Seorang hakim Delaware telah memberikan sanksi kepada Sheryl Sandberg, mantan COO dan anggota dewan Meta, karena diduga menghapus email terkait skandal privasi Cambridge Analytica.
Keputusan tersebut muncul dari kasus yang diajukan pemegang saham Meta terhadap Sandberg dan mantan anggota dewan Meta lainnya, Jeff Zients, akhir tahun lalu. Penggugat menuduh Sandberg dan Zients menggunakan akun email pribadi untuk berkomunikasi tentang masalah yang berkaitan dengan gugatan pemegang saham tahun 2018 yang menuduh para pemimpin Facebook melanggar hukum – dan kewajiban fidusia mereka – karena gagal melindungi privasi pengguna.
Penggugat juga menuduh Sandberg dan Zients menghapus email dari kotak masuk pribadi mereka meskipun telah diperintahkan untuk tidak melakukannya oleh pengadilan. Dalam keputusannya pada hari Selasa, hakim Delaware yang mengawasi kasus tersebut berpendapat bahwa tuduhan tersebut meyakinkan.
“Terdakwa mengungkapkan akun Gmail pribadi Sandberg, yang menggunakan nama samaran, yang digunakannya untuk 'berkomunikasi tentang hal-hal yang berpotensi relevan dengan klaim dan pembelaan dalam tindakan ini,'” keputusan hakim berbunyi. “Kegagalan penasihat hukum untuk memberikan jawaban langsung dalam tanggapan interogasi Sandberg atau ketika menjawab pertanyaan penggugat mendukung kesimpulan bahwa Sandberg tidak menggunakan fungsi hapus otomatis melainkan memilih email mana yang akan dihapus.”
Dalam menjatuhkan sanksi kepada Sandberg, hakim menaikkan standar hukum pembelaan afirmatif Sandberg, yakni pembelaan berdasarkan fakta di luar fakta yang mendukung gugatan penggugat. Kini, Sandberg harus membuktikan pembelaannya dengan bukti yang “jelas dan meyakinkan” – bukan hanya bukti yang “lebih banyak”, sebuah beban yang lebih mudah untuk diselesaikan.
Hakim juga telah memberikan biaya tertentu kepada penggugat.
Akar dari perselisihan di ruang sidang adalah tuduhan bahwa pejabat Meta melanggar perintah FTC tahun 2012 yang menyatakan bahwa perusahaan setuju untuk berhenti mengumpulkan dan membagikan data pribadi pengguna Facebook tanpa persetujuan mereka. Facebook diduga kemudian menjual data tersebut kepada mitra komersial, termasuk perusahaan konsultan politik Cambridge Analytica, dan diduga menghapus pengungkapan dari pengaturan privasi yang diwajibkan berdasarkan perintah FTC.
Pada tahun 2019, Meta setuju untuk membayar FTC sebesar $5 miliar untuk menyelesaikan tuduhan bahwa perusahaan tersebut melanggar perintah tahun 2012. Perusahaan juga telah membayar denda dari regulator di Eropa.
