Kepala eksekutif Aricell, perusahaan baterai lithium Korea Selatan, telah ditangkap atas kebakaran pabrik besar pada bulan Juni yang menewaskan 23 orang dan melukai sembilan lainnya.
Pengadilan menyetujui surat perintah penangkapan Park Soon-kwan pada hari Rabu.
Para penyelidik mengatakan manajemen Aricell diduga melakukan pelanggaran keselamatan kerja. Kebakaran itu merupakan salah satu bencana pabrik terburuk di Korea Selatan dalam beberapa tahun terakhir.
Perusahaan induk Aricells, S-Connect, tidak segera menanggapi permintaan komentar BBC.
Setelah kebakaran, Tn. Park menyampaikan permohonan maaf: “Kami sangat berduka atas hilangnya nyawa dan ingin menyampaikan belasungkawa dan permintaan maaf terdalam kami kepada keluarga yang ditinggalkan.”
“Kami mengambil tanggung jawab besar dan akan dengan tulus memberikan dukungan kepada almarhum dan keluarga mereka dengan segala cara yang memungkinkan,” tambahnya.
Penangkapannya terjadi setelah penyelidikan polisi menemukan bahwa pabrik tersebut terburu-buru untuk memenuhi tenggat waktu produksi.
Penyelidik mengatakan ada sejumlah masalah keselamatan di pabrik tersebut, termasuk kegagalan mengatasi cacat kualitas pada baterai dan mempekerjakan staf tidak terampil untuk menangani bahan berbahaya.
Aricell juga diduga melakukan kecurangan dalam pemeriksaan kualitas terkait kontrak dengan militer.
Kebakaran terjadi pada tanggal 24 Juni setelah beberapa sel baterai meledak.
Pada saat kebakaran, pabrik Aricell menyimpan sekitar 35.000 sel baterai di lantai dua, tempat baterai diperiksa dan dikemas.
Karena api litium dapat bereaksi hebat dengan air, petugas pemadam kebakaran harus menggunakan pasir kering untuk memadamkan api, yang membutuhkan waktu beberapa jam untuk dikendalikan.
Korban sebagian besar adalah pekerja asing, dari berbagai negara termasuk China dan Laos.
Korea Selatan merupakan produsen baterai litium terkemuka, yang digunakan dalam banyak barang, mulai dari mobil listrik hingga laptop.
