AFPIndia dan Kanada telah mengusir diplomat-diplomat utama mereka di tengah meningkatnya ketegangan terkait pembunuhan seorang separatis Sikh di Kanada, yang menandai titik terendah baru dalam hubungan baik dalam sejarah. Walaupun perbedaan pendapat di masa lalu telah membuat hubungan tegang, tidak ada satupun yang mencapai tingkat konfrontasi terbuka seperti ini.
Pada tahun 1974, India mengejutkan dunia dengan meledakkan perangkat nuklir, yang memicu kemarahan Kanada, yang menuduh India mengekstraksi plutonium dari reaktor Kanada, sebuah hadiah yang dimaksudkan semata-mata untuk penggunaan damai.
Hubungan antara kedua negara semakin mendingin – Kanada menghentikan dukungan terhadap program energi atom India.
Namun tidak satu pun dari mereka yang mengusir diplomat utama mereka seperti yang mereka lakukan pada hari Senin ketika pertikaian semakin meningkat terkait pembunuhan tahun lalu Hardeep Singh Nijjarseorang pemimpin Sikh yang tinggal di Kanada dicap sebagai teroris oleh India.
Pengusiran balas dendam ini menyusul klaim PM Justin Trudeau bahwa polisi Kanada sedang menyelidiki tuduhan keterlibatan langsung agen-agen India dalam pembunuhan pada Juni 2023.
Polisi Kanada lebih lanjut menuduh agen-agen India terlibat dalam “pembunuhan, pemerasan dan tindakan kekerasan” yang menargetkan pendukung pro-Khalistan menganjurkan tanah air Sikh yang terpisah di India. Delhi menolak tuduhan tersebut dan menyebutnya “tidak masuk akal”.
Terdapat sekitar 770.000 penganut Sikh yang tinggal di Kanada, rumah bagi diaspora Sikh terbesar di luar negara bagian Punjab, India. Separatisme Sikh – yang berakar pada pemberontakan berdarah di India pada tahun 1980an dan awal tahun 90an – terus memperburuk hubungan kedua negara. Kanada telah menghadapi kritik tajam dari Delhi karena gagal menentang gerakan pro-Khalistan di wilayah perbatasannya. Kanada, kata India, mengetahui keberadaan kelompok Khalistani setempat dan telah memantau mereka selama bertahun-tahun.
Reuters“Hubungan ini telah berjalan a lintasan ke bawah selama beberapa tahun, tapi sekarang sudah mencapai titik terendah,” kata Michael Kugelman dari Wilson Center, sebuah wadah pemikir asal Amerika, kepada BBC.
“Di depan umum menyampaikan tuduhan yang sangat serius dan rinci, menarik duta besar dan diplomat penting, mengeluarkan pernyataan diplomatik dengan bahasa yang pedas. Ini adalah wilayah yang belum dipetakan, bahkan untuk hubungan yang bermasalah ini.”
Analis lain sepakat bahwa momen ini menandakan perubahan bersejarah.
“Ini mewakili kemerosotan signifikan dalam hubungan Kanada-India di bawah pemerintahan Trudeau,” tambah Ryan Touhey, penulis Conflicting Visions, Canada and India in the Cold War World.
Touhey, seorang profesor sejarah di Universitas St Jerome di Waterloo, mencatat bahwa kunci keberhasilan pemerintahan mantan perdana menteri Stephen Harper adalah memupuk “periode pemulihan hubungan yang berkepanjangan” antara Kanada dan India, mengatasi keluhan terkait Khalistan dan proliferasi nuklir.
“Sebaliknya, fokus diberikan pada pentingnya hubungan perdagangan dan pendidikan serta hubungan antar masyarakat mengingat besarnya diaspora India di Kanada. Perlu juga dicatat bahwa isu Khalistan tampaknya telah hilang sejak awal milenium. . Sekarang tiba-tiba meletus lagi.”
Gambar GettyTuduhan Kanada muncul pada saat Trudeau tampaknya sedang berjuang melawan anti-petahana di dalam negeri dengan pemilu yang akan diadakan setahun lagi. Jajak pendapat baru oleh Ipsos mengungkapkan hanya 28% yang berpendapat Trudeau layak dipilih kembali dan hanya 26% yang akan memilih Partai Liberal. Kementerian Luar Negeri India, terluka perkataan pada hari Senin, menganggap tuduhan Kanada berasal dari “agenda politik pemerintahan Trudeau yang berpusat pada politik bank suara”.
Pada tahun 2016, Trudeau mengatakan kepada wartawan bahwa dia memiliki lebih banyak orang Sikh – empat – di kabinetnya dibandingkan Perdana Menteri Narendra Modi di India. Sikh mempunyai pengaruh besar dalam politik Kanada, menduduki 15 kursi di House of Commons – lebih dari 4% – dan hanya mewakili sekitar 2% populasi. Banyak dari kursi-kursi tersebut berada di medan pertempuran penting selama pemilu nasional. Pada tahun 2020, Trudeau sempat menyatakan keprihatinannya atas protes yang dilakukan para petani di India, menuai kritik tajam oleh Delhi.
“Saya pikir secara umum krisis ini akan memberi kesan bahwa ia adalah seorang perdana menteri yang tampaknya terus berubah dari satu bencana ke bencana lainnya. Lebih khusus lagi, dalam komunitas Indo-Kanada, hal ini mungkin akan lebih merugikan dari sebelumnya,” kata Touhey.
Ia menjelaskan bahwa diaspora India di Kanada, yang dahulu didominasi oleh suku Punjabi dan Sikh, kini menjadi lebih beragam, kini mencakup sejumlah besar umat Hindu dan imigran dari India bagian selatan dan negara bagian Gujarat di bagian barat.
“Mereka bangga dengan transformasi ekonomi India sejak tahun 1990an dan tidak akan bersimpati pada separatisme Sikh. Secara historis, kaum Liberal cukup sukses secara politik dengan suara Sikh, khususnya di British Columbia.”
Namun, Touhey tidak merasa bahwa krisis yang terjadi di India ada hubungannya dengan politik bank suara.
Sebaliknya, ia yakin hal ini lebih disebabkan oleh pemerintah Kanada yang “berulang kali kehilangan sinyal dari Delhi mengenai kekhawatiran India terhadap elemen pro-Khalistani di Kanada”.
Gambar Getty“Perasaan saya yang kuat adalah bahwa setelah berpuluh-puluh tahun memohon kepada pemerintah Kanada untuk mempertimbangkan kekhawatiran India atas elemen pro-Khalistani di Kanada, mereka merasa bahwa mereka kembali ke titik awal – kecuali kali ini Anda memiliki pemerintahan yang jauh lebih berbeda di Delhi yang berbeda. bersedia bertindak tegas, benar atau salah, untuk mengendalikan ancaman dalam negeri,” kata Touhey.
Mr Kugelman juga menyuarakan sentimen serupa.
“Ada banyak hal yang menyebabkan memburuknya hubungan bilateral dengan cepat. Hal ini termasuk keterputusan mendasar: apa yang India pandang, atau proyeksikan, sebagai ancaman berbahaya, dipandang oleh Kanada sebagai sekadar aktivisme dan perbedaan pendapat yang dilindungi oleh kebebasan berpendapat. Dan tidak ada pihak yang bersedia melakukan hal tersebut. untuk membuat konsesi,” katanya.
Semua mungkin tidak hilang. Kedua negara mempunyai hubungan yang panjang. Kanada menjadi tuan rumah salah satu komunitas terbesar asal India, dengan 1,3 juta penduduk, atau sekitar 4% dari populasinya. India adalah pasar prioritas bagi Kanada, menempati peringkat ke-10 mitra dagang terbesarnya pada tahun 2022. India juga menjadi sumber utama pelajar internasional bagi Kanada sejak tahun 2018.
“Di satu sisi, hubungan ini jauh lebih luas dibandingkan sebelumnya berkat besarnya diaspora, keragaman diaspora tersebut dan peningkatan perdagangan bilateral, peningkatan pertukaran pelajar – meskipun poin terakhir ini telah menjadi sebuah hal yang penting. masalah yang problematis bagi pemerintahan Trudeau juga,” kata Mr Touhey.
“Jadi, menurut saya hubungan antar masyarakat akan baik-baik saja. Pada tingkat bilateral, saya rasa pemerintah Kanada saat ini tidak bisa berbuat banyak karena sudah memasuki tahun terakhir pemilu yang akan diadakan. paling lambat pada musim gugur tahun 2025.”
Namun, untuk saat ini, keadaannya terlihat sangat buruk, kata para ahli.
“Delhi sekarang melontarkan tuduhan yang sama terhadap Kanada seperti yang sering dilontarkan terhadap Pakistan. Mereka menuduh Ottawa melindungi dan mensponsori teroris anti-India. Namun akhir-akhir ini, pernyataan tuduhan terhadap Kanada lebih kuat dibandingkan tuduhan terhadap Pakistan. Dan itu menunjukkan sesuatu,” kata Kugelman.
Ikuti BBC News India di Instagram, YouTube, Twitter Dan Facebook.
