Pihak berwenang Brasil telah menghentikan pembangunan pabrik raksasa kendaraan listrik (EV) Tiongkok, BYD, dengan mengatakan para pekerja hidup dalam kondisi yang sebanding dengan “perbudakan”.
Lebih dari 160 pekerja telah diselamatkan di negara bagian Bahia di timur laut Brazil, menurut pernyataan dari Kantor Jaksa Penuntut Umum (MPT).
Mereka diduga ditempatkan di lingkungan yang “merendahkan” dan paspor serta gaji mereka ditahan oleh sebuah perusahaan bangunan.
BYD mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka telah memutuskan hubungan dengan perusahaan yang terlibat dan tetap berkomitmen untuk “kepatuhan penuh terhadap undang-undang Brasil”.
Pabrik tersebut dijadwalkan akan beroperasi pada Maret 2025, dan ditetapkan menjadi pabrik EV pertama BYD di luar Asia.
Para pekerja, yang dipekerjakan oleh Jinjiang Construction Brazil, tinggal di empat fasilitas di kota Camaçari.
Di salah satu fasilitas tersebut, para pekerja disuruh tidur di tempat tidur tanpa kasur, menurut jaksa.
Setiap kamar mandi juga digunakan bersama oleh 31 pekerja, sehingga memaksa mereka untuk bangun pagi-pagi sekali agar siap bekerja.
“Kondisi yang ditemukan di penginapan tersebut menunjukkan gambaran yang mengkhawatirkan mengenai kerawanan dan degradasi,” kata MPT.
“Kondisi mirip perbudakan”, sebagaimana didefinisikan oleh hukum Brasil, mencakup jeratan utang dan pekerjaan yang melanggar martabat manusia.
MPT menambahkan bahwa situasi ini juga merupakan “kerja paksa”, karena banyak pekerja yang gajinya ditahan dan menghadapi biaya yang sangat besar karena pemutusan kontrak mereka.
BYD mengatakan para pekerja yang terkena dampak telah dipindahkan ke hotel.
Ia menambahkan bahwa pihaknya telah melakukan “peninjauan rinci” terhadap kondisi kerja dan kehidupan karyawan subkontrak, dan meminta “beberapa kesempatan” agar perusahaan konstruksi tersebut melakukan perbaikan.
BYD, kependekan dari Build Your Dreams, adalah salah satu pembuat kendaraan listrik terbesar di dunia.
Ia menjual lebih banyak kendaraan listrik daripada Tesla milik Elon Musk dalam tiga bulan terakhir tahun 2023, saat keduanya bersaing memperebutkan posisi teratas di sektor ini.
Perusahaan ini juga telah memperluas jangkauannya di Brasil, yang merupakan pasar luar negeri terbesarnya dengan selisih yang besar.
Perusahaan ini pertama kali membuka pabrik di São Paulo pada tahun 2015, memproduksi sasis untuk bus listrik.
Tahun lalu, mereka mengumumkan bahwa mereka akan menginvestasikan 3 miliar reais ($484,2 juta) di Brasil untuk membangun pabrik manufaktur kendaraan listrik.
Penjualan kendaraan listrik di Tiongkok didorong oleh subsidi pemerintah. yang mendorong konsumen untuk menukar mobil bertenaga bensin mereka dengan kendaraan listrik atau hibrida.
Namun ada reaksi negatif dari luar negeri terhadap apa yang dilihat sebagian orang sebagai dukungan pemerintah Tiongkok yang tidak adil terhadap produsen mobil dalam negeri.
Pasar-pasar utama seperti AS dan UE telah mengenakan tarif pada kendaraan listrik dari Tiongkok, dengan tarif yang lebih besar diperkirakan akan diberlakukan pada masa pemerintahan presiden terpilih AS Donald Trump.
