Kapten Tes Inggris Ben Stokes mengatakan timnya harus fokus “di sini dan saat ini” dan mengecilkan pembicaraan tentang seri Ashes 2025/26 yang akan datang di Australia.
Menjelang Tes ketiga mereka melawan Selandia Baru di Hamilton pada hari Sabtu – seri sudah diamankan, dengan Inggris unggul 2-0 – Stokes memperingatkan agar tidak melihat segala sesuatu sebagai batu loncatan menuju Ashes.
“Setiap orang Inggris dan Australia tahu bahwa Ashes adalah seri besar bagi kedua tim, tetapi saya pikir mengurangi ekspektasi pada seri itu adalah sesuatu yang akan saya lakukan dengan lebih baik dalam persiapannya,” kata Stokes.
“Anda selalu memperhatikan hal itu, tetapi kami memiliki enam Tes lagi sebelum itu [next year] jadi kami harus fokus pada pertandingan itu.
“Saya pikir, karena kesalahan saya sendiri, saya mungkin berbicara terlalu banyak tentang Ashes dan terlalu menekankan seri itu mengingat berapa banyak kriket yang harus kami mainkan sebelumnya.
“Itu sangat jauh dari apa yang selama ini menjadi kepemimpinan saya – tetap hadir, tetap di tempat kita berada, dan kemudian mengkhawatirkan hal-hal ketika kita harus mengkhawatirkannya. Itu adalah kesalahan saya sendiri.
“Saya tidak tahu dari mana asalnya… ada kurva pembelajaran sebagai seorang pemimpin, saya rasa.
“Ini cukup sulit ketika Anda menghadapi Ashes yang akan segera hadir. Saya telah terlibat dalam beberapa hal tersebut sekarang dan Anda melihat kalender dan berpikir, 'oh, ini hampir tiba'.
“Itu sulit untuk dihindari, tapi saya pikir saya akan memastikan saya tetap fokus untuk berada di sini dan saat ini, dan apa yang akan kami hadapi. Kemudian, ketika Ashes adalah seri kami berikutnya, kami akan fokus pada dia.”
Inggris tentu saja menemukan fokus mereka di Selandia Baru, menghasilkan kemenangan beruntun di Christchurch dan Wellington untuk mengakhiri penantian 16 tahun untuk meraih kemenangan beruntun di negara tersebut.
Silakan gunakan browser Chrome untuk pemutar video yang lebih mudah diakses
Michael Atherton dari Sky Sports merefleksikan kemenangan besar Inggris atas Selandia Baru dan mengatakan Joe Root 'tidak diragukan lagi' adalah yang terbaik di dunia saat ini
Itu berarti tim Stokes dijamin akan mengakhiri tahun 2024 secara kredit – dengan sembilan kemenangan, tujuh kekalahan dan satu lagi untuk dimainkan di Seddon Park. Yang lebih penting lagi, proses reboot tim ini sebagian besar berhasil.
Pada awal musim panas Inggris, perombakan seleksi membuat pencetak rekor gawang James Anderson pensiun, dengan pemain seperti Jonny Bairstow, Jack Leach dan Ben Foakes juga diganti.
Sebagai gantinya, Gus Atkinson dan Brydon Carse telah mengambil alih posisi bowling, Jamie Smith – yang absen di Selandia Baru setelah kelahiran anak pertamanya – tampak sebagai pewaris ideal Bairstow sebagai pemukul penjaga gawang yang menyerang, dan Shoaib yang off-spinner Bashir memiliki 47 gawang dalam 14 pertandingan.
Shoaib Bashir tampil mengesankan sejak melakukan debut Tesnya di India pada awal tahun
“Tujuh belas Tes dalam satu tahun adalah jumlah yang banyak jika Anda menambahkan kriket lainnya; ini merupakan kerja keras yang panjang dan sulit, tetapi tahun yang sangat bagus,” tambah Stokes.
“Kami telah memainkan beberapa kriket yang bagus dan menemukan beberapa pemain luar biasa berbakat yang telah menunjukkan bahwa mereka mampu memberikan penampilan besar di panggung terbesar, yaitu bermain untuk negara Anda.
“Kami telah mengganti beberapa personel saat ini, namun cara kami tetap kuat terhadap apa yang kami miliki, dan belajar tentang diri kami sendiri sebagai pemain dan sebagai tim… kami telah menempuh perjalanan yang panjang.
“Jelas bukan keputusan yang disengaja untuk mulai mendatangkan pemain-pemain muda. Saya pikir mereka jauh lebih bertalenta dibandingkan saat kami berusia 19, 20, 21 tahun.
“Dalam empat, lima, enam tahun, para pemain muda di tim ini akan menjadi inti, para pemain berpengalaman membawa tim maju seperti yang sudah saya coba lakukan. Ini adalah prospek yang menarik untuk dipikirkan.”
