Johannesburg, Afrika Selatan – Anita Odunyao Solarin, seorang warga Nigeria berusia 21 tahun yang telah menghabiskan seluruh hidupnya di Afrika Selatan, merasa lebih aman untuk tidak mengungkapkan asal-usul Afrika Baratnya.
Dia berusaha semaksimal mungkin untuk berasimilasi dengan teman-temannya dan jarang mengungkapkan asal-usulnya. Menurutnya, hal ini melindunginya dari perundungan yang terus-menerus – fenomena yang dihadapinya sejak kecil setelah pindah ke Afrika Selatan saat masih bayi.
“Saya berusaha untuk tidak menunjukkan asal saya atau terlihat seperti orang Nigeria. Saya menyembunyikan identitas saya secara sosial,” kata Solarin kepada Al Jazeera. “Karena saya sudah melakukannya begitu lama, hal itu menjadi hal yang biasa.”
Kenangan awalnya mengenai ketegangan antara warga Afrika Selatan dan Nigeria bermula saat dia masih di taman kanak-kanak, saat dia diperlakukan buruk oleh teman sebayanya.
“Itu menyedihkan. Seorang anak, yang baru berusia empat tahun, membenci saya meskipun kami bersekolah di sekolah yang sama, berpenampilan sama, dan melakukan hal yang sama,” ungkap Solarin.
“Kehidupan sekolah saya sulit karena saya dibully karena latar belakang saya. Saya dipanggil dengan sebutan yang merendahkan, terutama makwerekwere [a local slur for foreigner].Orang Afrika Selatan punya anggapan bahwa kalau Anda bukan salah satu dari mereka, Anda tidak pantas berada di sini,” tambahnya, rasa frustrasinya masih terasa.
Solarin dibesarkan di Pretoria, tetapi dia merasa tidak cocok tinggal di Afrika Selatan. Bahkan setelah puluhan tahun, dia mengatakan masih lebih mudah baginya – dan anak muda Nigeria lainnya – untuk tidak mengungkapkan asal usul mereka.
“Tidak banyak anak Nigeria di sini yang akan berkata 'Saya orang Nigeria' karena mereka takut akan reaksi keras dan kebencian. Itu tidak aman bagi mereka,” katanya.
Afrika Selatan memiliki sejarah panjang sentimen anti-asing yang membara, dan ketegangan sosial yang ditujukan terhadap warga Afrika Hitam lainnya di negara tersebut telah berubah menjadi kekerasan selama bertahun-tahun.
Namun, kejadian baru-baru ini telah memperdalam kekecewaan Solarin terhadap Afrika Selatan ketika, bulan lalu, ratu kecantikan berusia 23 tahun Chidimma Adetshina menghadapi pelecehan xenophobia yang parah sebagai finalis kontes kecantikan Miss South Africa (Miss SA) sehingga ia akhirnya keluar dari kompetisi.
Bencana Chidimma Adetshina
Adetshina, yang lahir di Soweto, Johannesburg dari dua orang tua imigran, dengan bangga berbicara tentang warisan Nigeria-nya selama Miss SA, yang memicu kemarahan warga Afrika Selatan di media sosial.
Banyak yang bersikeras dia tidak berhak mewakili Afrika Selatan dalam kompetisi tersebut.
Ketika kontroversi seputar Adetshina dimulai, Solarin mengatakan bahwa ia mengangkat masalah tersebut untuk didiskusikan dengan beberapa profesor hubungan internasionalnya di Universitas Pretoria, tetapi sebagian besar diabaikan. Di sisi lain, rekan-rekannya mencoba membenarkan keyakinan mereka bahwa Adetshina harus didiskualifikasi berdasarkan rumor yang tidak berdasar bahwa ayahnya mungkin telah dikaitkan dengan tindak pidana.
“[Adetshina] dibully secara online karena ayahnya orang Nigeria. Kalau ayahnya orang Nigeria, tidak akan jadi masalah,” kata Solarin. “Orang-orang bahkan mengatakan ayahnya pengedar narkoba. Dari mana itu berasal? Ada anggapan bahwa semua orang Nigeria adalah penjahat – itu menyebalkan.”
Selama berminggu-minggu, Adetshina menanggung trolling dan pelecehan, dengan kebencian daring yang memperkuat ketegangan Afrika Selatan-Nigeria yang dipicu oleh frustrasi ekonomi dan stereotip tentang orang asing.
Afrika Selatan menderita pengangguran yang meluas dan pertumbuhan ekonomi yang lambat. Sementara pemerintah tidak berbuat banyak untuk memperbaiki situasi, banyak orang merasa lebih mudah untuk menyerang komunitas migran Afrika, menuduh mereka mengambil pekerjaan dan meningkatkan kriminalitas. Ketegangan ini tak pelak lagi meluas ke dalam perdebatan media sosial, di mana retorika xenofobia meningkat.
Situasi Adetshina mencapai puncaknya ketika sebuah video menjadi viral saat dia merayakan kualifikasi Miss SA bersama ayahnya, yang mengenakan pakaian tradisional Nigeria. Reaksi keras pun cepat dan tak henti-hentinya.
Menteri Olahraga, Seni, dan Kebudayaan Afrika Selatan, Gayton McKenzie – yang dikenal karena retorikanya yang menentang xenofobia – hanya menambah bahan bakar ke dalam api.
“Kami benar-benar tidak bisa membiarkan warga Nigeria berkompetisi di kompetisi Miss SA kami. Saya ingin mendapatkan semua fakta sebelum berkomentar, tetapi itu sudah memberikan kesan yang lucu,” tulis McKenzie di X.
Pernyataan ini memicu serangkaian pelecehan daring, yang meningkat menjadi ancaman nyata – meskipun faktanya Adetshina lahir di Afrika Selatan dan karenanya memenuhi syarat untuk berkompetisi.
Departemen Dalam Negeri Afrika Selatan meluncurkan penyelidikan resmi. Menteri Dalam Negeri Leon Schreiber menuduh ibu Adetshina telah melakukan pencurian identitas saat mendaftarkannya sebagai warga negara Afrika Selatan.
Meskipun pemerintah mengakui Adetshina tidak melakukan kejahatan, ibunya – yang mengaku keturunan Afrika Selatan dan Mozambik – menjadi subjek penyelidikan kriminal. Kedua wanita itu membantah melakukan kesalahan, tetapi tekanan tersebut akhirnya memaksa Adetshina untuk mengundurkan diri dari kontes kecantikan Miss SA.
“Saya telah membuat keputusan sulit untuk mengundurkan diri dari kompetisi demi keselamatan dan kesejahteraan keluarga dan saya,” ungkapnya di Instagram pada bulan Agustus, beberapa hari sebelum final Miss SA.
Kekerasan yang dialaminya sudah terlalu berat untuk ditanggung, yang menyebabkannya keluar dari platform media sosial X dan membatasi keterlibatannya di Instagram. Adetshina kemudian melanjutkan kariernya dengan mengikuti kontes Miss Universe Nigeria dan memenangkannya, mewakili tanah air ayahnya dengan alasan bahwa ia memiliki kewarganegaraan ganda.
Dalam wawancara, Adetshina menceritakan bagaimana cobaan berat itu membuatnya bertanya-tanya apakah ia akan kembali ke Afrika Selatan. Luka emosionalnya begitu dalam sehingga ia mengaku akan mencari terapi untuk mengatasinya.
'Kecewa di Afrika Selatan'
Bagi Solarin, mundurnya Adetshina sangat mengecewakan.
“Saya sangat kecewa di Afrika Selatan,” katanya, suaranya dipenuhi penyesalan. Solarin, yang bermimpi suatu hari menjadi tokoh publik di arena politik, berharap dapat mendidik masyarakat tentang konsekuensi ketegangan sosial antara warga Afrika Selatan dan Nigeria.
Namun, “Saya tidak melihat masa depan untuk diri saya di Afrika Selatan”, akunya.
Ibu Solarin, Doris Ikeri-Solarin, yang merupakan ketua kelompok sipil Persatuan Nigeria Afrika Selatan, mengatakan Adetshina secara tidak adil menjadi sasaran sentimen anti-Nigeria.
“Wanita muda ini lahir, dibesarkan, dan dididik di Afrika Selatan. Apa pun yang terjadi sebelum ia lahir, ia tidak memiliki kendali atas hal itu. Ia tumbuh dengan ambisi untuk menjadi ratu kecantikan, dan tiba-tiba, karena ketegangan ini, ia menjadi korban. Bahkan jika ternyata ibunya terlibat dalam penipuan identitas, Chidimma seharusnya tidak menanggung akibatnya,” katanya.
Dia memandang penindasan Adetshina sebagai gejala persaingan yang lebih dalam.
“Hal ini tidak hanya terjadi di Chidimma. Anda melihatnya dalam olahraga, dalam kompetisi sekolah – setiap kali ada warga Nigeria yang terlibat, ada rasa iri yang mendasarinya. Warga Afrika Selatan tidak ingin warga Nigeria mengungguli mereka,” katanya.
Ikeri-Solarin membandingkan pengalaman kedua putrinya: Anita yang berusia 21 tahun, yang belajar di Afrika Selatan, dan Esther yang berusia 23 tahun, yang belajar di Amerika Serikat.
“Ada perbedaan yang mencolok. Di Afrika Selatan, mereka melihat orang asing sebagai ancaman,” katanya, seraya menambahkan bahwa pemerintah harus berbuat lebih banyak untuk mendidik warga negara. “Orang-orang bermigrasi ke seluruh dunia. Ada warga Afrika Selatan yang tinggal di luar negeri, dan mereka tidak diperlakukan seperti warga Nigeria di sini.”
Afrika Selatan mengalami wabah kekerasan xenofobia yang parah pada tahun 2008 dan 2015 yang mengakibatkan puluhan orang tewas. LSM Xenowatch juga melaporkan 170 insiden xenofobia pada tahun 2022 dan 2023 serta 18 insiden pada kuartal pertama tahun 2024.
Analis hubungan luar negeri Afrika Selatan Sanusha Naidu menjelaskan bahwa sentimen anti-imigran di Afrika Selatan bersifat Afrofobia. Namun, ia memperingatkan agar tidak menafsirkan bencana Adetshina sebagai orang Afrika Selatan yang lebih banyak menargetkan orang Nigeria.
“Begini saja, orang Nigeria memberi sesuai dengan apa yang mereka terima,” katanya tentang persaingan sosial daring antara kedua negara bagian.
Naidu mengatakan ketegangan antara negara-negara besar Afrika bersifat politik, ekonomi dan sosial.
“Saya pikir tantangannya bukan tentang Afrika Selatan dan Nigeria dan apakah kita [are] Orang yang takut pada orang berkulit hitam terhadap mereka… Ada banyak faktor dan dorongan yang saling bersaing serta berbagai masalah yang memengaruhi cara kita bereaksi,” ungkapnya.
'Kebutuhan tidak terpenuhi'
Harvest-Time Obadire, seorang warga Nigeria yang pindah ke Johannesburg untuk bersekolah di sekolah menengah atas pada tahun 2001 dan kemudian mengambil gelar master dalam energi berkelanjutan, memiliki pengalaman yang berbeda dari Solarin.
“Secara langsung, saya tidak menghadapi xenofobia. Interaksi saya berjalan cukup normal. Namun, secara daring, di situlah konfrontasi terjadi,” katanya.
Obadire yakin akar ketegangan sosial adalah frustrasi di kedua belah pihak.
“Setiap hari, orang Afrika Selatan merasa kebutuhan mereka tidak terpenuhi, dan kemudian mereka melihat seseorang yang berbeda dari mereka tampak lebih maju. Di sisi lain, orang Nigeria terbuka tentang keberhasilan mereka, yang menciptakan ketegangan,” jelasnya.
Tidak seperti Solarin, Obadire merasa kehidupan kampus di Johannesburg menyenangkan dan bahkan mendapat pekerjaan setelah lulus. Namun, ketika ditanya tentang kontroversi Adetshina, ia mengakui kedua belah pihak seharusnya bisa menanganinya dengan lebih baik.
Sementara itu, Joseph (bukan nama sebenarnya), seorang penjaga keamanan Afrika Selatan yang bekerja di Rumah Sakit Chris Hani Baragwanath di Soweto – tempat Adetshina dilahirkan – mengklaim bahwa banyak warga negara asing melahirkan di rumah sakit tersebut dan mencoba mendaftarkan anak-anak mereka sebagai warga negara Afrika Selatan melalui cara-cara yang tidak sah.
“Uang berbicara di sini,” kata Joseph, menyinggung korupsi dalam layanan pemerintah.
Di Soweto, Patience Dlamini yang berusia 22 tahun memendam pandangan negatif terhadap orang Nigeria, menggemakan stereotip yang tersebar luas.
“Orang Nigeria melakukan banyak kejahatan,” katanya, meskipun dia mengakui tidak punya bukti. “Saya tidak berpikir pemerintah akan berbohong tentang kejahatannya.” [Adetshina’s] ibu mencuri identitas seseorang. Mereka harus mencari tahu penyebabnya.”
Sentimen Dlamini diamini oleh anak muda Afrika Selatan lainnya yang meyakini bahwa imigran Nigeria mendominasi sektor seperti perhotelan dan ritel sekaligus berkontribusi terhadap pengangguran dan kejahatan.
Badai media sosial seputar Adetshina bahkan memicu lelucon antara warga Afrika Selatan dan Nigeria di platform pemesanan taksi daring Bolt – yang populer di kedua negara. Aplikasi taksi tersebut memungkinkan pengguna untuk memesan permintaan “antarnegara”. Orang-orang di kedua negara memanfaatkan hal ini bulan lalu, dengan warga Nigeria memesan tumpangan di Afrika Selatan dan warga Afrika Selatan memesan tumpangan di Nigeria sebelum membatalkannya. Apa yang disebut 'perang Bolt' menyebabkan harga melonjak, membuat beberapa penumpang terlantar, dan menyebabkan Bolt membatasi permintaan antarnegara.
Menjadi migran yang sukses adalah sebuah kejahatan
Alex Asakitikpi, sosiolog Nigeria yang tinggal di Johannesburg, memperingatkan bahwa ketegangan daring dapat berdampak pada kehidupan nyata. Ia mengaitkan konflik tersebut dengan persaingan ekonomi antara Afrika Selatan dan Nigeria.
“Komentar yang dibuat oleh beberapa menteri Afrika Selatan tentang Chidimma tentu saja memperburuk masalah ini,” katanya.
Asakitikpi, yang pindah ke Johannesburg pada tahun 2012, mengakui bahwa meskipun ia mengalami xenofobia, sebagian besar rekannya di Afrika Selatan bersikap mendukung.
“Saya abaikan permusuhan yang tersirat itu. Namun, saya telah mengambil tindakan pencegahan, seperti menghentikan komunikasi dengan orang-orang tertentu. Saya tidak mengunjungi mereka lagi, dan saya juga tidak mengundang mereka untuk mengunjungi saya,” akunya.
Ia berpendapat bahwa politik dan narasi media sering kali memicu xenofobia terhadap warga Nigeria.
“Sangat disayangkan. Baru-baru ini, pemerintah Afrika Selatan menolak visa tim olahraga Nigeria. Tindakan seperti itu melembagakan permusuhan,” katanya.
Olorunfemi Adeleke, seorang aktivis hak migran, setuju.
“Di Afrika Selatan, menjadi migran yang sukses hampir seperti sebuah kejahatan. Begitu Anda berhasil, Anda akan menghadapi serangkaian penyelidikan,” katanya.
Pengalaman Adetshina, meski tragis, menggarisbawahi kompleksitas hubungan Afrika Selatan-Nigeria, kata para analis.
Ketegangan ini, meskipun paling terlihat secara daring, mencerminkan masalah mendalam yang harus dihadapi kedua negara jika mereka berharap untuk membina perdamaian dan saling pengertian.
Baik analis sosial Afrika Selatan maupun Nigeria sepakat bahwa persaingan tersebut tidak menguntungkan negara maupun rakyatnya.
