Kritik meningkat ketika saluran berita AS menarik kembali identitas tahanan Suriah yang memberikan nama palsu dan bekerja sebagai petugas intelijen di rezim Assad.
Seorang warga Suriah yang dianggap sebagai tahanan yang diselamatkan oleh media Amerika Serikat CNN ternyata adalah mantan perwira intelijen di pemerintahan Bashar al-Assad.
Setelah serangan kilat yang menggulingkan rezim yang telah berkuasa selama 24 tahun pada bulan ini, para pejuang oposisi membebaskan ribuan orang dari jaringan penjara yang dikelola oleh pemerintah sebelumnya.
Laporan yang dihasilkan oleh CNN yang mendokumentasikan apa yang diklaim sebagai penyelamatan tahanan telah menuai kritik luas, memaksa media tersebut untuk memeriksa kembali klaim tersebut.
Video tersebut, yang ditayangkan pada hari Kamis, menunjukkan Clarissa Ward dari CNN dan timnya, ditemani oleh seorang pejuang oposisi, melaporkan dari sebuah penjara rahasia di ibu kota, Damaskus, dan menemukan seorang “tahanan tersembunyi”.
“Saya warga sipil. Saya warga sipil,” kata tahanan itu sambil meringkuk di bawah selimut dengan tangan terangkat.
Pemberitaan CNN yang tidak bertanggung jawab merupakan tamparan bagi semua jurnalis yang bekerja keras dan rajin yang telah meliput Suriah selama bertahun-tahun, seringkali dengan risiko pribadi yang besar. Kepala harus berputar…
— Christian Henderson (@CjvHenderson) 17 Desember 2024
Pria tersebut, yang mengidentifikasi dirinya dalam video tersebut sebagai Adel Gharbal dari Homs, ternyata adalah Salama Mohammad Salama, menurut platform pengecekan fakta Suriah Verify Sy pada hari Minggu – sebuah pernyataan yang kemudian dikonfirmasi oleh penyelidikan CNN sendiri.
Salama mengatakan kepada CNN bahwa dia ditahan selama tiga bulan setelah teleponnya digeledah dan dia kemudian dipindahkan ke fasilitas lain di Damaskus.
Namun, Verify Sy melaporkan warga mengatakan dia telah dipenjara kurang dari sebulan atas tuduhan terkait pemerasan.
Apakah tidak ada yang melihat betapa problematisnya—dan dibuat-buat—hal ini? Malu padamu, @clarissaward @CNNkarena mengeksploitasi para penyintas Suriah dan mengambil keuntungan dari penderitaan masyarakat yang menderita. Ini bukan jurnalisme; itu sensasionalisme yang didorong oleh ego. cc @NatEnquirer @Matahari #Suriah
— Raja Althaibani (diduga) (@RajaAlthaibani) 12 Desember 2024
Ward mengatakan dalam laporannya bahwa dia dan timnya berada di penjara pada awalnya mencari jurnalis AS Austin Tice, yang hilang pada tahun 2012 ketika dia diculik di ibu kota saat melakukan tur liputan untuk meliput pemberontakan melawan al-Assad.
Catatan komunitas yang dibagikan di bawah postingan Ward di X, di mana dia menyebutnya sebagai “salah satu momen paling luar biasa” dalam kariernya, kini berbunyi: “Nama aslinya adalah Salama Mohammad Salama. Salama, yang dikenal sebagai “Abu Hamzah,” adalah seorang letnan satu di Intelijen Angkatan Udara Suriah, yang terkenal karena aktivitasnya di Homs. Warga mengidentifikasi dia sebagai orang yang sering ditempatkan di pos pemeriksaan di pintu masuk barat daerah tersebut.”
Setelah laporan tersebut dirilis, pengguna media sosial mulai mempertanyakan liputan CNN, bahkan ada yang menuduh media AS tersebut merekayasa keseluruhan insiden tersebut.
Seorang pengguna menyoroti “kuku yang terawat sempurna”, “pakaian bersih” dan penampilan keseluruhan yang rapi dari Salama, menimbulkan keraguan tentang kebenaran di balik video yang dibagikan secara luas di jaringan tersebut.
Banyak dari kita yang menduga CNN merekayasa cerita tahanan tersebut.
CNN kini mundur, menyalahkan pria tersebut sambil membebaskan dirinya dari segala kesalahan.@clarissaward akui dan minta maaf karena telah menyesatkan pemirsa Anda.
— Ismailoğlu Pasha (@IsmailogluF) 16 Desember 2024
Sejak klarifikasi hari Senin, banyak yang menuntut CNN meminta maaf atas pemberitaan aslinya.
“Ini adalah peristiwa yang benar-benar kacau bagi CNN,” salah satu pengguna memposting di X.
Pengguna lain menuduh outlet AS tersebut “mundur”, menyalahkan Salama, dan “melepaskan diri dari segala kesalahan”.
CNN mengatakan pihaknya tidak mengetahui keberadaan Salama dan tidak dapat melakukan kontak dengannya.
