Mantan Presiden Amerika Serikat dan calon presiden dari Partai Republik, Donald Trump, tetap berhubungan secara teratur dengan Presiden Rusia Vladimir Putin, menurut klaim baru yang belum diverifikasi yang dibuat oleh seorang jurnalis terkenal.
Bob Woodward, 81, menuduh Trump melakukan setidaknya tujuh panggilan telepon dengan pemimpin Rusia itu sejak dia meninggalkan Ruang Oval pada Januari 2021.
Salah satu panggilan telepon terjadi baru-baru ini, yaitu awal tahun ini, klaim Woodward dalam bukunya yang akan datang, War. Trump dilaporkan meminta salah satu ajudannya untuk meninggalkan kantornya di perkebunan Mar-a-Lago agar dia dapat berbicara dengan pemimpin Rusia tersebut.
Tim kampanye Trump telah menolak tuduhan tersebut. Steven Cheung, mantan direktur komunikasi presiden, mengatakan pada hari Selasa bahwa tidak ada satupun cerita dalam buku Woodward yang benar.
Sebaliknya, katanya, itu adalah “pekerjaan orang yang benar-benar gila dan gila yang menderita kasus Trump Derangement Syndrome yang melemahkan”.
Trump, 78, sendiri juga membantah pernyataan tersebut. Berbicara kepada ABC News, Trump mengatakan tentang Woodward: “Dia adalah seorang pendongeng. Yang buruk. Dan dia kehilangan kelerengnya.”
Reporter membantu menjatuhkan Richard Nixon
Namun demikian, klaim tersebut menimbulkan kejutan ketika AS sedang mempersiapkan pemilu pada tanggal 5 November. Lagi pula, Woodward terkenal karena laporan investigasi yang membantu menjatuhkan Presiden Richard Nixon pada tahun 1974.
Buku ini juga memperbaharui kekhawatiran bahwa Trump memiliki hubungan dekat yang tidak pantas dengan pemimpin Rusia tersebut.
Tuduhan tersebut terjadi pada tahun 2016 ketika Trump pertama kali mencalonkan diri sebagai presiden. Pada saat itu, ia meminta Rusia untuk membantu menemukan “email yang hilang” yang dihapus oleh saingannya dari Partai Demokrat, Hillary Clinton, dari server pribadi.
Komunitas intelijen AS menyimpulkan bahwa Moskow telah ikut campur dalam pemilu untuk membantu Trump. Namun penyelidikan yang dilakukan oleh penasihat khusus Robert Mueller tidak menemukan adanya konspirasi antara tim Trump dan Rusia.
Saat ia berupaya kembali ke Gedung Putih, Trump terus membanggakan persahabatannya dengan Putin.
Pada tahun 2022, Rusia melancarkan invasi besar-besaran ke Ukraina, sesuatu yang digambarkan Trump dalam kampanyenya sebagai konsekuensi dari goyahnya kepemimpinan AS di panggung dunia.
Ia mengklaim bahwa ia dapat mengakhiri perang di Ukraina dalam waktu 24 jam, meskipun para pendukung Kyiv percaya bahwa kesepakatan semacam itu akan mengharuskan Kyiv menyerahkan sebagian besar wilayahnya kepada Rusia, sesuatu yang ditolak oleh Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy.
Selama debat calon presiden bulan lalu, Trump menolak mengatakan apakah dia yakin Amerika akan memenangkan perang demi kepentingan Ukraina.
“Saya ingin perang berhenti. Saya ingin menyelamatkan nyawa,” katanya, seraya menambahkan dengan keliru bahwa “jutaan orang” telah meninggal. “Saya pikir ini adalah kepentingan terbaik AS untuk menyelesaikan perang ini dan menyelesaikannya.”
Buku Woodward, satu dari selusin buku yang ia terbitkan selama bertahun-tahun, juga menuduh Trump mengirimkan mesin tes COVID-19 kepada Putin untuk penggunaan pribadinya ketika virus itu mulai menyebar pada tahun 2020.
Pemimpin Rusia itu dikatakan telah meminta Trump untuk tidak memberi tahu siapa pun karena orang-orang tidak akan senang jika kabar itu tersiar.
Belum jelas kapan mesin tersebut dikirim, namun media AS sebelumnya memberitakan bahwa AS telah mengirimkan mesin uji ke beberapa negara termasuk Rusia pada Mei 2020.
Kamala Harris memanfaatkan klaim tersebut
Klaim tersebut dibantah oleh kandidat Partai Demokrat Kamala Harris.
Dalam sebuah wawancara dengan pembawa acara radio Howard Stern, dia menuduh Trump memberikan mesin tersebut kepada “diktator pembunuh” pada saat “semua orang berebut” untuk mendapatkan tes.
“Orang yang ingin menjadi presiden lagi, yang diam-diam membantu musuh sementara ratusan rakyat Amerika sekarat setiap hari,” katanya.
Selain pengungkapan penting tentang Trump, buku Woodward berfokus pada cara Presiden Joe Biden menangani perang di Ukraina dan konflik di Timur Tengah.
Ini termasuk laporan tentang “frustrasi dan ketidakpercayaan” Biden terhadap Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, yang memimpin kampanye militer mematikan di Gaza sejak 7 Oktober 2023.
Hampir 42.000 warga Palestina tewas di Gaza, tanpa adanya gencatan senjata dan ketegangan meningkat di seluruh wilayah.
Buku tersebut mengatakan bahwa Presiden AS secara pribadi menyebut Netanyahu sebagai “bajingan” dan “orang jahat”.
Hal ini juga menunjukkan bahwa Biden yakin Netanyahu “telah sering berbohong kepadanya”.
Biden mengatakan Obama tidak menganggap serius Putin
Buku tersebut juga mengklaim Biden menyuarakan kritik terhadap mantan bosnya, Presiden Demokrat Barack Obama, karena gagal menghentikan invasi Putin ke Krimea pada tahun 2014. Biden menjabat sebagai wakil presiden di bawah Obama pada saat itu.
“Mereka mengacau pada tahun 2014,” kata Biden kepada seorang teman dekatnya, sambil menyalahkan kurangnya tanggapan atas tindakan Putin di Ukraina. “Barack tidak pernah menganggap serius Putin.”
Ketika ditanya tentang klaim buku tersebut, juru bicara Gedung Putih Emilie Simons mengatakan kepada wartawan, “Komitmen yang kita miliki terhadap negara Israel sangat kuat.”
Dia menambahkan tentang Biden dan Netanyahu: “Mereka memiliki hubungan jangka panjang. Mereka memiliki hubungan yang sangat jujur dan langsung, dan saya tidak punya komentar mengenai anekdot spesifik tersebut.”
