Jose Raul Mulino menolak prospek pembicaraan dengan Donald Trump, yang mengancam AS akan mengambil kembali kendali Terusan Panama.
Presiden Panama menolak ancaman Presiden terpilih AS Donald Trump bahwa Amerika Serikat akan menegaskan kembali kendali atas Terusan Panama, dengan mengatakan “tidak ada yang perlu dibicarakan.”
Presiden Jose Raul Mulino pada hari Kamis juga menolak kemungkinan pengurangan jumlah korban di kanal bagi kapal-kapal AS dan menyangkal bahwa Tiongkok mempunyai pengaruh terhadap jalur air penting yang menghubungkan samudra Atlantik dan Pasifik.
“Kalau ada niat bicara, ya tidak ada yang perlu dibicarakan,” kata Mulino saat konferensi pers mingguan.
“Kanal itu milik Panama dan milik warga Panama. Tidak ada kemungkinan untuk membuka percakapan apa pun seputar kenyataan ini, yang telah merugikan negara dengan darah, keringat, dan air mata.”
Komentar presiden tersebut muncul beberapa hari setelah Trump, yang mulai menjabat bulan depan, mengancam akan mengambil kembali kendali atas Terusan Panama atas apa yang disebutnya sebagai biaya “konyol” yang dikenakan oleh otoritas Panama.
AS menerapkan kendali administratif atas terusan tersebut selama beberapa dekade sebelum menyerahkannya ke Panama pada tahun 1999.
Dalam serangkaian unggahan di media sosial selama seminggu terakhir, Trump menuduh negara Amerika Tengah, yang memiliki hubungan diplomatik dengan Washington sejak tahun 1903, “menipu” AS di Terusan Panama.
“Angkatan Laut dan Perdagangan kita telah diperlakukan dengan cara yang sangat tidak adil dan tidak bijaksana,” tulis Trump di platform Truth Social-nya pada hari Sabtu.
“Biaya yang dibebankan oleh Panama sangatlah konyol, terutama mengingat kemurahan hati luar biasa yang telah diberikan AS kepada Panama. Penipuan total terhadap negara kita akan segera dihentikan.”
Trump juga mengklaim bahwa tentara Tiongkok “dengan penuh kasih sayang, namun secara ilegal, mengoperasikan Terusan Panama”.
Klaim tersebut ditolak pada hari Kamis oleh presiden Panama, yang mengatakan Tiongkok tidak memiliki peran dalam pengelolaan terusan tersebut.
“Demi Tuhan, tidak ada tentara Tiongkok di kanal, dunia bebas mengunjungi kanal,” kata Mulino kepada wartawan.
Tiongkok tidak mengontrol atau mengelola terusan tersebut, namun anak perusahaan CK Hutchison Holdings yang berbasis di Hong Kong telah lama mengelola dua pelabuhan yang terletak di pintu masuk terusan Karibia dan Pasifik.
Sementara itu, Trump pada hari Rabu menunjuk Komisaris Miami-Dade County Kevin Marino Cabrera sebagai utusannya untuk Panama.
Menggambarkan Cabrera sebagai “pejuang yang gigih untuk prinsip-prinsip Amerika Pertama”, Trump mengatakan dalam sebuah posting media sosial bahwa ia “akan melakukan pekerjaan FANTASTIS yang mewakili kepentingan Bangsa kita di Panama!”
Awal pekan ini, puluhan demonstran berkumpul di luar kedutaan AS di Panama City karena marah atas komentar Trump di Terusan Panama.
Para pengunjuk rasa meneriakkan “Trump, binatang, tinggalkan kanal itu sendiri!” dan membakar foto presiden AS yang akan datang.
