Seorang kandidat gubernur dari Partai Republik di North Carolina bersikeras dia tidak akan keluar dari pencalonan di tengah laporan bahwa dia membuat komentar kontroversial di sebuah situs web porno lebih dari satu dekade lalu.
Mark Robinson menggolongkan laporan CNN, yang menuduh bahwa ia menyebut dirinya sebagai “Nazi hitam” di forum dewasa, sebagai “kebohongan tabloid yang cabul”.
Ia mendapat tekanan dari Partai Republik di negara bagian tersebut dan anggota tim kampanye Donald Trump agar mengundurkan diri dari pencalonan, menurut sumber anonim yang dikutip oleh surat kabar Carolina Journal.
Kamala Harris, seorang Demokrat, berharap dapat merebut negara bagian yang berpotensi menjadi penentu dari Trump, seorang Republikan, dalam pemilihan Gedung Putih bulan November.
Robinson, 56, adalah mantan produsen furnitur yang terpilih menjadi letnan gubernur kulit hitam pertama di negara bagian itu pada tahun 2020.
Ia memenangkan nominasi gubernur pada bulan Maret tahun ini setelah menerima dukungan dari Trump, yang memanggilnya “Martin Luther King yang diberi steroid”.
Menurut laporan CNN pada hari Kamis, Robinson pernah mengunjungi situs web porno dari tahun 2008-12 bernama Nude Africa, dengan nama pengguna “minisoldr”.
Menurut CNN, minisoldr mengunggah tentang kenikmatan menonton film porno “tranny”, dan menambahkan:
“Ya, aku juga seorang 'mesum'!”
BBC belum memverifikasi laporan CNN.
Pada tahun 2021, Robinson menolak untuk meminta maaf setelah ia dikritik karena mengatakan bahwa anak-anak di sekolah tidak boleh belajar tentang “transgenderisme, homoseksualitas, dan segala macam kekotoran itu”.
Dalam video yang diunggah di X, sebelumnya Twitter, pada hari Kamis, saat berita CNN diterbitkan, ia membantah melakukan kesalahan.
“Biarkan saya meyakinkan Anda, hal-hal yang akan Anda lihat dalam cerita itu, itu bukanlah kata-kata Mark Robinson,” katanya.
“Kami akan tetap bertahan dalam persaingan ini. Kami akan menang.”
Ia mengatakan bahwa dirinya adalah korban “penghakiman berteknologi tinggi” yang dilakukan oleh lawannya dari Partai Demokrat kulit putih, Josh Stein.
Tim kampanye Stein mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “warga North Carolina sudah tahu bahwa Mark Robinson sama sekali tidak layak menjadi gubernur”.
Jajak pendapat menunjukkan Stein, seorang pengacara lulusan Harvard yang saat ini menjabat sebagai jaksa agung North Carolina, memiliki keunggulan kuat dalam pemilihan tersebut.
Partai Republik Carolina Utara membela Robinson dalam sebuah pernyataan, dengan mengatakan “pihak Kiri” “berusaha menjelek-jelekkannya melalui serangan pribadi”.
Tim kampanye Harris mengunggah video di media sosial yang mengingatkan para pemilih tentang pujian Trump di masa lalu terhadap Robinson.
Batas waktu untuk menarik diri dari pemilihan gubernur adalah pada Kamis malam karena surat suara akan dikirim pada hari Jumat. Pemungutan suara awal di negara bagian ini akan dimulai dalam waktu kurang dari sebulan.
Jajak pendapat terkini di North Carolina menunjukkan Harris dan Trump secara efektif imbang di antara calon pemilih.
Negara Bagian Tar Heel telah menjadi basis Partai Republik, dengan hanya satu calon presiden dari Partai Demokrat yang menang di sana dalam lebih dari 20 tahun terakhir.
Trump mengalahkan Joe Biden secara tipis di North Carolina empat tahun lalu dengan selisih kurang dari 2%.
Partai Demokrat telah berkampanye secara gencar di negara bagian ini pada musim pemilihan ini.
