Birmingham 3 – 1 Wrexham

Birmingham City bangkit dari ketertinggalan untuk mengamankan kemenangan mengesankan 3-1 melawan sesama kandidat promosi Liga Satu Wrexham, di bawah pengawasan David Beckham, Tom Brady, dan Rob McElhenney dari tribun.

Suasana sempat menegangkan di awal pertandingan, tetapi Wrexham dengan cepat membungkam penonton St Andrew melalui Jack Marriott yang tetap dimainkan menggantikan Paul Mullin berkat penampilan gemilangnya melawan Shrewsbury.

Sang penyerang adalah orang pertama yang bereaksi di area penalti, setelah Birmingham gagal membersihkan garis gawang mereka dari bola mati, dan melesakkan bola ke sudut bawah gawang pada menit ketiga.

Ketegangan mulai meningkat di stadion setelah pertandingan pembuka, tetapi Jay Stansfield meredakan ketegangan setelah menerkam penyelamatan Arthur Okonkwo untuk mencetak gol penyeimbang – gol pertamanya sejak mengamankan kepindahan permanen dari Fulham musim panas ini.

Itu bertentangan dengan jalannya permainan tetapi tentu saja memacu tim Chris Davies, dengan Willum Willumsson mengancam tak lama setelahnya.

Birmingham bangkit dari ketertinggalan mereka setelah turun minum dan dominasi mereka akhirnya membuahkan hasil ketika Stansfield mencetak gol keduanya malam itu melalui sundulan cerdas ke sudut jauh gawang.

Davies membuat dua perubahan pada susunan pemain awalnya, dengan memasukkan Stansfield dan Tomoki Iwata. Tomoki Iwata-lah yang mencetak gol ketiga setelah satu jam pertandingan lewat tendangan jarak jauh menakjubkan yang bahkan akan membuat Beckham sendiri bangga.

Kartu merah di menit-menit terakhir untuk kapten Krystian Bielik, saat permainan semakin memanas, sedikit menodai kemenangan, tetapi itu tidak akan mengalihkan perhatian para penggemar dari fakta bahwa Birmingham telah melambungkan diri ke posisi promosi otomatis dengan penampilan ini.

Karpet biru digelar

Prospek kedua pesaing gelar Liga Satu ini saling berhadapan begitu menggiurkan, bahkan Hollywood pun tidak dapat menahannya.

Ketua Birmingham Tom Wagner, pemilik minoritas Tom Brady, dan pemilik bersama Wrexham Rob McElhenney semuanya menimbulkan kehebohan dengan kehadiran mereka sebelum pertandingan, saat mereka berparade di pinggir lapangan untuk setiap – dan setiap – tugas media yang dihadapi mereka.

Setelah mencoret nama pemain sepak bola Amerika terhebat sepanjang masa dan salah satu pemilik Wrexham di Hollywood dari daftar, hanya ada satu orang yang sangat ingin dilihat oleh para penggemarnya.

Berita kedatangan Beckham menyebar ke seluruh kerumunan – jika mereka bukan bagian dari kelompok yang mengerumuni pintu masuknya ke stadion – sesaat sebelum kick-off. Wajar untuk mengatakan bahwa hal itu hanya menambah suasana pesta.

Beckham menghadapi Birmingham dua kali dalam kariernya, termasuk penampilan yang mengesankan di Old Trafford pada tahun 2002/03, di mana dia mencetak gol dan assist dalam kemenangan 2-0 untuk Manchester United.

Stansfield sudah membayar biaya transfer yang memecahkan rekor

Patrick Rowe dari Sky Sports:

“Alis orang terangkat dengan tepat ketika Birmingham mengeluarkan lebih dari £15 juta untuk membawa kembali mantan favorit penggemar Jay Stansfield ke klub, menyusul peminjaman yang sukses ke West Midlands musim lalu.

“Akan tetapi, dengan gol penyeimbangnya yang membawa timnya kembali ke permainan dan sundulannya yang melengkung untuk membawa mereka unggul, ia sudah mulai menunjukkan bahwa ia layak mendapatkan setiap sen yang dikeluarkannya.

“Ketua klub berada di tribun untuk menyaksikan dua gol pertamanya sejak menyelesaikan transfer yang memecahkan rekor – dan ia dapat tidur dengan nyenyak karena tahu bahwa hal itu mulai membuahkan hasil setelah membawa mereka mengalahkan rival-rival promosi mereka.”