BBCMata Meena melesat dari kiri ke kanan dan belakang lagi, mencari momen singkat ketika dia bisa membuatnya bergerak.
Dia bermain Kabaddi, olahraga kontak India yang sekarang dimainkan di lebih dari 50 negara di seluruh dunia.
Game Kabaddi dimainkan di antara dua tim, masing -masing dengan tujuh pemain. Orang -orang bergiliran berlari ke setengah lawan dari lapangan untuk menandai lawan dan berhasil kembali ke setengahnya sendiri tanpa ditangani ke tanah.
Tetapi untuk Meena yang berusia 14 tahun, ini lebih dari sekadar memanfaatkan poin. Olahraga ini menawarkan pelarian dari kehidupan pedesaan yang terbatas dan membuka dunia peluang.
“Rasanya berbeda ketika saya bermain,” katanya dengan malu -malu, berjuang untuk menemukan kata -kata. “Pada saat itu, aku bukan Meena yang terikat pada pekerjaan rumah, terbebani oleh tekanan dan harapan. Hanya aku dan lawan … rasanya seperti aku lebih kuat daripada gadis lain yang tidak bermain.”
Meena tinggal di pinggiran desa suku kecil, Kudoshi, sekitar 230 km dari ibukota keuangan India, Mumbai, di mana kehidupan anak perempuan secara tradisional berputar di sekitar pekerjaan rumah tangga, pernikahan dan anak -anak.
Tetapi 15 tahun yang lalu, sekelompok guru di sekolah desa memutuskan bahwa mereka ingin memberi gadis lebih banyak kesempatan.
“Saya memiliki seorang putri. Saya ingin dia mencapai hal -hal dalam hidup, menjalani kehidupan terbaik yang dia bisa, menjadi sesuatu,” kata salah satu dari mereka, Daji Rajguru. “Mengapa anak perempuan tidak bisa bermain kabaddi dan berkarir dari itu?”
Jadi dia dan rekan -rekannya, yang telah bermain Kabaddi ketika mereka masih muda, berpikir akan lebih baik untuk mengajar gadis -gadis lokal cara bermain. Kumpulan tabungan mereka – 5.000 rupee ($ 60; £ 50) – membujuk sekolah untuk membiarkan mereka menggunakan alasannya, dan membuka apa yang mereka yakini sebagai klub Kabaddi all -girls pertama di kawasan itu.
Pada awalnya, hanya dua gadis, yang adalah murid di sekolah, bergabung. “Orang tua tidak siap untuk membiarkan gadis -gadis mereka bermain Kabaddi karena itu berarti menghabiskan banyak waktu jauh dari rumah,” katanya. “Mereka juga mengkhawatirkan dampaknya terhadap prospek pernikahan putri mereka,” karena keluarga tradisional tidak akan menyetujui gadis -gadis yang keluar dan pulang terlambat.
Daji dan rekan -rekannya pergi dari pintu ke pintu yang meyakinkan orang tua mereka, putri mereka akan aman bermain kabaddi di sesi pelatihan sebelum dan sesudah sekolah. Mereka meyakinkan mereka bahwa mereka akan mengawasi gadis -gadis dengan benar dan tidak membiarkan mereka terganggu oleh anak laki -laki.
Pada awalnya, para guru akan menjemput gadis -gadis itu dari rumah mereka dan mengantar mereka, tetapi ketika angka tumbuh, mereka tidak lagi dapat melakukan itu. Sekarang, ada sekitar 30 gadis di klub dan mereka memperkirakan bahwa sekitar 300 telah berlatih dengan mereka sejak mereka mulai melatih, termasuk putri Daji sendiri. Beberapa mulai bermain semuda tujuh tahun.
Seperti anggota klub lainnya, Meena berlatih selama dua jam sebelum sekolah dan dua jam setelah kelas selesai. Dia harus meninggalkan rumah saat fajar dan tidak kembali sampai malam tiba.
“Aku pergi sendiri dan gelap [in the morning]. Dulu saya takut seseorang dapat melakukan sesuatu kepada saya. Keluarga saya tidak mendukung saat itu, dan masih tidak senang dengan pilihan saya untuk menjadi olahragawan, “katanya.
Tapi dia gigih, terinspirasi oleh anggota klub yang telah unggul selama bertahun -tahun dan bergabung dengan tim negara bagian atau liga lokal. Siddhi Chalke dan Samreen Burandkar adalah di antara batch pertama gadis yang dilatih di klub selama sekitar delapan tahun. Sekarang, pada usia 25, mereka adalah pemain liga profesional dan mandiri secara finansial.
Pada awalnya, keluarga mereka berpikir bermain Kabaddi adalah fase yang akan berlalu, dan ketika para wanita memutuskan untuk berkarier, orang tua mereka tidak senang. Masih ada tekanan bagi mereka untuk menikah tetapi pada saat yang sama keluarga mereka juga bangga bahwa para wanita baik -baik saja.
“Tidak seorang pun di keluarga saya mendapatkan sebanyak yang saya lakukan,” kata Samreen. “Saya sekarang tinggal di kota besar dan membuat pilihan sendiri. Datang dari komunitas saya, sulit bagi anak perempuan untuk mengejar apa yang mereka inginkan. Saya hanya di sini karena Kabaddi,” katanya.
Siddhi bermain di tim yang sama dengan Samreen – persahabatan mereka yang lahir dari Kabaddi. Mereka telah berkeliling India untuk kompetisi, memenangkan medali dan kejuaraan. “Aku hanya bisa melakukan itu karena Kabaddi. Kalau tidak, aku akan menikah dan berakhir di tempat suamiku mencuci piring,” kata Siddhi dan mereka berdua tertawa, tampaknya lega bahwa mereka telah lolos dari nasib ini.
Berputar dalam olahraga di India juga dapat membantu pemain mendapatkan pekerjaan di sektor publik. Negara -negara India mengalokasikan pekerjaan untuk orang yang berprestasi tinggi dalam olahraga, menjamin penghasilan bahkan setelah tahun -tahun olahraga aktif pemain berakhir.
Banyak gadis pedesaan mengambil olahraga dengan impian mendapatkan kemandirian finansial melalui pekerjaan ini. Ini juga dapat membantu mereka mendapatkan rasa hormat yang lebih besar dan rasa identitas.
“Ketika kami memulai Klub Olahraga, tidak ada yang memberikan kepentingan apa pun kepada para gadis ini. Mereka selalu warga negara sekunder di rumah mereka, di masyarakat,” kata Vilas Bendre, seorang pelatih muda di klub.
“Tapi kami menyadari bahwa ketika gadis -gadis pedesaan memanjat ke depan dalam kehidupan mereka melalui olahraga, kehidupan mereka berubah secara signifikan. Cara mereka berbicara, cara mereka membawa diri mereka sendiri, gaya hidup mereka, semuanya berubah.”
Bahkan jika mereka belum menjadi olahragawan profesional, banyak anggota klub telah melihat kepercayaan diri mereka tumbuh dan telah membujuk keluarga mereka untuk membiarkan mereka pergi ke universitas dan menunda pernikahan sampai mereka lebih tua.
Komunitas menjadi lebih menerima juga, dan ketika mereka melihat anak perempuan berolahraga, orang tidak lagi menyukai mereka.
Klub ini didanai oleh para pelatih, hadiah uang tunai yang dimenangkan tim dalam kompetisi dan sumbangan sesekali. Sebagian besar gadis berasal dari keluarga miskin dan kurang mampu dan tidak harus membayar biaya berlangganan.
Selain pelatihan dalam waktu jangka waktu, klub mengatur dan mendanai kamp olahraga perumahan di sekolah di musim panas, menyediakan makanan seperti telur, pisang dan susu, dan sering membayar untuk perawatan untuk cedera pemain.
Seiring waktu, ketakutan orang tua telah diredakan, tetapi para kritikus terkadang mempertanyakan motif pelatih. “Orang -orang mengatakan hal -hal secara tidak langsung. 'Mengapa kamu tidak melatih anak laki -laki?'” Kata Daji. Tapi dia mengatakan sudah ada peluang untuk anak laki -laki, dan ada celah dalam hal perempuan.
“Kami bukan hanya pelatih mereka,” tambah Vilas. “Kadang -kadang kita adalah orang tua mereka, membimbing mereka, mendisiplinkan mereka, membantu mereka membuat pilihan yang tepat.”
Dan Meena tahu potensi peluang berharga ini: “Saya ingin menjadi perampok terbaik dan menjadi kapten tim Kabaddi India,” katanya, berani bermimpi tentang medali, kejuaraan dan meninggalkan kehidupan gadis desa biasa di belakang.
