Hanya beberapa bulan setelah mengumumkan bahwa Bluesfest yang bertahan lama di Teluk Byron edisi tahun 2025 akan menjadi yang terakhir, direktur festival Peter Noble telah mengubah pendapatnya.
Festival yang telah berlangsung lama ini telah menjadi sebuah institusi dalam kalender festival Australia sepanjang 35 tahun sejarahnya. Nama-nama seperti Bob Dylan, BB King, Paul Simon, John Mayer, Mary J Blige, dan Kendrick Lamar, ditambah bintang lokal Cold Chisel, Midnight Oil, dan Crowded House, semuanya telah tampil selama bertahun-tahun, dengan barisan pemain yang memusingkan juga menawarkan peluang untuk tampil. bintang baru untuk menerima platform penting.
Namun pada bulan Agustus, Noble menjelaskan bahwa festival tersebut – yang diadakan setiap tahun selama akhir pekan panjang Paskah di pantai timur Australia – akan berakhir setelah satu acara terakhir.
“Kepada Keluarga Bluesfest yang saya sayangi, dan setelah lebih dari 50 tahun berkecimpung dalam bisnis musik, Bluesfest telah menjadi hasil kerja cinta, perayaan musik, komunitas, dan semangat tangguh dari para penggemar kami,” tulis Noble dalam sebuah pernyataan.
“Tetapi setelah festival tahun 2025, meski menyakitkan bagi saya untuk mengatakan ini, inilah waktunya untuk menutup bab ini,” lanjutnya. “Seperti yang saya katakan awal tahun ini di Bluesfest 2024, festival tahun depan akan diadakan dan memang demikian, tapi ini akan menjadi yang terakhir bagi kami.”
Berita tentang berakhirnya festival tersebut adalah babak lain dalam kisah yang sedang berlangsung industri festival yang lebih luas dan perjuangannya untuk tetap bertahan. Pengumuman Noble muncul hanya beberapa minggu setelah Splendor in the Grass – festival Byron Bay lainnya dan salah satu acara musik paling terkemuka di Australia – direncanakan untuk mengadakan edisi terbarunya sebelum ada pembatalan yang tidak terduga.
Namun, wawancara baru dengan Noble mengungkapkan bahwa festival tersebut mungkin akan diadakan untuk beberapa waktu ke depan, menjelaskannya Majalah IQ bahwa keputusan untuk menunda acara tersebut merupakan upaya untuk mendapatkan kembali dukungan dari pemerintah negara bagian New South Wales.
“Agustus adalah saat yang sangat mengecewakan,” kata Noble IQ. “Kami telah mengatakan kepada pemerintah 'Begini, kami memerlukan investasi saat ini, krisis biaya hidup benar-benar mempengaruhi acara dan ada pembatalan di mana-mana'.
“Mereka mengirimi saya surat Dear John yang mengatakan kami telah memutuskan untuk tidak berinvestasi pada Anda. Selama 12 tahun terakhir, Bluesfest mendatangkan $1,1 miliar ke negara bagian kita melalui pariwisata inbound. Itu adalah tsunami emas tapi sepertinya tidak masuk hitungan. Itu [state government] hanya ingin memasukkannya ke dalam kas mereka dan tidak bertanggung jawab atas kejadian-kejadian besar di Australia.”
Noble juga merujuk pada peluncuran South by Southwest di Sydney tahun lalu, yang menerima investasi besar dari pemerintah negara bagian pada dua acara pertamanya.
“Jadi apa yang harus kita lakukan? Apakah kita harus mengatakan bahwa ini adalah Bluesfest terakhir yang membuat orang-orang fokus pada kita?” Tanya Mulia. “Apakah kita adalah istri yang telah lama menderita dan South by Southwest adalah simpanan yang mendapatkan cincin berlian itu?
“Yang kami minta agar negara bagian kami lakukan adalah menunjukkan kepada kami bahwa mereka peduli terhadap acara yang mendapat penghargaan paling tinggi dalam sejarah musik Australia. Apapun itu, saya akan selalu menemukan cara agar Bluesfest bisa maju – itulah tugas saya.”
Bluesfest edisi 2025 dijadwalkan berlangsung selama akhir pekan panjang Paskah pada bulan April 2025 dan menampilkan daftar headliner lokal, termasuk Crowded House, Hilltop Hoods, dan Vance Joy. Sejumlah nama internasional juga hadir, termasuk Gary Clark Jr., George Thorogood & The Destroyers, Allison Russell, BJ The Chicago Kid, dan banyak lagi.
Sesuai klaim Noble, seruannya yang tajam berpotensi menghasilkan “festival paling sukses yang pernah ada”.
“Kami berada di jalur untuk menjual tiket, dengan 89.000 tiket terjual dan saya yakin kami akan melampaui 90.000 setelahnya [yesterday’s] pengumuman artis,” jelasnya. “Kami mungkin merupakan festival terlaris di Australia saat ini. Kami telah ditunjukkan bahwa masyarakat peduli terhadap acara dan budaya.”
Selama masa kejayaannya, Bluesfest rata-rata dihadiri 85.000 peserta. Angka tersebut membengkak menjadi 102.000 pada tahun 2022, ketika pertunjukan musik live kembali digelar setelah masa lockdown. Namun, pertunjukan terbarunya hanya dihadiri kurang dari 65.000 orang.
Noble juga mengungkapkan dirinya sedang dalam proses pemesanan artis untuk Bluesfest edisi 2026. Hasil kerja kerasnya baru-baru ini akan terungkap sekitar bulan Agustus/September 2025, seperti biasanya pengumuman susunan pemain pertama festival tersebut.
