Irene KimTaylor Swift baru saja mendukung Kamala Harris – namun bukan hanya suaranya yang diinginkan Harris, melainkan jutaan penggemarnya.
Beberapa minggu sebelum Taylor Swift mendukung Kamala Harris di Instagram, berbagai upaya telah dimulai untuk mengubah jutaan penggemar Swift menjadi pemilih Harris yang setia.
Segera setelah Harris mengumumkan niatnya untuk mencalonkan diri sebagai presiden, Irene Kim, 29 tahun, yang menghabiskan waktu hingga 14 jam sehari untuk berbincang dengan sesama Swifties secara daring dan telah menghadiri lebih dari lima konser tur Eras Taylor Swift, mulai beraksi. Bersama dengan penggemar berat lainnya yang mendukung Harris, mereka membuat akun media sosial, meme, montase, dan buletin, semuanya dalam upaya untuk membantu kandidat favorit mereka memenangkan pemilihan.
Saya telah menyelami dunia Swifties menjelang pemungutan suara Presiden untuk musim kedua podcast Why Do You Hate Me USA di BBC Radio 4. Berlangganan podcast untuk episode berikutnya segeraSaya akan menyelidiki bagaimana dunia media sosial daring membentuk pemilu AS. Dan dalam hal media sosial, pendukung Taylor Swift dianggap sebagai pemimpin kelompok.
Sekarang menjadi direktur eksekutif kampanye Swifties for Kamala, Ibu Kim memutuskan untuk terlibat karena ia ingin AS melihat presiden perempuan pertamanya dan yakin Kamala Harris akan “melindungi hak-hak kami, hak-hak teman-teman kami, anggota keluarga kami”.
Dengan lebih dari 3.500 relawan, Swifties for Kamala tampak seperti operasi politik yang berpengalaman. Kelompok tersebut bahkan telah mengumpulkan lebih dari $165.000 (£126.000) untuk kampanye tersebut sejak mereka mulai melacak donasi sejak 1 Agustus.
Namun, Ibu Kim, yang mengatakan bahwa ia belum pernah berpartisipasi dalam kampanye politik seperti ini sebelumnya, berpikir bahwa semua orang berkumpul dengan cara yang benar-benar “alami”. Mereka menggunakan keterampilan yang telah mereka kembangkan – mulai dari menyusun strategi untuk membeli tiket tur Eras yang tiketnya habis terjual dan melelang barang dagangan seperti rekaman Taylor Swift yang ditandatangani – untuk mencoba dan memengaruhi hasil pemilu.
Kelompok Swifties for Kamala dipimpin oleh sukarelawan dan independen dari kampanye Harris, tetapi mereka telah berhubungan.
Percakapan tersebut “secara mengejutkan lebih santai dari yang Anda duga”, kata Ibu Kim kepada saya. Percakapan tersebut tidak sepenuhnya tentang dunia daring – percakapan tersebut tentang menerjemahkannya ke dalam tindakan nyata.
“Mereka [the campaign] membantu memfasilitasi hal-hal seperti pendaftaran sukarelawan dan membantu kami mengoordinasikan pelatihan sukarelawan,” kata Ibu Kim. Tidak hanya untuk kampanye langsung, tetapi juga melalui SMS dan telepon.
“Kami bisa membuat permintaan. Kami benar-benar menginginkan foto Doug [Kamala’s husband] berdiri di belakang Kamala sehingga kami bisa melakukan lelucon seperti 'dia membiarkannya berhiaskan berlian'.”
BBC mengontak tim kampanye Harris untuk meminta komentar, tetapi tidak mendapat tanggapan.
Dunia daring merupakan medan pertempuran utama bagi kedua kampanye, dan meme serta video dari para pendukung yang terasa lebih autentik daripada iklan berbayar dapat menjadi efektif dalam menjangkau pemilih yang lebih muda dan kurang terlibat.
Pasukan Swifties juga bisa menjadi cara bagi kampanye Harris untuk bersaing langsung dengan basis pendukung Donald Trump yang sudah sangat aktif di dunia maya. Mereka juga beroperasi seperti fandom, dan terbukti efektif dalam menyebarkan meme dan gambar tanpa henti untuk mantan presiden tersebut. Dukungan dari – misalnya – bos teknologi Elon Musk juga telah mengirim pasukan pengikut setia Musk untuk pergi bersama X Trump.
Semua itu membuat Donald Trump tetap berada di puncak beberapa feed media sosial. Namun, itu bisa menjadi bumerang.
Dalam salah satu meme yang dibagikan mantan presiden tersebut di media sosial, gambar buatan AI dari Swift yang mendukung Trump.
Dalam unggahan Instagramnya yang mendukung Kamala Harris, Taylor Swift secara khusus mengutip gambar menyesatkan tentang dirinya yang mendukung Trump sebagai alasan untuk berbicara sekarang.
“Hal itu membawa saya pada kesimpulan bahwa saya perlu bersikap sangat transparan tentang rencana saya yang sebenarnya untuk pemilihan ini sebagai seorang pemilih. Cara paling sederhana untuk memerangi misinformasi adalah dengan kebenaran,” katanya dalam unggahannya, yang disukai lebih dari 10,7 juta kali.
Meskipun dukungan Swift secara khusus memberi tahu para penggemarnya bahwa “penelitian Anda sepenuhnya adalah tugas Anda, dan pilihan ada di tangan Anda untuk dibuat”, Swifties for Kamala berharap seruan untuk memilih itu akan menghasilkan suara untuk Harris.
Ibu Kim mengatakan kelompoknya tidak tahu akan adanya dukungan tersebut, tetapi tetap merencanakannya, dengan harapan akan menghasilkan gelombang relawan baru.
Sejak postingan tersebut, ini benar-benar kegilaan dalam cara terbaik, katanya.
Menurut Ibu Kim, mereka telah melihat lonjakan aktivitas pendaftaran pemilih dan “dorongan besar di media sosial” karena dukungan tersebut. Ia juga mengatakan bahwa hal itu telah menjadi “dorongan moral besar” bagi para Swifties yang terlibat dalam kelompok tersebut.
Mengizinkan TikTok isi?
Para pendukung Taylor Swift di dunia maya juga terkenal setia kepadanya apa pun yang terjadi – termasuk bersikap kejam kepada orang-orang yang mereka anggap musuh.
Apakah mereka akan mencaci-maki pendukung Trump? Ibu Kim mengatakan kelompok tersebut sebenarnya telah membuat pedoman mereka sendiri tentang hal ini untuk mencoba menghentikannya terjadi.
“Mereka secara khusus berbicara tentang berperilaku dengan cara yang penuh rasa hormat dan khususnya tidak terlibat dalam kebencian daring. Dan itu juga termasuk tidak mengunggah kebencian. Lakukan percakapan yang penuh rasa hormat,” kata Irene kepada saya.
Ada juga Swifties yang merupakan pendukung Trump, bukan pendukung Harris. Beberapa akun Swifties untuk Trump telah dibuat – meskipun saat ini jumlah pengikutnya lebih sedikit daripada Swifties untuk Kamala.
Beberapa profil penggemar Taylor Swift yang mendukung Trump telah mengunggah tentang dukungannya dan mengatakan hal itu tidak mengubah pikiran mereka tentang siapa yang akan mereka pilih.
Ibu Kim mengatakan mereka ingin menjangkau sebanyak mungkin pemilih – dan mereka berharap kecintaan mereka yang sama terhadap Swift akan membantu mereka menemukan titik temu mengenai Harris.
“Kami tidak ingin membuat siapa pun merasa terisolasi atau terasing,” jelasnya. Ia berpikir Swifties for Kamala dapat sangat berguna dalam menjangkau “wanita konservatif” yang “sekarang menyadari keyakinan politik yang mereka anut sejak kecil tidak selalu sejalan dengan apa yang mereka rasakan dan yakini”.
Jadi, akankah Swifties memengaruhi pemilihan presiden?
Grup tersebut telah ditonton ratusan ribu kali di TikTok, tetapi itu tidak berarti para pemilih tersebut tinggal di AS. Dan mereka mungkin adalah orang-orang yang sudah berencana untuk memilih Kamala Harris.
Meskipun demikian, dalam pemilu yang dapat diputuskan hanya dengan beberapa ratus ribu suara di beberapa negara bagian, peningkatan apa pun dalam pendaftaran pemilih dan partisipasi pemilih dapat mengubah keadaan.
Pemilih yang lebih muda, yang merupakan mayoritas penggemar Swift, secara historis memiliki jumlah pemilih yang lebih rendah, yang berarti ada lebih banyak ruang untuk memperoleh suara.
Ibu Kim menganggap Swifties dan pengetahuan mereka tentang media sosial adalah senjata rahasia.
“Saya tidak pernah membayangkan ini dalam mimpi terliar saya. Kami telah mengalami banyak momen di mana kami, seperti mengambil langkah mundur untuk berpikir, saya pikir kami benar-benar membuat perbedaan dan itu sangat keren.”
Apa yang akan terjadi selanjutnya? Dan bagaimana perkembangan di dunia media sosial akan memengaruhi pemilu AS? Berlangganan Why Do You Hate Me USA di BBC Sounds. Episode akan segera hadir.
