Pemilik Constitution Hill, Michael Buckley, membalas keraguan terhadap mantan pemenang Champion Hurdle, tetapi mengatakan dia “tidak akan angkat tangan” jika mereka mempertahankan mahkota Christmas Hurdle mereka.
Bintang yang dilatih Nicky Henderson itu tidak terlihat lagi sejak mengangkat trofi Boxing Day tahun lalu setelah serangkaian kemunduran membuatnya keluar jalur, absen di Festival Cheltenham karena infeksi dan kemudian menderita sakit perut.
Start pertamanya tahun ini semakin tertunda setelah ia ditemukan dalam kondisi timpang menjelang Fighting Fifth Hurdle di Newcastle, namun cederanya terbukti tidak terlalu berbahaya dan tim telah berupaya untuk kembali ke Kempton minggu depan.
Masalah terbarunya terjadi setelah latihan publik yang mengecewakan di Newbury, menyebabkan beberapa pakar dan banyak anggota masyarakat mempertanyakan apakah ia akan mendapatkan kembali performa puncaknya, bahkan ada yang menyerukan agar ia pensiun.
Berbicara di episode 5 Unbridled bersama Matt Chapman dan Paddy Brennan, Buckley berkata: “Saya tetap diam tetapi tampaknya tidak demikian halnya bagi mereka yang menulis. Mereka semua tampaknya tahu banyak tentang siapa dia. sampai atau tidak sampai.
“Saya membaca berbagai jurnalis di Racing Post dan beberapa hal yang menurut saya histeris. Beberapa dari mereka tampaknya meninggalkan informasi intelijen yang mereka miliki.
“Saya tidak sekaya itu, jadi saya tidak seperti JP [McManus] dan aku tidak punya banyak kuda, jadi kurasa aku merasa sedikit lebih protektif terhadapnya. Tidak mengherankan, dia sangat kami sayangi.
“Dia tidak melakukan banyak kesalahan ketika memenangkan Rintangan Natal untuk kedua kalinya, yang pada saat itu dia meraih delapan kemenangan berturut-turut dan tujuh Kelas Satu. Apa pun yang Anda lihat, dia sangat istimewa.
“Sekarang saya harus mendengar bahwa dia harus pensiun. Sebelum berlari kencang di Kempton dia mencatatkan rekor 1-4 untuk Champion Hurdle dan hari ini dia tersingkir. Sungguh luar biasa membaca jenis c*** yang ditulis orang.
“Jika dia tampil buruk di Christmas Hurdle maka semua orang akan mengatakan bahwa kariernya sedang menurun dan mungkin ini saatnya untuk mengakhirinya. Tapi, jika dia mengikuti perlombaan besar, bahkan jika dia sibuk di Lossiemouth, Anda tidak bisa mengatakan bahwa dia kariernya telah berakhir, dan jika dia mengalahkan Lossiemouth, dia mungkin akan berpeluang mendapatkan Champion Hurdle lagi.
“Kalau begitu, apa yang akan mereka katakan? 'Kita salah paham'. Akan jadi apa yang terjadi nanti.”
Constitution Hill akan kembali di Kempton pada Boxing Day setelah setahun keluar jalur
Henderson mengeluarkan buletin positif mengenai peluang Constitution Hill untuk lolos ke Kempton minggu lalu dan Buckley berkata: “Saat ini semuanya baik-baik saja. Jika dia memiliki persiapan yang normal, saya akan mengatakan ya.”
“Dia akan melakukan sedikit latihan pada akhir pekan dan itu saja. Sejauh yang saya ketahui, kami berniat untuk bertanding pada Boxing Day.”
Ketika ditanya apakah dia akan mengambil kesenangan ekstra dengan membungkam orang-orang yang ragu, Buckley mengatakan: “Saya tidak akan angkat tangan, itu bukan gaya saya.
“Pertama-tama, jika dia menang, akan menjadi prestasi latihan yang luar biasa untuk mengalahkan kuda ajaib milik Rich Ricci ini tanpa harus berlari sepanjang tahun.”
