Selama beberapa tahun terakhir, sikap terhadap keanggotaan Uni Eropa di negara-negara kandidat Balkan Barat semakin negatif. Di negara-negara seperti Serbia, keinginan untuk bergabung dengan serikat tersebut telah merosot menjadi 40 persen dari 57 persen pada tahun 2014; di Makedonia Utara – menjadi 68 persen dari 84 persen pada tahun 2012.
Sementara frustrasi atas lambatnya proses dan berbagai tantangan di sepanjang jalan mungkin menjadi salah satu pendorong utama tren ini, ada hal lain yang sebagian besar terabaikan: sebagian masyarakat sipil di negara-negara ini, yang sebagian besar mengidentifikasi diri sebagai pro-UE, telah mulai menganut apa yang sebenarnya merupakan sikap anti-UE.
Memang, telah terjadi keselarasan pandangan yang tidak dapat dijelaskan antara pendukung demokrasi dan nilai-nilai Eropa dan lawan ideologis mereka – mereka yang mendukung kecenderungan otoriter Aleksandar Vučić dari Serbia, Hristijan Mickovski dari Makedonia Utara, dan Edi Rama dari Albania.
Hal ini terjadi secara bertahap dan melalui promosi ide-ide yang tampaknya netral, seperti proyek regional integrasi seperti Uni Eropa, perlunya stabilitas dan penghormatan terhadap kedaulatan nasional, dan kritik terhadap kekuatan anti-demokrasi di dalam Uni Eropa.
Selama dekade terakhir, berbagai gagasan tentang cara mendekati integrasi regional telah beredar di kalangan pelaku masyarakat sipil di Balkan Barat. Meskipun tidak ada yang salah dengan mengusulkan dan mendukung inisiatif semacam itu, beberapa di antaranya telah didorong sebagai prioritas di atas aksesi UE. Beberapa berpendapat bahwa integrasi regional perlu dilakukan terlebih dahulu untuk “mempersiapkan” calon anggota Balkan Barat untuk bergabung dengan Uni.
Masalah dengan argumen ini adalah bahwa integrasi regional menjadi pembenaran untuk menunda tindakan serius terkait aksesi UE tanpa batas waktu. Contohnya adalah inisiatif “Balkan Terbuka” yang diluncurkan pada tahun 2019 dan diperjuangkan oleh Vučić dan Rama. Tujuan yang dinyatakan adalah integrasi ekonomi Serbia, Albania, dan Makedonia Utara, melalui peningkatan perdagangan, mobilitas warga negara, peningkatan akses ke pasar tenaga kerja, dan lain-lain.
Meskipun tujuan yang berat dari “Balkan Terbuka” dan deklarasi inspiratif yang dibuat oleh para pemimpin yang terlibat, hanya sedikit kemajuan yang telah dicapai dalam pelaksanaannya. Sementara beberapa pelaku masyarakat sipil telah mengkritik inisiatif tersebut, yang lain terus mendorong mantra integrasi regional, gagal melihat bahaya yang ditimbulkannya terhadap penundaan aksesi UE tanpa batas waktu dan mempromosikan Eurosceptisme di antara masyarakat umum.
Gagasan lain yang telah menyusup ke dalam masyarakat sipil di Balkan Barat adalah bahwa aksesi UE telah menyebabkan perpecahan dan ketidakstabilan internal serta telah melanggar kedaulatan nasional negara-negara kandidat. Gagasan ini khususnya populer di Makedonia Utara, di mana kerangka negosiasi untuk aksesi dianggap merugikan kepentingan nasional karena persyaratan khusus yang diberlakukan oleh Bulgaria, terkait minoritas Bulgaria di negara tersebut.
Hal ini menyebabkan beberapa pendukung publik keanggotaan UE menyerukan “penghentian sementara” proses aksesi hingga kohesi dan stabilitas nasional kembali terjalin. Seperti halnya integrasi regional, mempromosikan gagasan bahwa negara-negara kandidat perlu “memperbaiki diri” terlebih dahulu menyiratkan bahwa aksesi UE akan ditunda tanpa batas waktu dan mungkin tidak akan dilanjutkan sama sekali.
Terakhir, ada pernyataan bahwa aksesi UE didorong oleh atau memberdayakan kekuatan anti-demokrasi. Hal ini mungkin tampak membingungkan bagi sebagian orang, jadi izinkan saya mengilustrasikannya. Pada acara 2023 yang diadakan di Skopje yang saya hadiri, seorang peneliti lembaga pemikir mempresentasikan sebuah studi yang menekankan bahwa para otokrat seperti Viktor Orbán dari Hungaria ingin negara-negara Balkan Barat bergabung dengan UE. Hal yang dapat diambil dari presentasi ini adalah karena si momok Orbán ingin kita bergabung – terlepas dari kenyataan bahwa seseorang seperti Olaf Scholz dari Jerman juga ingin kita bergabung – kita harus berhati-hati dalam mengejar keanggotaan UE.
Pihak lain berpendapat dalam makalah dan konferensi yang saya hadiri bahwa aspek-aspek dari proses perluasan Uni Eropa itu sendiri mendorong kecenderungan otokratis dan anti-demokrasi. Implikasinya adalah bahwa aksesi harus ditunda tanpa batas waktu, konon atas nama demokrasi: “bukan untuk memberi penghargaan kepada para otokrat seperti Vučić”.
Ada pula kritik vokal terhadap UE: bahwa UE “tidak demokratis” dan “tidak berprinsip” dalam memperlakukan para kandidat. Studi pemantauan media terbaru saya di kawasan Balkan Barat menunjukkan bahwa wacana ini hampir sepenuhnya sesuai dengan narasi pro-Kremlin tentang masalah perluasan UE di kawasan tersebut.
Euroskeptisisme yang merayapi masyarakat sipil di Balkan Barat mungkin terbungkus dalam retorika “pro-demokrasi” tetapi pada hakikatnya sama dengan yang dianut oleh para pemimpin dengan kecenderungan otokratis di Serbia, Makedonia Utara, dan Albania.
UE bukanlah organisasi yang sempurna dan ada kekhawatiran dan alasan yang sah untuk mengkritik rekam jejaknya. Namun, dengan mengusung retorika Euroskeptis, menyerukan “penghentian sementara” dalam upaya aksesi, dan menyebarkan ketidakpercayaan di masyarakat umum terhadap UE, para pendukung UE yang menyatakan diri membantu kekuatan yang ingin melihat perluasan Balkan Barat disabotase.
Kita harus realistis tentang lingkungan geopolitik saat ini. Gagasan kedaulatan absolut – yang mengecualikan keberpihakan geopolitik dengan kekuatan regional utama – adalah unicorn politik. Gagasan non-keberpihakan runtuh dengan pembubaran Yugoslavia, dan kebangkitannya dalam situasi saat ini tidak mungkin terjadi.
Negara-negara seperti Makedonia Utara, Montenegro, Bosnia dan Herzegovina, Serbia, dan Albania menghadapi pilihan geopolitik. UE mungkin memiliki masalah, tetapi dengan struktur dan organisasinya, UE menawarkan stabilitas geopolitik – sesuatu yang tidak ditawarkan oleh keberpihakan kepada Rusia dan Cina. Hal ini menjadi lebih jelas setelah invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina.
Menempuh jalur Euroskeptis saat ini berbahaya. Menarik diri dari proses aksesi akan menciptakan preseden yang akan mengganggu keseimbangan geopolitik regional dan kontinental. Tidak heran Turki masih menjadi negara kandidat UE secara formal. Aktor masyarakat sipil sebaiknya mempertimbangkan bahaya menyebarkan “alternatif” untuk aksesi UE dan merusak kepercayaan publik bahwa ini adalah jalan yang benar.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan belum tentu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
