Australia yang darahnya menghemat 2,4 juta bayi meninggal

Salah satu donor darah paling produktif di dunia – yang plasmanya menyelamatkan nyawa lebih dari 2 juta bayi – telah meninggal.

James Harrison meninggal dalam tidurnya di panti jompo di New South Wales, Australia pada 17 Februari, kata keluarganya pada hari Senin. Dia berusia 88 tahun.

Dikenal di Australia sebagai pria dengan lengan emas, darah Harrison mengandung antibodi langka, anti-D, yang digunakan untuk membuat obat yang diberikan kepada ibu hamil yang darahnya berisiko menyerang bayi mereka yang belum lahir.

Layanan Darah Palang Merah Australia yang membayar upeti kepada Harrison, mengatakan dia telah berjanji untuk menjadi donor setelah menerima transfusi saat menjalani operasi dada besar ketika dia berusia 14 tahun.

Dia mulai menyumbangkan plasma darahnya ketika dia berusia 18 tahun dan terus melakukannya setiap dua minggu sampai dia berusia 81 tahun.

Pada tahun 2005, ia memiliki rekor dunia untuk sebagian besar plasma darah yang disumbangkan – judul yang ia pegang sampai tahun 2022 ketika ia disusul oleh seorang pria di AS.

Putri Harrison, Tracey Mellowhip, mengatakan ayahnya “sangat bangga telah menyelamatkan begitu banyak nyawa, tanpa biaya atau rasa sakit”.

“Dia selalu mengatakan itu tidak ada salahnya, dan kehidupan yang Anda selamatkan bisa menjadi milik Anda,” katanya.

Mellowship dan dua cucu Harrison juga penerima imunisasi anti-D.

“Itu dibuat [James] Senang mendengar tentang banyak keluarga seperti kita, yang ada karena kebaikannya, “katanya.

Jab anti-D melindungi bayi yang belum lahir dari gangguan darah mematikan yang disebut penyakit hemolitik janin dan bayi baru lahir, atau HDFN.

Kondisi ini terjadi pada saat kehamilan ketika sel darah merah ibu tidak sesuai dengan bayi mereka yang sedang tumbuh.

Sistem kekebalan tubuh ibu kemudian melihat sel darah bayi sebagai ancaman dan menghasilkan antibodi untuk menyerang mereka. Ini dapat secara serius membahayakan bayi, menyebabkan anemia parah, gagal jantung, atau bahkan kematian.

Sebelum intervensi anti-D dikembangkan pada pertengahan 1960-an, satu dari dua bayi yang didiagnosis dengan HDFN meninggal.

Tidak jelas bagaimana darah Harrison menjadi begitu kaya akan anti-D, tetapi beberapa laporan mengatakan itu ada hubungannya dengan transfusi darah besar-besaran yang diterimanya pada 14.

Ada kurang dari 200 donor anti-D di Australia, tetapi mereka membantu sekitar 45.000 ibu dan bayi mereka setiap tahun, menurut Layanan Darah Palang Merah Australia, juga dikenal sebagai Lifeblood.

Lifeblood telah bekerja dengan Walter dan Eliza Hall Institute of Medical Research Australia untuk menumbuhkan antibodi anti-D di laboratorium dengan mereplikasi sel darah dan kekebalan tubuh dari Harrison dan donor lainnya.

Para peneliti yang melibatkan anti-D buatan Hope suatu hari nanti dapat digunakan untuk membantu wanita hamil di seluruh dunia.

“Menciptakan terapi baru telah lama menjadi 'cawan suci',” kata Direktur Penelitian Lifeblood David Irving.

Dia mencatat kelangkaan donor yang berkomitmen untuk sumbangan rutin, yang mampu menghasilkan antibodi dalam kualitas dan kuantitas yang cukup.