Sebuah buku baru yang ditulis oleh reporter veteran Watergate, Bob Woodward, mengatakan bahwa Donald Trump secara diam-diam mengirimkan mesin pengujian Covid-19 yang sangat didambakan kepada Vladimir Putin untuk penggunaan pribadi ketika persediaannya terbatas, sebuah klaim yang dengan marah dibantah oleh tim kampanye Trump.
Buku tersebut, yang berjudul War, juga memuat klaim bahwa Trump diam-diam tetap berhubungan dengan Putin sejak meninggalkan jabatannya, menurut kutipan yang dikutip oleh media AS.
Tim kampanye Trump mengatakan tidak satupun dari “cerita yang dibuat-buat” ini benar.
“Presiden Trump sama sekali tidak memberinya akses terhadap buku sampah yang disimpan di tempat sampah di bagian fiksi di toko buku diskon atau digunakan sebagai tisu toilet,” kata juru bicara kampanye Trump Steven Cheung dalam sebuah pernyataan kepada BBC.
Buku baru tersebut, yang akan terbit minggu depan, mengaitkan komunikasi berkelanjutan antara mantan presiden tersebut dan Putin dengan seorang ajudan Trump yang tidak disebutkan namanya dalam buku tersebut.
Menurut laporan oleh Waktu New Yorkbuku tersebut menggambarkan sebuah adegan di mana seorang ajudan Trump diperintahkan keluar dari kantor Trump di Mar-a-Lago agar mantan presiden tersebut dapat melakukan panggilan telepon dengan Putin.
Ajudan yang tidak disebutkan namanya dilaporkan mengatakan bahwa keduanya mungkin telah berbicara setengah lusin kali sejak Trump meninggalkan Gedung Putih pada tahun 2021.
Buku tersebut tidak menyebutkan apa yang mereka diskusikan, dan mengutip seorang pejabat kampanye Trump yang meragukan dugaan kontak tersebut.
BBC belum melihat salinan buku tersebut. The Times melaporkan bahwa Woodward menulis bahwa dia tidak dapat menguatkan klaim ajudan tersebut, dan bahwa sumber-sumber lain yang dihubungi tidak mengetahui bahwa Trump dan Putin saling menghubungi setelah dia meninggalkan jabatannya.
Woodward, yang menjadi terkenal karena perannya dalam mengungkap skandal Watergate yang menjatuhkan kepresidenan Richard Nixon, telah menulis beberapa buku terlaris berdasarkan akses ke sumber-sumber tingkat tinggi.
Menyebut Woodward “gila” dan “gila”, juru bicara kampanye Trump mengatakan: “Woodward adalah pria kecil yang pemarah dan jelas kesal karena Presiden Trump berhasil menggugatnya karena penerbitan rekaman yang dia buat sebelumnya tanpa izin.”
Trump sebelumnya pernah berbicara dengan Woodward untuk buku jurnalis tahun 2021 yang berjudul Rage. Dia kemudian menggugatnya atas hal itu, mengklaim Woodward tidak memiliki izin untuk merilis rekaman wawancara mereka, sebuah tuduhan yang dibantah oleh penulis.
Dalam War, Woodward menulis bahwa ketika mantan presiden itu masih menjabat, Trump “diam-diam mengirimi Putin sejumlah mesin uji Abbott Point of Care Covid untuk penggunaan pribadinya”.
Putin dilaporkan cemas akan tertular virus tersebut, menurut penuturan ulang buku Woodward di media AS.
Laporan tersebut menambahkan bahwa Putin telah meminta Trump untuk tidak memberitahukan secara terbuka bahwa dia telah mengirimkan tes tersebut kepadanya, karena khawatir hal itu akan merusak reputasi Trump.
“Saya tidak ingin Anda memberi tahu siapa pun karena orang-orang akan marah kepada Anda, bukan saya,” kata Putin kepada Trump, menurut buku yang dikutip oleh Times.
Trump dilaporkan berkata: “Saya tidak peduli. Bagus.”
Klaim tersebut telah memunculkan kembali pertanyaan tentang hubungan antara Trump dan Putin hanya beberapa minggu sebelum pemilu tanggal 5 November.
Mantan presiden tersebut di masa lalu telah dituduh berkolusi dengan Rusia untuk mencampuri pemilu AS, meskipun penyelidikan yang dilakukan oleh Departemen Kehakiman tidak menemukan bukti mengenai hal ini dan tidak mencapai kesimpulan apakah Trump telah menghalangi penyelidikan tersebut.
Buku ini juga mengkaji bayangan panjang Trump atas konflik luar negeri selama empat tahun terakhir dan lingkungan politik AS yang buruk tempat konflik tersebut terjadi, menurut Washington Post.
Hal ini juga mencakup penilaian jujur Presiden Joe Biden atas kesalahan langkahnya sendiri, termasuk keputusannya mengangkat Merrick Garland sebagai jaksa agung.
Bereaksi terhadap penuntutan putranya Hunter – oleh jaksa khusus yang ditunjuk oleh Garland – presiden mengatakan kepada rekannya, “Seharusnya tidak memilih Garland”, lapor Post.
