Bagaimana remaja India menjadi juara catur dunia termuda

Remaja India Gukesh Dommaraju mengejutkan dunia catur pada hari Kamis ketika ia menjadi juara dunia termuda pada usia 18 tahun.

Pemain ajaib kelahiran Chennai ini mengalahkan juara bertahan, Ding Liren dari Tiongkok, dalam pertandingan dramatis yang dipentaskan di Singapura yang ia ikuti sebagai penantang. Kejuaraan Catur Dunia FIDE memiliki dana hadiah $2,5 juta (£1,96 juta).

Ini menandai puncak karirnya hingga saat ini, momen terbesarnya dalam serangkaian pencapaian yang panjang.

Gukesh menjadi grandmaster pada usia 12 tahun tujuh bulan dan bahkan saat itu, dia berterus terang tentang fakta bahwa dia bermimpi menjadi juara dunia.

Faktanya, ia mengatakan bahwa ia telah memendam ambisi tersebut sejak ia berusia tujuh tahun ketika ia menjadi penonton dalam pertandingan perebutan gelar Juara Dunia antara Viswanathan Anand dan Magnus Carlsen pada tahun 2013.

Saat ia mengaku pada konferensi pers setelah kemenangan dramatisnya melawan Ding, ia tidak menyangka hal itu akan terjadi secepat ini.

Gukesh adalah juara dunia ke-18 sejak Wilhelm Steinitz memenangkan pertandingan perebutan gelar pertama pada tahun 1886.

Lahir pada bulan Mei 2006, Gukesh juga merupakan pemain termuda yang mencapai puncak ini.

Dia dengan nyaman memperbaiki rekor sebelumnya yang dipegang oleh Garry Kasparov (lahir April 1963) yang berusia 22 tahun ketika dia memenangkan gelar di Moskow pada November 1985 dengan mengalahkan Anatoly Karpov.

Pertandingan 14 pertandingan itu diikat dengan dua kemenangan masing-masing setelah 13 pertandingan. Tampaknya pertandingan ke-14 akan berakhir imbang.

Dalam hal ini, akan ada tiebreak yang dimainkan dengan kontrol waktu yang semakin singkat.

Tapi Ding melakukan kesalahan pada langkah 55 dan Gukesh memanfaatkan kesalahan tersebut untuk merebut gelar.

Selama tiga tahun terakhir pemain muda ini telah menorehkan sederet prestasi luar biasa, yang berpuncak pada kemenangan tersebut.

Gukesh memenangkan medali emas individu untuk penampilan terbaik di dua Olimpiade terakhir. Dia memimpin India meraih perunggu tim di Chennai pada tahun 2022 dan medali emas pada tahun 2024 di Budapest.

Dia juga memenangkan Kandidat – turnamen yang memberinya hak untuk menantang Ding Liren.

Di awal masa remajanya, Gukesh dikesampingkan sebagai calon penantang oleh mentornya, mantan juara dunia Viswanathan Anand, atau “Vishy Sir” begitu Gukesh memanggilnya. Dia pikir Gukesh tidak punya cukup pengalaman.

Memang benar, Gukesh menderita kekalahan telak di pertengahan babak, namun kemudian ia bangkit untuk menang di babak berikutnya dan akhirnya merebut gelar tersebut.

Dalam perebutan gelar, Gukesh kalah di game pertama, dan menyamakan kedudukan dengan kemenangan di game ketiga, ia kemudian memimpin di game sebelas dan Ding menyamakan kedudukan dengan kemenangan di game 12.

Pertandingan ke-14 jelas penuh ketegangan dengan perebutan gelar dan dana hadiah sebesar $2,5 juta (£1,98 juta), namun remaja tersebut mampu mengendalikan kegelisahannya.

Gukesh jelas merupakan bakat yang luar biasa tetapi ini bukanlah kisah romantis seorang penjaga hutan yang mengejutkan dunia. GM Chennai berada di puncak ekosistem catur yang kuat, yang merupakan salah satu yang terbaik, mungkin yang terbaik, di dunia.

Gukesh juga mendapat dukungan kuat dari orang tuanya, lembaga catur di India, dan sekolahnya.

India memiliki lebih dari 85 grandmaster, banyak di antaranya belum cukup umur untuk mengemudi.

Tim-tim India telah berhasil baru-baru ini, memenangkan Emas Terbuka (dengan Gukesh di papan atas) dan emas Wanita pada Olimpiade terakhir di Budapest.

Para grandmaster tersebut berada di puncak piramida dengan lebih dari 30.000 pemain berperingkat, karena sejumlah besar orang India memainkan turnamen yang disetujui secara resmi.

Gukesh telah menjadi pemain profesional sejak ia berusia sekitar 10 tahun. Ia dibimbing oleh Viswanathan Anand, yang merupakan juara dunia lima kali.

Dia disponsori oleh Westbridge Capital, yang mendukung Akademi Catur Anand Westbridge, pusat pelatihan utama yang dijalankan oleh Anand.

Kedua orang tua Gukesh adalah dokter, ayahnya Rajinikanth adalah seorang ahli bedah dan ibu Padma adalah seorang ahli mikrobiologi. Keduanya menunda karier mereka untuk mendorong putra mereka.

Catur menjadi permainan yang mahal ketika seorang anak harus bepergian ke luar negeri selama beberapa bulan setiap tahunnya, sehingga orang tuanya tidak hanya memberikan penghasilan mereka sendiri untuk menghidupi putra mereka, mereka juga meminta teman-temannya untuk membantu mendanai karier Gukesh hingga kariernya berkembang pesat.

Yang terpenting, dia juga menerima dukungan dari sekolahnya, Velammal Vidyalaya di Mogappair, yang mengizinkannya mengambil cuti.

Gukesh juga memiliki minat di luar catur – dia bermeditasi, berenang, dan bermain tenis.

Tujuannya sederhana – dia ingin menjadi pemain catur terbaik di Dunia – menggantikan pemain catur nomor satu saat ini, Magnus Carlsen.

Ia juga ingin memiliki “karir yang sangat panjang di puncak”. Menurutnya, gelar itu hanya satu langkah, padahal sangat penting dalam perjalanan hidup itu.