Washington, DC – Para aktivis hak-hak Palestina di Amerika mengecam terpilihnya anggota Kongres dari Partai Republik, Brian Mast, untuk memimpin Komite Urusan Luar Negeri DPR.
Mast, seorang tokoh garis keras pro-Israel yang dikenal karena pernyataannya yang menghasut mengenai Palestina, pada Senin dicalonkan oleh rekan-rekannya dari Partai Republik untuk menjadi ketua panel berpengaruh di Kongres mendatang, sehingga memicu kemarahan.
Pada hari Selasa, Dewan Hubungan Amerika-Islam (CAIR) menyoroti sejarah pernyataan anti-Palestina Mast, termasuk fitnahnya terhadap warga sipil dan seruannya untuk menghancurkan infrastruktur di Gaza.
“Brian Mast mungkin orang yang tepat untuk menjadi juru bicara pemerintah Israel bagi para penjahat perang, namun dia tidak punya urusan untuk mengadakan dengar pendapat di kongres mengenai isu-isu sensitif internasional yang berdampak pada keamanan negara kita,” kata Direktur Urusan Pemerintahan CAIR Robert McCaw dalam sebuah pernyataan. penyataan.
Mast membalas serangan di CAIR pada hari Rabu. “Saya akan lebih khawatir jika mereka mendukung saya. Pacu kecepatan Anda dan kencangkan sabuk pengaman Anda,” tulisnya dalam postingan media sosial.
Untuk mengambil alih kepemimpinan komite, Partai Republik Florida masih harus dipilih oleh seluruh anggota DPR, di mana partainya memegang mayoritas tipis ketika majelis baru mulai menjabat pada awal Januari.
Jika berhasil, Mast – yang mengenakan seragam tentara Israel di Gedung Capitol AS tahun lalu – akan memimpin panel yang mengawasi undang-undang terkait kebijakan luar negeri.
Mast, seorang veteran tentara AS yang kehilangan kakinya dalam serangan di Afghanistan, sebelumnya bertugas sebagai sukarelawan sipil di militer Israel.
Membandingkan orang Palestina dengan Nazi
Sejak dimulainya perang Israel di Gaza pada Oktober tahun lalu, Mast secara terbuka membela hak Israel untuk menggunakan segala cara yang diperlukan untuk menyerang daerah kantong Palestina.
Tahun lalu, misalnya, Mast mengatakan bantuan kemanusiaan ke Gaza “harus diperlambat”, meskipun ada pengepungan Israel yang mencekik dan menyebabkan kelaparan mematikan di wilayah tersebut.
Pengadilan Kriminal Internasional (ICC) mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan mantan Menteri Pertahanan Yoav Gallant pada bulan November atas dugaan kejahatan perang, termasuk penggunaan kelaparan sebagai senjata perang.
Mast juga menyatakan bahwa semua warga Palestina di Gaza adalah sasaran sah kekerasan dan kelaparan yang dilakukan Israel.
“Saya rasa kita tidak akan menganggap enteng istilah 'warga sipil Nazi yang tidak bersalah' selama Perang Dunia II. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa hanya ada sedikit warga sipil Palestina yang tidak bersalah,” kata anggota Kongres AS tersebut tahun lalu.
Pernyataan tersebut mendorong anggota Kongres dari Partai Demokrat Sara Jacobs untuk memimpin upaya yang gagal untuk secara resmi menegur Mast di DPR.
“Komentar Brian Mast sangat berbahaya dan tidak manusiawi ketika kami terus mendorong bantuan kemanusiaan untuk menjangkau warga Palestina yang berada dalam bahaya di Gaza dan ketika kejahatan rasial Islamofobia meningkat,” kata Jacobs dalam sebuah pernyataan saat itu.
Medea Benjamin, salah satu pendiri kelompok antiperang Code Pink, menggambarkan Mast sebagai “anggota Kongres yang paling kejam dan tidak berperasaan”.
“Pengabaiannya terhadap warga sipil Palestina memicu kobaran api kekerasan. Posisinya sebagai ketua Komite Urusan Luar Negeri menjadi pertanda buruk bagi kebijakan luar negeri yang berupaya melindungi kehidupan manusia dan mendorong perdamaian,” katanya kepada Al Jazeera.
Benjamin dan aktivis lainnya mengkonfrontasi Mast di Capitol Hill tentang pandangannya awal tahun ini. Ketika ditanya apakah dia pernah melihat foto-foto anak-anak Palestina yang dibunuh oleh Israel, legislator Partai Republik itu menjawab: “Ini bukanlah warga sipil Palestina yang tidak bersalah.”
Israel telah membunuh sedikitnya 44.800 warga Palestina, termasuk lebih dari 17.000 anak-anak, di Gaza sejak dimulainya perang, menurut otoritas kesehatan setempat.
Pakar PBB dan kelompok hak asasi manusia menggambarkan kampanye Israel sebagai genosida: upaya untuk menghancurkan rakyat Palestina secara keseluruhan atau sebagian.
'Absurditas dan fanatisme'
Mast menolak segala kritik terhadap Israel oleh kelompok internasional dan PBB. Ia juga menyerukan pembubaran badan PBB untuk pengungsi Palestina, UNRWA.
Yasmine Taeb, direktur legislatif dan politik di MPower Change, sebuah kelompok keterlibatan sipil Muslim Amerika, menyoroti sejarah “pernyataan yang menghasut dan tidak manusiawi” di Mast.
“Pemilihan Mast sebagai Ketua Komite Luar Negeri berikutnya hanya menunjukkan absurditas dan fanatisme yang kita harapkan dari Partai Republik tahun depan,” kata Taeb kepada Al Jazeera dalam sebuah pernyataan.
Ketika dimintai komentar mengenai kritik tersebut, kantor Mast merujuk Al Jazeera pada tanggapan anggota kongres tersebut terhadap CAIR di media sosial.
Para kritikus khawatir pencalonan Mast kemungkinan merupakan bagian dari tren yang lebih besar menuju dukungan yang tidak perlu dipertanyakan lagi terhadap perang Israel.
Meskipun Presiden Partai Demokrat Joe Biden telah memberikan miliaran dolar dukungan tanpa syarat kepada Israel, pemerintahan Presiden Partai Republik Donald Trump yang akan datang akan didominasi oleh para pejabat yang lebih pro-Israel.
Jadi Mast mungkin dapat mendorong langkah-langkah kebijakan luar negeri melalui koordinasi dengan sekutunya di Gedung Putih. Partai Republik juga akan memiliki mayoritas di Senat.
Hassan el-Tayyab, penyelenggara advokasi di Friends Committee on National Legislation, sebuah kelompok keadilan sosial Quaker, menyebut Mast sebagai salah satu “suara anti-Palestina yang paling ganas” di Kongres.
“Sayangnya posisinya mencerminkan sentimen yang lebih luas di antara terlalu banyak anggota Kongres yang terus memasok senjata tanpa syarat dan dukungan militer kepada Israel, meskipun pemerintahan Netanyahu melanggar banyak undang-undang dan kebijakan AS melalui kampanye militer tanpa pandang bulu di Gaza dan sekitarnya,” kata el-Tayyab. Al Jazeera.
Kantor Netanyahu menyambut baik pencalonan Mast awal pekan ini, memuji anggota kongres tersebut sebagai “patriot Amerika yang hebat dan teman sejati Israel”.
