Israel telah melakukan setidaknya selusin serangan udara di Beirut pada hari Sabtu dalam serangan terberat yang disaksikan ibukota Lebanon dalam lebih dari seminggu.
Kepulan asap besar terlihat membubung di pinggiran selatan kota, tempat basis utama Hizbullah berada.
Dalam beberapa kasus militer Israel memberikan peringatan kepada warga untuk keluar, namun tidak dalam waktu lama – di satu tempat hanya beberapa menit saja.
Kerusakan dan korban jiwa masih dikaji, namun setidaknya satu gedung bertingkat telah hancur total.
Militer Israel mengatakan pihaknya telah menargetkan fasilitas penyimpanan senjata Hizbullah dan pusat komando markas intelijennya di Dahieh.
Juga pada hari Sabtu, Hizbullah mengatakan pihaknya menembakkan roket ke kota Haifa di Israel dan daerah-daerah di utaranya. Seorang pria tewas terkena pecahan peluru, kata petugas medis Israel.
Setelah tiga hari tenang di Beirut, pinggiran selatan sekali lagi bergemuruh dengan suara serangan udara Israel pada hari Sabtu.
Asap tebal mengepul, mula-mula hitam, lalu abu-abu, mengepul dari beberapa lingkungan, menggelapkan langit.
Dua serangan terjadi di dekat bandara Beirut, yang masih digunakan untuk penerbangan sipil terjadwal.
Dalam waktu satu jam, Pasukan Pertahanan Israel (IDF) mengeluarkan tiga peringatan darurat evakuasi kepada warga di beberapa distrik di wilayah tersebut.
“Sebelum serangan, sejumlah langkah telah diambil untuk mengurangi risiko merugikan warga sipil,” kata IDF.
Pasukan Israel juga terus menargetkan wilayah di luar Beirut.
Di utara kota, sepasang suami istri terekam mencoba melarikan diri dari drone yang diduga milik Israel. Mereka menghentikan mobil mereka di pinggir jalan raya dan berlari ke semak-semak, namun dilaporkan tewas akibat serangan rudal, menurut Kantor Berita Nasional (NNA) yang dikelola pemerintah Lebanon.
Di tempat lain di Lebanon, NNA melaporkan bahwa lima orang tewas – termasuk seorang walikota setempat – dalam serangan Israel di wilayah timur Lembah Bekaa.
Beberapa orang lainnya terluka dalam apa yang dikatakan NNA sebagai serangan terhadap sebuah apartemen tempat tinggal.
Israel mengatakan pihaknya menyerang sasaran di Lebanon yang terkait dengan kelompok Hizbullah yang didukung Iran.
Serangan terbaru Israel terjadi setelah IDF mengatakan lebih dari 100 roket ditembakkan ke Israel dari Lebanon.
Sebuah drone juga menargetkan kediaman pribadi Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu di kota pesisir utara Kaisarea pada Sabtu pagi. Perdana menteri tidak ada di rumah saat itu.
Pertempuran lintas batas yang sebelumnya sporadis antara Hizbullah dan Israel meningkat pada Oktober 2023 – ketika kelompok militan Lebanon menembaki posisi Israel, sebagai bentuk solidaritas dengan Hamas di Gaza.
Presiden AS Joe Biden mengatakan ada peluang untuk “mengupayakan gencatan senjata” di Lebanon, tempat Israel memerangi militan Hizbullah, tetapi hal itu akan “lebih sulit terjadi di Gaza”.
Perang di Gaza dimulai setelah serangan Hamas ke Israel pada 7 Oktober 2023 yang menyebabkan sekitar 1.200 orang tewas, dan 251 orang disandera di Gaza.
Israel berjanji untuk menghancurkan Hamas sebagai tanggapannya, dan sejak itu setidaknya 42.500 orang telah terbunuh di Gaza, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas.
