Cokelat hitam dianggap memiliki banyak manfaat kesehatan – mulai dari mencegah penyakit kardiovaskular hingga menurunkan tekanan darah. Kini, sebuah studi baru yang diterbitkan dalam British Medical Journal (BMJ) menunjukkan bahwa mengonsumsi coklat hitam juga dapat mengurangi risiko terkena diabetes tipe 2.
Para ilmuwan dan profesional medis percaya bahwa hal ini bisa menjadi hal yang signifikan karena diabetes telah menyebar luas sejak tahun 1990an.
Menurut data terbaru Organisasi Kesehatan Dunia mengenai diabetes, jumlah penderita diabetes tipe 1 atau 2 di seluruh dunia meningkat empat kali lipat menjadi 830 juta antara tahun 1990 dan 2022, dengan sebagian besar dari mereka menderita diabetes tipe 2.
Konsekuensi dari hal ini sangat signifikan: Diabetes dapat menyebabkan kebutaan, gagal ginjal, serangan jantung, stroke, dan memerlukan amputasi anggota tubuh bagian bawah.
Jadi, apa yang diungkapkan penelitian terbaru tentang coklat hitam dan diabetes tipe 2?
Apa perbedaan antara diabetes tipe 1 dan tipe 2?
Meskipun diabetes tipe 1 dan tipe 2 mempunyai nama yang sama, ada perbedaan mencolok antara cara masing-masing kondisi kronis dalam tubuh ini mengatur gula darah, yang dikenal sebagai glukosa.
Diabetes tipe 1 terjadi ketika sistem kekebalan tubuh tidak berfungsi dan memicu respons autoimun terhadap sel-sel sehatnya sendiri. Hal ini terjadi ketika sistem kekebalan tubuh salah mengidentifikasi sel-sel sehat ini sebagai ancaman asing bagi tubuh, sehingga menyebabkan rusaknya sel-sel penghasil insulin di pankreas. Akibatnya, tubuh kehilangan kemampuannya mengatur kadar gula darah secara efektif.
Masih belum jelas bagaimana diabetes tipe 1 berkembang namun sebagian besar penelitian menunjukkan kombinasi kecenderungan genetik pada individu dan pemicu lingkungan seperti virus tertentu yang dapat memicu respons autoimun.
Menurut studi tahun 2023 yang diterbitkan oleh beberapa institusi medis Yunani, 8,4 juta orang di seluruh dunia menderita diabetes tipe 1 pada tahun 2021. Pada tahun 2040, jumlah penderita diabetes tipe 1 secara global diperkirakan berkisar antara 13,5 juta dan 17,4 juta.
Individu yang didiagnosis menderita diabetes tipe 2 mengalami resistensi insulin, suatu kondisi yang menyebabkan tubuh mereka terus memproduksi insulin namun tidak dapat menggunakannya secara efisien. Fungsi insulin yang terganggu ini mencegah pengaturan kadar gula darah yang tepat.
Diabetes tipe 2 adalah suatu kondisi kronis yang biasanya berkembang secara bertahap selama beberapa tahun. Hal ini sangat terkait dengan faktor gaya hidup, khususnya kurangnya aktivitas fisik dan obesitas. Meskipun dapat terjadi pada semua usia, bentuk diabetes ini paling sering didiagnosis pada orang dewasa.
Apa yang terungkap dari penelitian mengenai coklat hitam dan diabetes tipe 2?
Sekitar 192.000 orang dewasa di AS mengambil bagian dalam tiga penelitian selama 34 tahun yang dilakukan oleh peneliti Harvard – Studi Kesehatan Perawat I dan II dan Studi Tindak Lanjut Profesional Kesehatan.
Tidak semua subjek menderita diabetes tipe 2 pada awal penelitian. Peserta melaporkan status diabetes mereka (jika ada), kebiasaan makan, berat badan secara umum, dan konsumsi coklat dari waktu ke waktu.
Orang yang rutin mengonsumsi cokelat hitam – khususnya lima porsi atau lebih per minggu – mengalami penurunan risiko terkena diabetes tipe 2 sebesar 21 persen. Risiko diukur dengan membandingkan kejadian diabetes tipe 2 di antara peserta yang mengonsumsi coklat dalam jumlah berbeda.
Sepanjang penelitian, sekitar 19.000 orang yang sebelumnya tidak menderita diabetes didiagnosis menderita diabetes tipe 2.
Namun, di antara hampir 112.000 peserta yang dilaporkan mengonsumsi coklat, hanya 5.000 yang menderita diabetes tipe 2.
Penelitian mengungkapkan bahwa meskipun coklat hitam mempunyai efek menguntungkan, coklat jenis lain tidak.
“Peningkatan konsumsi coklat hitam, bukan susu, dikaitkan dengan risiko T2D yang lebih rendah [type 2 diabetes]. Peningkatan konsumsi susu, bukan coklat hitam, dikaitkan dengan kenaikan berat badan jangka panjang,” demikian laporan ketiga penelitian tersebut.
“Temuan kami menunjukkan bahwa tidak semua coklat diciptakan sama,” kata pemimpin peneliti Binkai Liu, mahasiswa doktoral di Departemen Nutrisi di Harvard dalam sebuah pernyataan.
“Bagi siapa pun yang menyukai coklat, ini adalah pengingat bahwa membuat pilihan kecil, seperti memilih coklat hitam dibandingkan coklat susu, dapat memberikan perbedaan positif bagi kesehatan mereka.”
Mengapa coklat hitam baik untuk kita?
Cokelat hitam terbukti menawarkan beberapa manfaat kesehatan, sebagian besar karena kaya akan konsentrasi flavonoid, terutama flavanol. Ini adalah antioksidan kuat yang ditemukan dalam padatan kakao dan merupakan kunci untuk memahami dasar ilmiah dari efek positif coklat hitam terhadap kesehatan.
Menurut penelitian, flavanol dalam coklat hitam membantu meningkatkan kesehatan jantung dengan meningkatkan aliran darah dan menurunkan tekanan darah.
“Cokelat mengandung flavanol tingkat tinggi, yang meningkatkan kesehatan kardiometabolik dan mengurangi risiko diabetes tipe 2 (T2D), seperti yang ditunjukkan dalam uji coba terkontrol secara acak,” demikian temuan laporan penelitian tersebut.
Selain itu, senyawa ini telah terbukti menurunkan kadar kolesterol LDL sekaligus meningkatkan kolesterol HDL, sehingga meningkatkan profil lipid yang lebih sehat.
HDL, yang dikenal sebagai “kolesterol baik”, mengumpulkan kelebihan kolesterol dari aliran darah dan jaringan, sedangkan LDL, yang dikenal sebagai “kolesterol jahat” dapat menumpuk di dinding arteri, membentuk plak yang mempersempit dan mengeraskan arteri. Dalam beberapa kasus, hal ini dapat menyebabkan aterosklerosis, pengerasan pembuluh darah, yang dapat menyebabkan penyakit arteri koroner, serangan jantung, stroke, dan buruknya sirkulasi darah pada anggota tubuh.
Sifat antioksidan coklat hitam juga berperan dalam melawan stres oksidatif dan peradangan dalam tubuh. Hal ini berpotensi mengurangi risiko penyakit kronis dan mendukung kesehatan seluler secara keseluruhan. Selain itu, penelitian menunjukkan bahwa flavanol dalam coklat hitam dapat meningkatkan fungsi kognitif dan suasana hati, mungkin karena pengaruhnya terhadap aliran darah otak dan aktivitas neurotransmitter.
“Konsumsi yang lebih tinggi dari total flavonoid makanan, serta subkelas flavonoid spesifik, telah dikaitkan dengan penurunan risiko T2D. [type 2 diabetes]. Dalam uji coba terkontrol secara acak, flavonoid ini memberikan efek antioksidan, anti-inflamasi, dan vasodilatasi yang mungkin memberikan manfaat kardiometabolik dan mengurangi risiko T2D. [type 2 diabetes],” tulis penulis laporan tersebut.
Cokelat hitam juga memiliki konsentrasi mineral yang tinggi seperti zat besi, magnesium, dan seng, sehingga semakin meningkatkan nilai gizinya. Penelitian menunjukkan mineral ini mendukung berbagai fungsi tubuh, mulai dari transportasi oksigen hingga aktivitas enzim dan regulasi sistem kekebalan tubuh.
Manfaat kesehatan paling terasa pada coklat hitam dengan persentase padatan kakao yang tinggi – biasanya 70 persen atau lebih. Ketika kandungan kakao meningkat, konsentrasi senyawa bermanfaat juga meningkat, sedangkan kandungan gula yang lebih tinggi umumnya menurunkannya.
Meskipun coklat hitam dan coklat susu memiliki tingkat kalori dan lemak jenuh yang sama, tampaknya kaya akan polifenol dalam coklat hitam dapat mengimbangi efek lemak jenuh dan gula terhadap penambahan berat badan dan diabetes. Ini adalah perbedaan menarik yang perlu ditelusuri lebih lanjut,” kata penulis laporan Qi Sun, profesor di Departemen Nutrisi dan Epidemiologi, dalam sebuah pernyataan.
Apa lagi yang bisa mengurangi risiko terkena diabetes tipe 2?
Dalam sebuah penelitian di Brasil tahun ini, para peneliti dari Departemen Penyakit Dalam di Universitas Negeri Rio de Janeiro dan Rumah Sakit Federal Lagoa di Rio de Janeiro menemukan bahwa menjalankan pola makan nabati tidak hanya menurunkan risiko terkena diabetes tipe 2. namun juga mengurangi jejak karbon kita.
“Pola makan nabati mungkin penting tidak hanya untuk mencegah T2DM [Type 2 Diabetes Mellitus – the scientific name for diabetes] dan obesitas serta untuk memperbaiki faktor risiko kardiovaskular lainnya (tekanan darah tinggi dan dislipidemia), namun juga untuk mengurangi dampak terhadap lingkungan,” kata penulis studi tersebut. “Pola makan berkelanjutan di mana produk hewani, terutama daging merah dan susu/produk susu, digantikan dengan produk nabati, berpotensi mengurangi emisi gas rumah kaca.”
Secara umum, menurut penelitian, pola makan yang berfokus pada makanan kaya serat seperti buah, sayuran, kacang-kacangan, biji-bijian, dan biji-bijian dapat membantu mengurangi risiko terkena diabetes tipe 2.
Sebuah studi tahun 2020 yang dikoordinasikan oleh Unit Epidemiologi Dewan Penelitian Medis di Universitas Cambridge menemukan bahwa mengonsumsi makanan yang banyak buah dan sayuran dapat mengurangi risiko terkena diabetes tipe 2 sebanyak 50 persen.
“Studi ini menunjukkan bahwa sedikit saja peningkatan asupan buah dan sayuran dapat membantu mencegah diabetes tipe 2, yang ditunjukkan oleh biomarker konsumsi yang obyektif, terlepas dari apakah peningkatan tersebut terjadi pada orang yang awalnya asupannya rendah atau tinggi,” kata para penulis.
