Bagaimana dongeng Luton naik dari non-liga ke Liga Premier sekarang membuat mereka bertarung dengan degradasi back-to-back | Berita sepak bola

Kali ini musim lalu, Luton duduk di atas Nottingham Forest dan di luar tiga terbawah Liga Premier. Klub yang naik dari non-liga ke papan atas dalam 10 tahun sekarang berjuang melawan degradasi back-to-back.

Kenaikan dongeng mereka yang memuncak di hari terbesar klub dengan kemenangan final play-off kejuaraan pada penalti di Wembley sedang menuju ke arah yang berlawanan.

Hanya Swindon, Wolves dan Sunderland yang jatuh ke League One segera setelah dibuang keluar dari Liga Premier.

Luton duduk empat poin terpaut keselamatan dan kunjungi rival degradasi Hull pada hari Sabtu 29 Maret, tetap hidup Sky Sports+dengan delapan pertandingan untuk menghemat musim mereka. Apa yang salah?

Edwards tidak dapat membalikkan mentalitas kehilangan

Luton masih memiliki kesempatan untuk tinggal di Liga Premier pada hari terakhir musim lalu meskipun gagal memenangkan salah satu dari 15 pertandingan terakhir mereka.

Mereka telah mengambil 11 poin selama enam pertandingan pada bulan Januari dan Februari yang memindahkan mereka keluar dari tiga kekalahan terbawah dalam 13 pertandingan mengkonfirmasi nasib mereka.

Namun, ekspektasi dimengerti tinggi pada awal musim ini dengan saldo bank klub didorong oleh kekayaan dan manajer Liga Premier Rob Edwards menandatangani kontrak empat tahun baru.

Tujuannya adalah untuk mendorong pengembalian langsung ke papan atas dan Luton diberi izin sebagai promosi yang disukai ketiga sementara superkomputer Opta memperkirakan hasil akhir yang ditempatkan kelima.

Kekalahan 4-1 di kandang bagi Burnley pada hari pembukaan adalah kejutan tetapi hasil imbang tanpa gol di Portsmouth dan kekalahan untuk Preston dan QPR yang mengikuti keprihatinan yang muncul mungkin tidak mudah.

Kemudian muncul kerugian yang berat, kalah dengan tiga gol atau lebih di Plymouth, Coventry, Middlesbrough, Leeds dan Norwich. Kredit yang diperoleh Edwards dengan para pendukung karena memimpin mereka ke Liga Premier mulai memakai tipis.

Lima kekalahan dalam enam pertandingan mengakibatkan keberangkatan Edwards dengan persetujuan bersama pada bulan Januari. “Sepertinya para dewa sepakbola menentang kita,” katanya setelah pertandingan terakhirnya yang bertanggung jawab.

Perekrutan musim panas yang buruk

Stadion baru Luton di Power Court akan “lebih besar, lebih baik, lebih berani” menurut CEO Gary Sweet berkat pendapatan tambahan dari musim klub di Liga Premier – tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk bisnis transfer mereka.

Pada Januari 2024, dengan peluang bagus untuk bertahan hidup di Liga Premier, Luton hanya menandatangani bek Tom Holmes dari Reading, yang dipinjamkan langsung ke klub, dan bek kanan Daiki Hashioka dari pihak Belgia Sint-Truiden.

Holmes sekarang dipinjamkan ke Belgia Club Dender lainnya sementara Hashoika pulih dari cedera keduanya musim ini, tetapi masalah Luton di kejuaraan telah berasal dari musim panas lalu.

Kualitas duo lini tengah Ross Barkley dan Albert Sambi Lokonga, ditambah Chiedozie Ogbene yang pergi dalam kepindahan £ 8 juta ke Ipswich, telah terbukti sulit untuk diganti.

Luton menghabiskan uang “signifikan” untuk Mark McGuinness dari Coventry, menandatangani Liam Walsh dari Swansea secara gratis, Shandon Baptiste dengan pinjaman dari Brentford dan Tom Krauss dari Mainz tetapi mereka belum menyelesaikan masalah lini tengah.

Ada juga perasaan bahwa pasukan telah kehilangan hubungannya dengan para pendukung dan bahwa ruang ganti telah kehilangan sebagian dari jiwanya. Pemain populer Luke Berry, Dan Potts dan Pelly Ruddock, yang bangkit melalui liga dengan klub, telah berangkat atau pergi dengan status pinjaman dan kepemimpinan Tom Lockyer terlewatkan.

“Mereka memiliki kualitas ketika Anda melihat mereka versus beberapa tim lain di sana,” kata Jobi McAnuff kepada itu Sky Sports Essential EFL Podcast. “Tapi sudahkah mereka mendapatkan keinginan untuk menggali, bertarung dan tetap bersatu? Aku harus jujur, aku masih tidak yakin.”

Kurangnya tujuan

Luton siap membayar hingga £ 7 juta untuk striker Wycombe dan pencetak gol terbanyak League One Richard Kone pada bulan Januari untuk memperbaiki masalah mereka dalam serangan tetapi tidak dapat menyelesaikan kesepakatan.

Carlton Morris mencetak 11 kali di Liga Premier dan Elijah Adebayo menyarangkan 10 tetapi keduanya belum mencapai angka ganda musim ini di kejuaraan.

Luton berada di bawah divisi untuk gol yang dicetak dan kurang mencapai total gol yang diharapkan non-penalti mereka yang menempatkan mereka di meja tengah, dengan tembakan mereka pada persentase target yang terburuk ketiga di liga.

Mereka tidak dapat mengkonversi secara teratur meskipun memiliki sedikit masalah dalam mencapai ketiga terakhir, menempatkan ketujuh di liga untuk sentuhan di kotak oposisi.

Tidak ada manajer baru yang terpental

Matt Bloomfield bertukar dorongan gelar League One dengan Wycombe untuk pertempuran degradasi kejuaraan ketika ia menggantikan Edwards pada bulan Januari meskipun tidak dapat menginspirasi turnaround instan dalam bentuk.

“Butuh sedikit waktu bagi Matt Bloomfield untuk memahami hal -hal dan memaksakan caranya melakukan hal -hal pada kelompok itu,” kata Sports Sky ' McAnuff. “Ada beberapa perbaikan dan kami melihat sedikit lebih banyak pertarungan.

“Tapi ketika Anda berada di ujung meja ketika Anda sekelompok pemain yang tidak berharap berada di sana, itu bisa menjadi tantangan nyata dari perspektif mental.”

Kemenangan 1-0 atas Portsmouth adalah kemenangan pertama Bloomfield pada upaya kesembilan untuk mengangkat mereka dari bawah. Bloomfield, 41, telah menjadi starter lambat dalam dua pekerjaan sebelumnya, memenangkan sembilan pertandingan di 27 di Colchester, meninggalkan mereka ke -19 di League Two ketika ia bergabung dengan Wycombe.

Dia memenangkan hanya empat dari 15 pertandingan pertamanya di Wycombe pada akhir musim 2022/23 sebelum 2024 yang luar biasa yang membuat mereka mengambil 87 poin, mencetak 107 gol di semua kompetisi dan mencapai final EFL Trophy.

Luton sekarang telah memenangkan dua dari empat terakhir mereka, dan kinerja dalam hasil imbang 0-0 melawan Middlesbrough terakhir kali telah digambarkan sebagai salah satu yang terbaik.

“Mereka telah membuat Hull City pergi, selanjutnya. Lalu Leeds, Stoke, Blackburn – yang tidak macam – lalu pergi,” kata Don Goodman kepada Sky Sports Essential EFL Podcast.

“Lima pertandingan ini akan mendefinisikan Luton. Mereka perlu mengambil beberapa poin di sini karena mereka sudah mendapatkan celah kecil di antara mereka dan dasar keempat.

“Mereka kemudian pergi ke tiga pertandingan terakhir mereka melawan Bristol City, Coventry dan West Brom, yang mungkin masih memiliki tempat play-off untuk bermain.

“Lima pertandingan berikutnya sangat penting. Tapi, jika saya jujur ​​dengan Anda, berdasarkan apa yang saya lihat sejauh ini, saya pikir sulit untuk menjual situasi di mana Luton bertahan.”

Tonton Hull City vs Luton Town pada hari Sabtu 29 Maret, Live On Sky Sports+. Kick-off 12.30 sore.