Mengakui Israel memblokir bantuan AS ke Palestina akan memicu larangan transfer senjata ke Israel.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengabaikan penilaian oleh badan-badan dan pejabat pemerintah Amerika Serikat yang menunjukkan bahwa Israel memblokir bantuan AS ke Gaza awal tahun ini, sebuah laporan baru mengungkapkan, dengan diplomat tinggi AS menyampaikan kesimpulan yang berbeda kepada Kongres.
Outlet berita investigasi ProPublica melaporkan pada hari Selasa bahwa Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID) memberitahu Departemen Luar Negeri dalam sebuah laporan akhir April bahwa Israel telah menjadikan bantuan kemanusiaan AS yang ditujukan ke Gaza sebagai sasaran “penolakan, pembatasan dan hambatan yang sewenang-wenang”.
ProPublica mengatakan bahwa pejabat di biro pengungsi Departemen Luar Negeri juga menemukan pada bulan April bahwa “fakta di lapangan menunjukkan bantuan kemanusiaan AS dibatasi”.
Namun pada bulan Mei, Blinken menyampaikan laporan Departemen Luar Negeri kepada Kongres dengan kesimpulan yang berbeda.
“Saat ini kami tidak menilai bahwa pemerintah Israel melarang atau membatasi transportasi atau pengiriman bantuan kemanusiaan AS,” kata Departemen Luar Negeri dalam penilaiannya pada 10 Mei.
Memo yang bocor itu akan memiliki implikasi besar pada kebijakan AS jika diadopsi oleh Blinken, termasuk pada pengiriman senjata AS ke Israel.
Hal ini dikarenakan hukum AS melarang bantuan keamanan ke negara yang “melarang atau membatasi, secara langsung atau tidak langsung, pengangkutan atau pengiriman bantuan kemanusiaan Amerika Serikat”.
AS memberi Israel sedikitnya $3,8 miliar bantuan militer setiap tahunnya, dan tahun ini, Biden menyetujui bantuan tambahan sebesar $14 miliar untuk membantu mendanai upaya perang pemerintah Israel di Gaza.
Dukungan tersebut telah menuai kecaman dan pengawasan luas sementara perang Gaza terus berlanjut.
Laporan Departemen Luar Negeri bulan Mei, yang akhirnya menyimpulkan bahwa Israel tidak memblokir bantuan AS ke Gaza, pada saat yang sama menguraikan bagaimana pejabat Israel telah mendorong protes untuk memblokir bantuan tersebut agar tidak sampai ke Palestina.
Dokumen tersebut juga menyatakan bahwa Israel menerapkan “penundaan birokrasi yang ekstensif” terhadap pengiriman bantuan dan melancarkan serangan militer terhadap “gerakan kemanusiaan yang terkoordinasi dan lokasi kemanusiaan yang bebas konflik”.
Militer Israel telah membunuh lebih dari 41.000 warga Palestina di Gaza saat melakukan pengepungan ketat di wilayah tersebut yang telah membawa penduduknya ke ambang kelaparan.
Setidaknya 34 anak Palestina meninggal karena kekurangan gizi tahun ini, menurut Kantor Media Pemerintah Gaza.
Pada bulan Maret, Direktur CIA Bill Burns menyadari bahwa warga Palestina di Gaza sedang kelaparan.
“Kenyataannya adalah ada anak-anak yang kelaparan,” kata Burns kepada para senator AS dalam sebuah pengarahan. “Mereka kekurangan gizi akibat fakta bahwa bantuan kemanusiaan tidak dapat menjangkau mereka.”
Awal tahun ini, Gedung Putih juga mengakui upaya Israel untuk memblokir bantuan AS ke Gaza.
Menteri Keuangan Israel Bezalel Smotrich secara terbuka menyatakan bahwa ia memblokir pasokan tepung AS untuk Gaza, yang memicu tanggapan Gedung Putih.
“Saya berharap dapat memberi tahu Anda bahwa tepung sedang masuk, tetapi saya tidak dapat melakukannya sekarang,” kata juru bicara Gedung Putih John Kirby kepada wartawan pada tanggal 15 Februari.
ProPublica melaporkan pada hari Selasa bahwa Duta Besar AS untuk Israel Jack Lew mendesak Blinken untuk menerima jaminan Israel bahwa Israel tidak memblokir bantuan ke Gaza.
“Tidak ada negara lain yang pernah memberikan begitu banyak bantuan kemanusiaan kepada musuh-musuh mereka,” kata Lew kepada bawahannya, menurut laporan tersebut.
Mahkamah Internasional telah memutuskan bahwa Gaza berada di bawah pendudukan Israel.
Berdasarkan Konvensi Jenewa Keempat, kekuatan pendudukan memiliki “kewajiban untuk memastikan ketersediaan makanan dan pasokan medis bagi penduduk” di wilayah yang didudukinya.
