loughnane kalah dengan keputusan bulat dari Timur Khizriev dari Rusia saat ia berusaha memenangkan gelar dunia kelas bulu PFL untuk kedua kalinya.
