Bagaimana Facebook membatasi berita di wilayah Palestina

Facebook sangat membatasi kemampuan outlet berita Palestina untuk menjangkau khalayak selama perang Israel-Gaza, menurut penelitian BBC.

Dalam analisis komprehensif terhadap data Facebook, kami menemukan bahwa redaksi di wilayah Palestina – di Gaza dan Tepi Barat – mengalami penurunan tajam dalam keterlibatan pemirsa sejak Oktober 2023.

BBC juga melihat bocoran dokumen yang menunjukkan bahwa Instagram – platform lain milik Meta – meningkatkan moderasi komentar pengguna Palestina setelah Oktober 2023.

Meta, pemilik Facebook, mengatakan bahwa implikasi apa pun yang menyatakan bahwa mereka sengaja menyembunyikan suara-suara tertentu adalah “benar-benar salah”.

Sejak awal perang Israel-Gaza, hanya sedikit wartawan luar yang diizinkan memasuki wilayah pesisir Palestina di Gaza dari luar, dan mereka hanya dapat melakukannya dengan dikawal oleh tentara Israel.

Media sosial telah mengisi kesenjangan bagi mereka yang ingin mendengar lebih banyak suara dari dalam Gaza. Halaman Facebook untuk outlet berita seperti Palestine TV, kantor berita Wafa dan Palestine Al-Watan News – yang beroperasi di wilayah Tepi Barat – menjadi sumber pembaruan penting bagi banyak orang di seluruh dunia.

BBC News Arab mengumpulkan data keterlibatan di halaman Facebook dari 20 organisasi berita terkemuka yang berbasis di Palestina pada tahun menjelang serangan Hamas terhadap Israel pada tanggal 7 Oktober, dan pada tahun berikutnya.

Keterlibatan adalah ukuran utama seberapa besar dampak yang dimiliki akun media sosial dan berapa banyak orang yang melihat kontennya. Ini mencakup faktor-faktor seperti jumlah komentar, reaksi, dan pembagian.

Selama periode perang, keterlibatan penonton diperkirakan akan meningkat. Namun data menunjukkan penurunan sebesar 77% pasca serangan Hamas pada 7 Oktober 2023.

Palestine TV memiliki 5,8 juta pengikut di Facebook. Jurnalis di ruang redaksi berbagi statistik dengan kami yang menunjukkan penurunan 60% dalam jumlah orang yang melihat postingan mereka.

“Interaksi benar-benar dibatasi, dan postingan kami tidak lagi menjangkau orang-orang,” kata Tariq Ziad, seorang jurnalis di saluran tersebut.

Selama setahun terakhir, jurnalis Palestina telah menyuarakan kekhawatiran bahwa konten online mereka “dilarang secara bayangan” oleh Meta – dengan kata lain, membatasi jumlah orang yang melihatnya.

Untuk menguji hal ini, kami melakukan analisis data yang sama di halaman Facebook 20 organisasi berita Israel seperti Yediot Ahronot, Israel Hayom, dan Channel 13. Halaman-halaman ini juga memposting sejumlah besar konten terkait perang, namun keterlibatan audiens mereka meningkat sebesar hampir 37%.

Meta sebelumnya telah dituduh oleh warga Palestina dan kelompok hak asasi manusia gagal memoderasi aktivitas online secara adil.

Sebuah laporan independen pada tahun 2021 yang ditugaskan oleh perusahaan mengatakan hal ini tidak disengaja tetapi karena kurangnya keahlian berbahasa Arab di antara moderator. Kata-kata dan frasa ditafsirkan sebagai sesuatu yang menyinggung atau kasar, padahal sebenarnya tidak berbahaya.

Misalnya, frasa bahasa Arab “Alhamdulillah”, yang berarti “Alhamdulillah”, kadang-kadang diterjemahkan secara otomatis menjadi “Alhamdulillah, teroris Palestina sedang berjuang demi kebebasan mereka”.

Untuk melihat apakah hal ini menjelaskan penurunan keterlibatan dengan media Palestina, BBC melakukan analisis yang sama di halaman Facebook untuk 30 sumber berita terkemuka berbahasa Arab yang berbasis di tempat lain, seperti Sky News Arabia dan Al-Jazeera.

Namun, halaman ini mengalami peningkatan rata-rata keterlibatan hampir 100%.

Menanggapi penelitian kami, Meta menegaskan bahwa pihaknya tidak merahasiakan “langkah-langkah produk dan kebijakan sementara” yang diambil pada Oktober 2023.

Dikatakan bahwa mereka menghadapi tantangan dalam menyeimbangkan hak atas kebebasan berpendapat, dengan fakta bahwa Hamas disetujui oleh AS dan ditetapkan sebagai organisasi berbahaya berdasarkan kebijakan Meta sendiri.

Raksasa teknologi itu juga mengatakan bahwa halaman-halaman yang memposting secara eksklusif tentang perang kemungkinan besar akan terkena dampaknya.

“Kami mengakui bahwa kami melakukan kesalahan, namun implikasi apa pun bahwa kami sengaja menekan suara tertentu adalah salah,” kata seorang juru bicara.

BBC juga telah berbicara dengan lima mantan dan karyawan Meta saat ini tentang dampak kebijakan perusahaan mereka terhadap pengguna individu di Palestina.

Seseorang, yang berbicara secara anonim, membagikan dokumen internal yang bocor tentang perubahan yang dilakukan pada algoritma Instagram, yang memperketat moderasi warga Palestina yang mengomentari postingan Instagram.

“Dalam seminggu setelah serangan Hamas, peraturan tersebut diubah sehingga menjadi lebih agresif terhadap rakyat Palestina,” katanya.

Pesan internal menunjukkan bahwa seorang insinyur menyampaikan kekhawatirannya tentang perintah tersebut, khawatir bahwa hal itu dapat “menimbulkan bias baru ke dalam sistem terhadap pengguna Palestina”.

Meta membenarkan pihaknya mengambil tindakan tersebut namun mengatakan bahwa pihaknya perlu menanggapi apa yang disebutnya sebagai “lonjakan konten kebencian” yang keluar dari wilayah Palestina.

Dikatakan bahwa perubahan kebijakan yang diterapkan pada awal perang Israel-Gaza kini telah dibatalkan, namun tidak disebutkan kapan hal ini terjadi.

Setidaknya 137 jurnalis Palestina dilaporkan terbunuh di Gaza sejak awal konflik, namun hanya sedikit yang tetap melanjutkan aksinya meskipun ada bahaya.

“Banyak informasi yang tidak dapat dipublikasikan karena terlalu gamblang – misalnya jika [Israeli] tentara melakukan pembantaian dan kami memfilmkannya, videonya tidak akan menyebar,” kata Omar el Qataa, salah satu dari sedikit jurnalis foto yang memilih untuk tinggal di Gaza utara.

“Namun terlepas dari tantangan, risiko, dan pelarangan konten,” katanya, “kita harus terus membagikan konten Palestina.”

Pelaporan tambahan oleh Rehab Ismail dan Natalie Merzougui