Apakah kita benar-benar membutuhkan aplikasi media sosial lain untuk mahasiswa? Dengan semakin dekatnya larangan TikTok di AS, sebuah aplikasi baru bernama Menghubungkan sepertinya berpikir begitu.
Connyct sangat mirip dengan aplikasi video pendek populer, menyediakan semua fitur yang Anda harapkan, seperti umpan konten yang dipersonalisasi, obrolan pribadi, serta alat pembuatan dan pengeditan video, termasuk kemampuan untuk menambahkan musik, filter, stiker, dan lagi. Universitas ini juga memiliki bagian penemuan acara dan saluran komunitas untuk membantu siswa tetap terhubung dan terikat pada minat yang sama.
Mulai hari ini, aplikasi baru ini tersedia untuk lebih banyak mahasiswa setelah awalnya hanya menawarkan akses awal.
Peluncuran Connyct mengikuti keputusan bulat baru-baru ini oleh pengadilan banding federal untuk menegakkan undang-undang yang mungkin melarang TikTok di AS kecuali jika TikTok dipisahkan dari kepemilikan Tiongkok. Connyct tampaknya memanfaatkan kemungkinan pelarangan untuk mendorong pertumbuhannya karena pengguna muda mencari alternatif lain.
Daya tarik utama dari aplikasi ini adalah adanya akses yang terjaga keamanannya, sehingga pengguna harus mendaftar dengan email .edu pelajar untuk bergabung. Setiap institusi memiliki jaringan pribadinya sendiri bagi mahasiswa untuk mengobrol dan berbagi konten dengan rekan-rekan mereka. Keuntungan menggunakan aplikasi eksklusif adalah siswa dapat memposting konten dengan mengetahui bahwa konten tersebut hanya dilihat oleh sesama siswa, tanpa khawatir akan ada “orang merinding” atau orang tua yang mengawasi mereka di platform media sosial arus utama.
Dalam percakapan dengan TechCrunch, salah satu pendiri dan CEO Matthew Berman berkata, “Sebagai mahasiswa, baik pria atau wanita, TikTok dan Instagram bisa menjadi pengalaman yang sangat menakutkan karena ada orang yang merinding masuk ke DM Anda. Anda memiliki semua pesan dan komentar yang sangat mengancam. Anda khawatir memposting hal-hal yang mungkin dilihat orang tua Anda… atau apa yang akan dikatakan oleh pemberi kerja di masa depan.”
Pembeda lainnya adalah halaman penemuan acara, tempat pengguna dapat mengatur dan berpartisipasi dalam pesta kampus terdekat dan acara lainnya, seperti hangout kecil, klub, dan aktivitas kehidupan Yunani. Aplikasi ini mencakup tab video khusus tempat siswa dapat memposting konten yang menyoroti acara yang mereka hadiri.
Platform ini juga mengembangkan fitur yang memungkinkan pengguna menyempurnakan halaman acara dengan menambahkan lagu dan playlist khusus. Pada bulan September, Connyct mengamankan Warner Music Group sebagai mitra peluncuran untuk memastikan pengguna memiliki akses ke musik dari artis papan atas untuk konten mereka.
Selain itu, ada saluran komunitas yang dapat diikuti pengguna untuk terhubung melalui minat yang sama, seperti artis favorit, tim olahraga, dan banyak lagi.
Untuk mempromosikan platform dan memungkinkan mahasiswa memperoleh uang dari konten mereka, Connyct juga menawarkan program Duta Besar. Hal ini memungkinkan siswa untuk memonetisasi konten mereka dan memberikan bonus untuk pendaftaran menggunakan kode promo unik. Peserta juga akan menerima hadiah seperti merchandise gratis, fasilitas acara, kartu hadiah, uang tunai, dan akses eksklusif ke acara Connyct.
Meskipun Berman tidak mengungkapkan secara spesifik potensi pendapatan yang diperoleh mahasiswa, ia menyebutkan bahwa besarnya bervariasi dan tidak tetap, bergantung pada peran berbeda yang diambil oleh duta.
“Beberapa orang akan bekerja secara khusus pada wawancara di kampus. Akan ada duta berbeda yang akan lebih fokus pada postingan sosial. Akan ada orang-orang yang lebih fokus pada event,” jelas Berman, sambil mencatat bahwa potensi pendapatannya sebanding dengan banyak perusahaan lain yang ada.
Meskipun berbagai aplikasi sosial yang berfokus pada perguruan tinggi sering muncul, hanya sedikit yang mendapatkan popularitas yang signifikan. Facebook mencoba kembali ke akarnya yang berfokus pada perguruan tinggi dengan meluncurkan “Kampus” pada tahun 2020 tetapi ditutup dua tahun kemudian karena kurangnya daya tarik. Namun, aplikasi yang berhasil memang ada. Fizz, yang diluncurkan pada tahun 2022, kini beroperasi di 240 kampus perguruan tinggi dan 60 sekolah menengah atas, telah mengumpulkan total pendanaan sebesar $41,5 juta.
Keunggulan potensial yang dimiliki Connect dibandingkan kompetitor kecil adalah tim pendirinya yang terdiri dari para veteran industri dan penasihat terkemuka.
Berman, misalnya, sebelumnya mendirikan jaringan Chunnel.TV, yang mencapai setengah juta pengguna bulanan dengan dukungan dari Martin Sorrell dan WPP. Chief Music Officer Connyct, Bill Campbell, telah menjadi penasihat Spotify dan TikTok selama transisi TikTok dari Musical.ly dan ekspansinya ke pasar AS. Selain itu, Simmy Kustanowitz, kepala pemasaran, adalah mantan produser eksekutif “Impraktis Jokers.” Connect mengungkapkan bahwa mereka juga bekerja sama dengan Nikita Bier, pendiri aplikasi jejaring sosial Gas, yang diakuisisi oleh Discord.
Meski aplikasi ini tidak dikembangkan langsung oleh mahasiswa, namun tim berkolaborasi dengan sekitar 50 mahasiswa dari berbagai institusi, antara lain Louisiana State University, University of California, University of Maryland, Purdue University, University of Texas, University of Wisconsin, dan lainnya. Connyct memuji diskusinya dengan juara senam empat kali NCAA Ian Gunther selama dia masih mahasiswa.
Connyct saat ini hanya tersedia di Toko Aplikasi. Versi Android dan desktop sedang dalam pengerjaan.
