Presiden AS Joe Biden telah menghabiskan waktu hampir setahun untuk bersumpah demi mencegah perang di Gaza melanda Timur Tengah yang lebih luas. Pada hari Selasa, ia mengulangi tekad itu dalam pidato terakhirnya di Perserikatan Bangsa-Bangsa sebagai presiden, saat ia membahas pertempuran antara Israel dan Hizbullah di Lebanon.
“Solusi diplomatik masih mungkin dilakukan. Bahkan, tetap menjadi satu-satunya jalan menuju keamanan yang langgeng,” kata Biden.
“Perang skala penuh tidak menguntungkan siapa pun,” tambahnya.
Namun krisis Israel-Lebanon kini berada di ambang kehancuran.
Dan seruan Biden untuk menahan diri dari podium PBB, seperti permohonannya agar Israel dan Hamas akhirnya mencapai gencatan senjata dan kesepakatan pembebasan sandera, terdengar di aula tetapi tidak di kawasan.
Pada hari Senin, Israel melancarkan ratusan serangan udara ke Lebanon, yang mengakibatkan hari paling mematikan bagi negara itu sejak berakhirnya perang saudara sektarian yang berdarah lebih dari tiga dekade lalu. Menurut pejabat kesehatan Lebanon, pemboman Israel menewaskan lebih dari 500 orang.
Hizbullah, kelompok bersenjata yang didukung Iran yang mendominasi negara tersebut – yang terhuyung-huyung dan rusak akibat gelombang serangan pager Israel minggu lalu – meluncurkan ratusan roket ke Israel utara, menghancurkan rumah-rumah dan membakar jalan-jalan.
Sekali lagi AS mencoba mengekang Israel, sekutu utama regional yang dipersenjatainya, dan mendesak para musuhnya untuk tidak melakukan eskalasi juga, sembari mencari hasil diplomatik yang kedua belah pihak sendiri tidak memiliki kemampuan atau kemauan untuk menyetujuinya.
Israel mengatakan pihaknya bertindak untuk melucuti senjata milisi Lebanon sehingga penduduk Israel dapat kembali ke rumah mereka di utara. Hizbullah mengatakan pihaknya telah menyerang Israel selama 11 bulan terakhir untuk mencegah dan melemahkan serangan Israel terhadap warga Palestina di Gaza. Diplomasi bolak-balik selama berbulan-bulan oleh utusan AS Amos Hochstein – yang dibangun berdasarkan Resolusi Keamanan PBB yang telah ditetapkan tentang Israel dan Hizbullah – tidak membuahkan hasil apa pun.
Sebaliknya, dalam momen layar terpisah lainnya saat Biden menyerukan ketenangan di podium di PBB, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengunggah sebuah video di X dan bersumpah: “Kami akan terus menyerang Hizbullah. Dia yang memiliki rudal di ruang tamunya dan roket di garasinya – dia tidak akan punya rumah.”
Gedung Putih mendukung apa yang disebutnya sebagai hak Israel untuk menyerang Hizbullah. Namun, hubungan politik yang sering kali tidak harmonis dengan kepemimpinan Israel kembali terlihat selama beberapa minggu terakhir, di tengah kekhawatiran serius dalam pemerintahan bahwa serangan pager dan serangan udara Israel berikutnya dapat menyebabkan perang habis-habisan.
Tidak ada panggilan telepon antara Biden dan Netanyahu yang diumumkan meskipun terjadi krisis minggu lalu. Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken baru-baru ini melakukan perjalanan kesepuluhnya ke wilayah tersebut sejak serangan 7 Oktober tetapi untuk pertama kalinya tidak mengunjungi Israel. Kritikus baik di dalam maupun di luar pemerintahan telah berulang kali menyalahkan ketidakmampuan Gedung Putih untuk menggunakan pengaruhnya terhadap Netanyahu karena kegagalan untuk mengkondisikan pasokan senjata AS. Pemerintah dengan tegas menolak hal ini, dengan mengatakan bahwa mereka berkomitmen untuk membela Israel.
Presiden Biden selalu percaya bahwa kunci untuk menyelesaikan krisis di perbatasan Israel-Lebanon, yang melibatkan 11 bulan baku tembak lintas perbatasan dan puluhan ribu orang mengungsi di kedua belah pihak, adalah dengan mencapai kesepakatan gencatan senjata di Gaza. Namun, kesepakatan ini sangat terhambat dengan sedikit tanda bahwa kedua belah pihak bersedia mencapainya. Blinken baru-baru ini mengaitkan hal ini dengan kurangnya “kemauan politik” oleh Israel dan Hamas.
Gedung Putih membantah bahwa pihaknya tengah melakukan upaya diplomatik yang pasti akan gagal – dan bahwa Presiden Biden, dengan sisa masa jabatan empat bulan, telah putus asa untuk mencapai terobosan.
“Tidak, dia sama sekali tidak menyerah,” kata Penasihat Keamanan Nasional Gedung Putih Jake Sullivan tentang upaya Biden untuk mencapai kesepakatan yang akan mengakhiri perang di Gaza.
“Ada kesulitan dan kemunduran. Kami menghadapi tantangan dalam mencapai tujuan kami. [Israeli] Perdana Menteri melewati batas. Kami menghadapi tantangan untuk membawa pemimpin Hamas, Sinwar melewati batas. Namun, kami bertekad untuk terus melakukannya,” kata Tn. Sullivan kepada CNN.
“Presiden minggu ini di New York akan bertemu dengan para pemimpin negara lain untuk mencoba mencapai gencatan senjata dan kesepakatan penyanderaan di Gaza dan yang lebih penting lagi, untuk mencoba mencegah perang besar-besaran di Timur Tengah.”
Di balik layar di New York, serangkaian diplomasi tengah berlangsung. Menurut seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri, AS tengah menyajikan rencana potensial kepada sekutu untuk menyelesaikan krisis antara Israel dan Hizbullah.
“Kami punya sejumlah ide konkret yang akan kami bahas dengan sekutu dan mitra minggu ini untuk mencoba mencari jalan ke depan terkait hal ini,” kata pejabat yang berbicara dengan syarat anonim tersebut.
Ketika ditanya tentang apa saja “gagasan konkret” tersebut, pejabat tersebut tidak mau menjelaskannya, dan sebaliknya menyatakan bahwa meskipun AS tidak berbicara langsung dengan Hizbullah, beberapa sekutunya yang berkumpul di New York berbicara dan mitra-mitra ini “mungkin memiliki pemahaman yang lebih mendalam tentang pemikiran Hizbullah sehingga kami dapat menguji gagasan kami.”
Namun pejabat tersebut juga menegaskan kembali penentangan AS terhadap invasi darat Israel ke Lebanon. Mereka juga menolak keyakinan pejabat Israel yang melaporkan bahwa peningkatan konflik dengan Hizbullah dapat memaksa mereka untuk membuat kesepakatan diplomatik yang akan menstabilkan situasi di kedua sisi perbatasan Israel-Lebanon – sebuah strategi yang disebut sebagai “de-eskalasi melalui eskalasi”.
“Saya tidak dapat mengingat, setidaknya dalam ingatan baru-baru ini, suatu periode di mana eskalasi atau intensifikasi mengarah pada de-eskalasi fundamental dan mengarah pada stabilisasi situasi yang mendalam,” kata pejabat itu.
