Gambar GettyPresiden Joe Biden mengisyaratkan Washington akan mencabut pembatasan penggunaan rudal jarak jauh AS terhadap Ukraina melawan Rusia.
Jika dikabulkan, maka hal ini akan memenuhi permintaan berulang kali dari Ukraina untuk melonggarkan batasan senjata yang dipasok AS, yang menurut para pejabat telah membuat mereka berjuang melawan invasi besar-besaran Rusia dengan tangan terikat.
Rusia belum memberikan komentar, namun Presiden Vladimir Putin sebelumnya mengatakan bahwa tindakan tersebut dapat menyebabkan “masalah yang sangat serius”.
Pernyataan Biden muncul setelah Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken menuduh Iran memasok rudal balistik jarak jauh ke Rusia.
Ketika ditanya oleh wartawan apakah AS akan mencabut pembatasan penggunaan senjata jarak jauh Ukraina pada hari Selasa, Presiden Biden mengatakan pemerintahannya “sedang mengerjakannya sekarang”.
Sejak Rusia melancarkan invasi besar-besaran ke Ukraina pada Februari 2022, AS enggan memasok atau memberikan sanksi penggunaan senjata yang dapat menyerang target jauh di dalam Rusia karena khawatir akan meningkatkan konflik.
Akan tetapi, Rusia telah melonggarkan sejumlah pembatasan terhadap penggunaan rudal tersebut, sehingga Ukraina dapat menggunakan rudal jarak jauh untuk menyerang area di sepanjang perbatasan Rusia, tempat pasukan Rusia melepaskan tembakan.
Sekutu Kyiv lainnya juga telah memasok beberapa senjata jarak jauh – dengan pembatasan bagaimana dan kapan senjata itu dapat digunakan di dalam Rusia, karena kekhawatiran serangan tersebut dapat memicu pembalasan yang menarik negara-negara NATO ke dalam perang atau memprovokasi konflik nuklir.
Dalam beberapa bulan terakhir, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky telah mengkritik kecepatan pengiriman senjata, dan meminta otorisasi untuk menyerang target jauh di dalam Rusia dengan rudal yang dipasok Barat – sebuah langkah yang sejauh ini ditentang AS.
Pemimpin Rusia Putin juga memperingatkan awal tahun ini bahwa serangan Ukraina terhadap Rusia dengan rudal Barat berisiko memicu perang yang lebih luas.
“Eskalasi yang terus-menerus dapat mengakibatkan konsekuensi serius,” katanya pada bulan Mei. “Apakah mereka menginginkan konflik global?”
Ia menambahkan tanggung jawab atas serangan apa pun di wilayah Rusia akan berada di tangan pemasok senjata Barat, bahkan jika pasukan Ukraina yang melakukan serangan itu.
Secara terpisah pada hari Selasa, AS, Inggris, Prancis, dan Jerman menjatuhkan sanksi baru terhadap Iran karena memasok Rusia dengan rudal balistik untuk digunakan di Ukraina.
Tindakan tersebut mencakup pembatasan kemampuan maskapai nasional Iran Air untuk terbang ke Inggris dan Eropa – serta larangan perjalanan dan pembekuan aset sejumlah warga Iran yang dituduh memfasilitasi dukungan militer untuk Rusia.
Saat berkunjung ke London, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan Rusia telah dilatih oleh pasukan Iran untuk menggunakan rudal balistik jarak pendek dan rudal itu dapat dikerahkan melawan Ukraina dalam beberapa minggu.
Rudal-rudal itu kemungkinan akan meningkatkan persenjataan Rusia, sehingga memungkinkannya untuk menyerang kota-kota Ukraina yang dekat dengan perbatasan Rusia atau wilayah-wilayah yang sudah dikuasainya pada saat yang sama ketika Rusia menyebarkan rudal-rudal jarak jauhnya lebih dalam ke wilayah Ukraina.
Iran telah berulang kali membantah memasok senjata otomatis semacam itu ke Rusia.
Menteri Luar Negeri Inggris David Lammy menggambarkan langkah Iran sebagai “eskalasi yang signifikan dan berbahaya”.
Blinken dan Lammy akan melakukan perjalanan ke Kyiv bersama pada hari Rabu, di mana mereka akan bertemu Presiden Zelensky.
Blinken mengatakan salah satu tujuan mereka menjelang kunjungan tersebut adalah untuk “mendengar langsung dari pimpinan Ukraina” tentang “tujuan mereka dan apa yang dapat kami lakukan untuk mendukung kebutuhan tersebut”.
