Berbagai macam sanksi Barat melemahkan perekonomian Suriah dan mengancam pemulihannya setelah 14 tahun perang saudara.
Amerika Serikat dan Uni Eropa menjatuhkan sanksi terhadap mantan Presiden Bashar al-Assad dan rezimnya karena melakukan kejahatan selama perang, yang dimulai setelah penindasan terhadap pengunjuk rasa pro-demokrasi pada tahun 2011.
Meski Assad sudah tiada, sanksi tetap berlaku, termasuk terhadap Hayat Tahrir al-Sham (HTS), kelompok utama yang menggulingkan al-Assad dan kini memimpin transisi Suriah.
Beberapa pejabat Eropa baru-baru ini mengatakan mereka tidak akan mencabut sanksi sampai penguasa baru Suriah menunjukkan bahwa mereka akan melindungi kelompok minoritas dan berbagi kekuasaan.
Menteri Luar Negeri Jerman Annalena Baerbock melakukan perjalanan ke Suriah bersama rekannya dari Perancis pada tanggal 3 Januari. Ia mengatakan misi mereka adalah “untuk mendiskusikan apakah proses politik inklusif seperti itu mungkin terjadi dan apakah hak asasi manusia benar-benar dapat dijamin”.
“Seluruh pertanyaan tentang pencabutan sanksi terkait dengan hal ini,” katanya.
Sanksi Barat merupakan bagian dari upaya untuk menekan Assad agar mengubah tindakannya, dan para pembuat kebijakan Barat berpendapat bahwa hal yang sama perlu dilakukan pada pemerintahan baru. Namun banyak warga Suriah percaya bahwa sanksi tersebut mengancam transisi politik Suriah yang sedang berjuang untuk pulih dari kehancuran dan isolasi selama bertahun-tahun.
Ini semua yang perlu Anda ketahui tentang sanksi Barat dan dampaknya terhadap Suriah.
Berapa kali Suriah terkena sanksi?
Pada tahun 1979, AS menetapkan Suriah sebagai negara sponsor “terorisme” ketika ayah al-Assad, Hafez, masih berkuasa. Rezim tersebut terkena sanksi tambahan yang ditargetkan pada tahun 2004 karena pendudukannya yang berkepanjangan di Lebanon dan atas apa yang Washington sebut sebagai dukungannya terhadap “terorisme”.
Tak lama setelah protes massal terhadap Bashar al-Assad meletus pada tahun 2011, AS dan UE menjatuhkan sanksi yang ditargetkan terhadap segelintir pejabat pemerintah sebagai tanggapan atas penindasan brutal terhadap oposisi.
AS dan UE menerapkan sanksi yang lebih luas ketika Suriah semakin terjerumus ke dalam kekacauan, yang berdampak pada bank sentral serta sektor listrik dan energi.
Sanksi-sanksi ini mencegah pemerintah membeli atau memperdagangkan uang untuk menstabilkan mata uangnya, menjaga lampu tetap menyala di sebagian besar negara, dan mengimpor hampir semua bentuk teknologi.
AS kemudian mengesahkan Undang-Undang Perlindungan Sipil Caesar Suriah pada tahun 2019, yang secara efektif melarang negara dan perusahaan swasta melakukan bisnis dengan pemerintah al-Assad.
Selain itu, Amerika Serikat, Uni Eropa, dan Dewan Keamanan PBB telah menetapkan HTS sebagai kelompok “teroris” karena pernah memiliki hubungan dengan al-Qaeda, yang terus membuat negara-negara Barat khawatir mengenai pencabutan sanksi.
Apakah sanksi tersebut masih berlaku?
Mereka melakukannya.
Undang-Undang Perlindungan Sipil Caesar Suriah dan penetapan “teroris” oleh HTS adalah yang paling melemahkan, menurut Jerome Drevon, pakar Suriah di International Crisis Group (ICG).
Yang pertama, katanya, secara tidak langsung berdampak pada semua lapisan perekonomian Suriah dengan secara efektif menghentikan negara tersebut mengekspor atau mengimpor barang dan bahan mentah.
Penunjukan “teroris” pada HTS memiliki efek serupa, katanya kepada Al Jazeera.
“Setiap transaksi atau investasi di dalam negeri dikaitkan dengan pemerintah [of HTS] …dapat dilihat dari sudut pandang mendukung terorisme,” jelas Drevon.
Apakah sanksi tersebut merugikan operasi bantuan?
Sangat banyak.
Menurut Human Rights Watch (HRW), AS dan UE telah mengeluarkan sejumlah pengecualian untuk mempertahankan operasi bantuan, namun sanksi masih berdampak besar pada kelompok pemberi bantuan.
Kelompok bantuan seringkali harus melewati rintangan birokrasi yang mahal untuk memastikan bank dan eksportir tidak melanggar sanksi AS atau UE, yang dapat mengakibatkan denda besar dan risiko hukuman penjara.
Hambatan-hambatan ini seringkali menyebabkan tertundanya pengiriman bantuan di wilayah Suriah dalam jangka waktu yang lama. Lebih buruk lagi, risiko pelanggaran sanksi – bahkan jika ada pengecualian – mempunyai dampak buruk yang sangat membatasi respons bantuan.
Banyak bank dan perusahaan swasta memilih untuk tidak bekerja sama dengan lembaga bantuan meskipun mereka diyakinkan bahwa mereka tidak akan melanggar sanksi AS dan UE, kata HRW.
“Partai-partai primata dan lembaga keuangan sering kali menghindari transaksi, secara langsung atau tidak langsung, dengan individu atau entitas Suriah bahkan di sektor yang tidak terkena sanksi,” tulis HRW dalam laporan yang diterbitkan tahun lalu.
Haruskah sanksi dicabut?
Pemerintahan baru Suriah telah mendesak AS dan negara-negara lain untuk mencabut sanksi, dengan mengatakan bahwa tindakan tersebut sangat penting untuk memungkinkan Suriah membangun kembali negaranya.
Drevon berpendapat bahwa sebagian besar sanksi harus dihapuskan.
Dia mengatakan kepada Al Jazeera bahwa sebagian besar sanksi yang diterapkan Suriah saat ini diterapkan untuk menghukum rezim al-Assad.
Sanksi-sanksi tersebut harus dicabut, katanya, karena rezim tersebut telah tiada.
Sanksi tersebut berisiko mengisolasi Suriah dan memaksa lebih banyak warga sipil untuk mengangkat senjata dan memanfaatkan ekonomi gelap jika alternatif yang layak tidak tersedia, Drevon memperingatkan.
“Sanksi mengancam destabilisasi negara dalam jangka menengah,” katanya kepada Al Jazeera. “Dan tentu saja, kita harus membayangkan sejauh mana kelompok-kelompok bersenjata dapat bermunculan di berbagai wilayah di negara ini dan terlibat dalam penyelundupan dan pasar gelap untuk mencari nafkah dari hal tersebut.”
Apakah sudah terlambat untuk mencabut sanksi?
Jawaban singkatnya adalah tidak.
AS telah mengambil langkah untuk mengeluarkan keringanan agar kelompok bantuan dan entitas swasta dapat mengatasi sanksi tersebut dan meningkatkan upaya bantuan di negara tersebut, menurut Wall Street Journal.
Seorang advokat yang tidak ingin disebutkan namanya mengatakan kepada Al Jazeera bahwa berdasarkan percakapan yang dilakukan dengan anggota pemerintahan AS, penangguhan sanksi akan bersifat “luas” dan secara efektif mengizinkan transaksi langsung dengan pihak berwenang saat ini.
Drevon, dari ICG, yakin penangguhan sanksi juga akan secara efektif memungkinkan sejumlah transaksi bisnis dilakukan dengan pemerintah.
Penangguhan ini akan berlangsung sekitar enam bulan, dan kemudian pemerintahan Presiden terpilih AS Donald Trump akan memutuskan apakah akan mempertahankan atau mencabut sanksi terhadap Suriah atau tidak.
Drevon mengatakan langkah AS adalah langkah awal yang baik, namun masih banyak yang harus dilakukan untuk menstabilkan Suriah selama masa transisi yang sulit.
“Anda dapat menangguhkan sanksi, namun hal ini tidak serta merta memberikan insentif kepada sektor swasta untuk berinvestasi,” kata Drevon kepada Al Jazeera. “Sejauh mana seseorang dapat melakukan investasi jangka panjang jika tidak ada yang tahu apakah penangguhan tersebut akan bertahan lama?”
