Menteri Pertahanan membatalkan penghargaan kepada sejumlah kecil perwira atas dugaan kejahatan perang yang dilakukan selama bertugas.
Australia telah mengambil tindakan untuk mencabut medali jasa terhormat dari para perwira militer senior atas dugaan kejahatan perang yang dilakukan saat bertugas di Afganistan.
Pengumuman pada hari Kamis itu muncul setelah Laporan Brereton 2020 menemukan bukti kredibel bahwa personel Pasukan Pertahanan Australia (ADF) di Afganistan terlibat dalam pembunuhan tidak sah terhadap 39 tahanan dan warga sipil.
Menteri Pertahanan Australia Richard Marles mengatakan kepada parlemen bahwa keputusan itu dibuat sesuai dengan 143 rekomendasi laporan tersebut, termasuk sejumlah rekomendasi yang terkait dengan “akuntabilitas komando”.
“Keputusan saya mengenai masalah ini sesuai dengan temuan dan rekomendasi Laporan Brereton. Sesuai dengan kewajiban yang harus dipenuhi kepada individu yang terlibat, termasuk berdasarkan Undang-Undang Privasi, saya dilarang mengungkapkan rincian dan hasilnya,” kata Marles.
Meskipun Marles tidak menyebutkan nama petugas yang telah dicabut penghargaannya atau menyebutkan jumlah yang terkena dampak, media lokal melaporkan bahwa tindakan tersebut terkait dengan kurang dari 10 personel.
Marles juga mengatakan bahwa Kantor Penyelidik Khusus sedang menyelidiki kemungkinan untuk mengadili sejumlah personel ADF, tetapi penyelidikan tersebut akan “memakan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan”.
Marles mengatakan bahwa meskipun dugaan tindakan sekitar dua lusin personel ADF merupakan sumber “rasa malu nasional”, lebih dari 26.000 warga Australia bertugas dalam perang di Afghanistan.
“Kecuali tindakan segelintir orang, mereka telah menjalankan tugasnya dengan profesionalisme, kehormatan, dan integritas. Mereka seharusnya bangga dengan kontribusi mereka dan kita pun bangga dengan mereka,” katanya.
Penyelidikan selama empat tahun yang dilakukan Mayor Jenderal Paul Brereton tidak menemukan bukti bahwa petinggi militer mengetahui dugaan kejahatan perang.
Namun, mantan hakim tersebut menemukan bahwa “komandan pasukan, skuadron, dan kelompok tugas memiliki tanggung jawab moral dan akuntabilitas komando atas apa yang terjadi di bawah komando dan kendali mereka”.
Pada bulan Maret tahun lalu, mantan prajurit Resimen Layanan Udara Khusus Oliver Schulz didakwa atas pembunuhan seorang pria Afghanistan pada tahun 2012, menjadi anggota ADF pertama yang masih bertugas atau mantan anggota ADF yang didakwa atas pembunuhan terkait kejahatan perang.
