Ketika masyarakat Gaza menghadapi kelaparan dan pemboman terus-menerus terhadap rumah mereka oleh Israel, banyak badan amal dan organisasi Muslim berusaha mati-matian untuk membantu warga Palestina tetap hidup dan membantu mereka yang membutuhkan.
Namun, banyak dari organisasi-organisasi ini selama setahun terakhir menemukan bahwa bank-bank yang mereka andalkan untuk membantu menyalurkan bantuan kepada masyarakat Gaza tidak mau bekerja sama dengan badan amal yang dijalankan oleh umat Islam – terutama jika mereka fokus di Gaza. Hal ini kemudian disebut sebagai “Muslim sambil perbankan”.
“Kami sering bercanda ketika memulai perusahaan kami bahwa kami mempunyai 99 masalah dan pembayaran bukan salah satunya, dan hal itu dengan cepat berubah,” kata Amany Killawi, salah satu pendiri LaunchGood, sebuah platform crowdfunding untuk umat Islam. “Saya merasa ada pengawasan tambahan terhadap organisasi-organisasi Muslim.”
LaunchGood adalah salah satu dari banyak organisasi yang mencoba membantu orang-orang dari Gaza yang rekening pembayaran mereka ditutup tanpa alasan yang jelas selama setahun terakhir. Killawi mengatakan menurutnya bank-bank ini takut menerima publisitas buruk karena bekerja dengan organisasi-organisasi Muslim sementara perdebatan yang sangat kontroversial mengenai masa depan Israel dan Palestina terus berlanjut.
“Ada dua masalah yang dihadapi kami: Sebagian besar bank sangat menghindari risiko. Mereka tidak ingin mendukung pekerjaan kemanusiaan, meskipun semua badan amal yang terdaftar dan bereputasi baik telah melalui pemeriksaan,” kata Killawi. “Masalah lain yang Anda hadapi adalah adanya politisasi bantuan kemanusiaan.”
Killawi mengatakan aktor-aktor pro-Israel akan menulis “potongan-potongan” di media tentang berbagai organisasi Muslim yang mengirimkan bantuan ke Gaza, dan hal ini dapat menyebabkan bank tidak mau bekerja sama dengan mereka meskipun mereka pada akhirnya tidak melakukan kesalahan apa pun. Badan-badan amal ini kadang-kadang dituduh secara keliru membantu kelompok-kelompok bersenjata, dan mereka yang bekerja di sektor keuangan mungkin tidak mau repot-repot menyelidiki klaim tersebut.
“Saya kira ini tidak bertentangan dengan hukum AS karena semuanya legal. Tidak ada yang melanggar ketentuan penggunaannya. Menurut saya, ini merugikan media,” kata Killawi. “… Israel-Palestina adalah topik yang sensitif. Rata-rata analis Anda berasal dari New York yang mungkin belum pernah bertemu atau bekerja dengan seorang Muslim [a Muslim] organisasi melihat itu dan memutuskan untuk menarik diri.”
LaunchGood tidak hanya mengalami penutupan akun yang terkait dengan layanan keuangan tetapi juga layanan lainnya. Killawi mengatakan Wise, yang membantu kontraktor pembayaran LaunchGood, telah meluncurkannya dari platform. Cledara, layanan berlangganan yang membantu LaunchGood melacak perangkat lunaknya, juga menutup akunnya secara tidak terduga.
Cledara tidak menanggapi permintaan komentar.
Wise mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mereka memberikan layanannya kepada pelanggan “terlepas dari karakteristik pribadi mereka, termasuk identitas agama mereka” dan bahwa mereka “juga tunduk pada aturan ketat yang mengatur cara kami menangani akun pelanggan yang ada.”
“Untuk kewajiban hukum dan privasi, kami tidak dapat memberikan rincian mengenai masing-masing kasus, namun kami tidak pernah menganggap enteng keputusan untuk menonaktifkan akun, dan ini selalu merupakan hasil tinjauan menyeluruh oleh tim kami,” kata juru bicara.
“Terkadang kita menjadi korban dari kesuksesan kita sendiri. Badan amal, platform, atau LSM akan memiliki kinerja yang sangat baik, dan ketika akun Anda mencapai tingkat tertentu, akun tersebut mungkin akan ditinjau,” kata Killawi. Anda mungkin ditugaskan sebagai manajer akun baru. Itu kecurigaan saya karena kami terus berkembang. Kami sebenarnya tidak tahu. Bagaimana seseorang di bank menemukan LaunchGood dan memutuskan, 'Kami tidak ingin ada hubungannya dengan ini?' Apakah ada file tentang kita di suatu tempat?”
Tren yang lebih besar
Ilhan Omar, anggota Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat dari Partai Demokrat, adalah bagian dari kelompok anggota parlemen yang diminta informasi pada bulan Februari dari bank-bank besar mengenai mengapa Muslim Amerika didiskriminasi. Mereka mengatakan penutupan rekening ini dapat menimbulkan “dampak buruk bagi konsumen”.
“Praktik 'pengurangan risiko' yang dilakukan lembaga keuangan mempunyai dampak yang tidak proporsional terhadap bisnis milik Muslim dan imigran, sehingga memutus akses terhadap layanan perbankan penting,” kata Omar kepada Al Jazeera. “Perilaku diskriminatif ini tidak dapat diterima.”
Yang jelas adalah bahwa penutupan akun ini bukanlah insiden yang terjadi satu kali saja, melainkan bagian dari tren yang lebih besar. Youssef Chouhoud, asisten profesor ilmu politik di Christopher Newport University dan peneliti di Institute for Social Policy and Understanding, mengatakan bahwa bank-bank telah menutup rekening organisasi nirlaba yang dikelola Muslim dengan “tingkat yang sangat tinggi” selama bertahun-tahun.
Keadaan menjadi lebih buruk ketika konflik di Gaza meningkat dan beberapa organisasi kemanusiaan di AS dan Eropa yang berusaha menyediakan makanan bagi penduduk Gaza telah menutup rekening bank mereka dan membekukan transaksi sejak awal konflik saat ini, The Wall Street Journal melaporkan, mengutip setidaknya 30 insiden dari 7 Oktober hingga akhir Mei.
“Muslim Amerika secara signifikan lebih mungkin melaporkan tantangan saat melakukan transaksi perbankan, baik saat membuka rekening, menyelesaikan transaksi, atau mempertahankan reputasi baik dibandingkan masyarakat umum,” kata Chouhoud. “Sekitar satu dari empat umat Islam dalam survei kami melaporkan adanya hambatan seperti itu ketika berhadapan dengan lembaga keuangan, yang mana angka ini dua kali lipat dibandingkan dengan masyarakat umum.” Survei tersebut dilakukan sebelum dimulainya perang di Gaza.
Chouhoud mengatakan masalah ini “memprihatinkan”, dan tampaknya mewakili praktik diskriminatif yang meluas. Dia mengatakan pemilik bisnis Muslim dan eksekutif nirlaba dua kali lebih mungkin diberitahu oleh lembaga perbankan bahwa transaksi internasional yang mereka lakukan dibatasi, mereka mengirim atau menerima uang dari “orang tak dikenal” atau bahwa “kata kunci dalam transaksi mereka” adalah ditandai.
“Seperti yang kami catat di kami laporansungguh luar biasa bahwa satu dari tiga Muslim berusia 30 hingga 49 tahun pernah mengalami kesulitan ketika berhadapan dengan lembaga keuangan. Statistik ini sangat mengkhawatirkan karena kelompok usia inilah yang paling mungkin memulai bisnis dan membeli rumah, namun mereka terhambat untuk berpartisipasi penuh dalam perekonomian Amerika,” kata Chouhoud.
Salah seorang yang cukup paham dengan praktik bank menutup rekening masyarakat sebagai bagian dari praktik “de-risking” ini adalah Anas Altikriti. Dia adalah warga Irak berkebangsaan Inggris yang merupakan CEO dan pendiri The Cordoba Foundation. Altikriti telah menjadi anggota HSBC selama 29 tahun ketika rekeningnya dan rekening keluarga dekatnya tiba-tiba ditutup pada tahun 2014. Bank memberi tahu dia bahwa tidak ada kesempatan untuk mengajukan banding atas keputusan ini dan tidak menanyakannya.
“Ini terjadi secara tiba-tiba. Tidak ada masalah. Tidak ada masalah,” kata Altikriti kepada Al Jazeera.
Altikriti mengetahui melalui bantuan jurnalis Radio 4 Peter Oborne bahwa The Cordoba Foundation secara misterius telah dicap sebagai organisasi teroris oleh perusahaan analisis risiko bernama World-Check, yang menyebabkan penutupan akun tersebut.
“Saya tercengang. Saya mengatakan ini di luar dugaan,” kata Altikriti. “Sejak itu, saya sudah menutup 18 rekening. Ini menjadi semacam komidi putar. Anda menyadari bahwa tanpa rekening bank, di zaman sekarang ini, Anda tidak bisa beroperasi. Anda tidak bisa naik bus. Anda tidak dapat melakukan hal yang paling sederhana.”
Menyelesaikan masalah ini tidak akan mudah, dan tidak jelas bagaimana terpilihnya Presiden terpilih Donald Trump akan berdampak pada situasi ini, mengingat ia adalah pendukung utama Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan telah berjanji untuk mendeportasi semua imigran yang mendukung Hamas dan mengusir mereka. siswa yang “anti-Semit”.
Meskipun demikian, Chouhoud dan komunitas Muslim lainnya tetap bertekad untuk meningkatkan kesadaran akan masalah ini dan melakukan apa yang mereka bisa untuk mengatasinya.
“Surat yang ditulis Senator Elizabeth Warren dan rekan-rekannya di Kongres kepada CEO JPMorgan Chase dan Citibank tentu saja sangat membesarkan hati. Ada juga sejumlah pertemuan dengan itikad baik dengan para pejabat di Gedung Putih yang bertugas memperbaiki perbedaan perlakuan yang dihadapi Muslim, Kulit Hitam Amerika, dan imigran baru ketika bertransaksi perbankan,” kata Chouhoud. “Hasil pemilu tahun ini – tidak hanya untuk presiden, tapi juga di DPR dan Senat – akan memiliki dampak yang luar biasa terhadap sejauh mana upaya yang baru dilakukan untuk mencapai perlakuan yang lebih adil ini akan berjalan.”
Citibank dan JPMorgan Chase keduanya menolak permintaan komentar.
Killawi mengatakan LaunchGood sedang berupaya untuk menjadi pemroses pembayarannya sendiri dengan sebuah perusahaan bernama PayGood, dan mencoba menyebarkan berita tentang masalah “perbankan sambil menjadi Muslim”. Mereka berharap upaya ini akan membantu membalikkan tren umat Islam yang tidak mampu mempertahankan akses terhadap lembaga keuangan.
